Blog del Emax

El verdadero problema con la iPad (y el iPhone… y el iPod)

2010-04-22T17:02:00.001-05:00

Hace pocas semanas Apple sacó a la venta en Estados Unidos su nuevo dispositivo móvil tipo tableta, el iPad. En su momento escribí unas líneas en este blog sobre este apartillo, y ahora quisiera escribir sobre el defecto principal que tiene la iPad: haber surgido de la mente de Steve Jobs.

Casi todas las críticas que he oído o leído se refieren a las carencias en funcionalidad de este aparato, casi siempre en la tónica de “es un iPhone grandote, pero sin las llamadas por teléfono”. Incluso hay muchos sitios que ridiculizan sus ausencias tecnológicas más obvias, como puertos USB, webcam, almacenamiento externo, entre otros.

Creo que estas críticas tienen razón parcialmente. Si bien es cierto que los de Cupertino dejaron fuera varias características que se antojan imprescindibles, también es cierto que fueron decisiones de diseño que se tomaron para que el dispositivo se mantuviera dentro de un rango de precio, a la vez cumpliendo determinados objetivos críticos. Después de todo, el diferenciador es ofrecer un aparato que cubre el hueco entre un teléfono inteligente y una laptop, usando la pantalla táctil como eje central. Ciertamente, Jobs logró crear un dispositivo muy impresionante y asombrosamente simple de usar. Basta con ver el video de la niña de 2.5 años a quien le toma 30 segundos familiarizarse y dominar este aparato. Hasta un gato encuentra intuitiva la pantalla táctil. Es una hermosa pieza de electrónica que definirá los estándares de interacción y de calidad, de paso creando una industria que prácticamente no existía: las tabletas táctiles. Una vez que Apple se haya establecido en la cima de este mercado, entonces podrá pensar en sacar nuevas versiones de la iPad que traigan camaritas y lectores de memoria externa, de paso vendiendo más dispositivos a los clientes recurrentes. No, amiguitos. Mi crítica no tiene que ver con estos detallitos.

Mi problema con la iPad es el mismo que con el iPhone y el iPod, y no tiene que ver con carencias de software o hardware, sino con la ideología embebida en estos dispositivos. Steve Jobs siempre ha jugado la carta de “arquitectura cerrada”. La intención del CEO y fundador de Apple siempre es tener el mayor control sobre sus dispositivos, protegiéndolos con candados de hardware y software, ignorando (cuando puede) los estándares de la industria para usar tecnología propietaria. Todo esto con el fin de ser él quien decida qué se puede instalar o conectar con sus aparatos, y por lo tanto, sacar el mayor provecho económico.

Steve Jobs siempre se ha quejado de Microsoft y sus prácticas monopólicas, pero ni el propio Bill Gates llegó a ser tan maquiavélico como su contraparte de Apple. Imagínense que todos los programas que se instalaran en Windows tuvieran que ser aprobados por Microsoft. ¿Qué dirían si para toda venta de software para Windows, Bill Gates se quedara con un porcentaje? ¿Y si además sólo pudieran desarrollarse programas en los lenguajes aprobados y distribuidos por Microsoft? Supongan que, para rematar, estuviera prohibido instalar en Windows cualquier aplicación que no cumpliera con los estándares morales definidos arbitrariamente por Gates. Si alguno de estos escenarios ficticios les parece injusto, fuera de lugar, o exagerado, entonces entenderán mi queja. Eso es justamente lo que Steve Jobs estableció para los iPhones y iPads. Son prácticas monopólicas de control que no dudaría que pronto llegaran a algún tribunal gringo. Es increíble que la mayoría de la gente no esté tan indignada como yo.

Para todos los fans de Apple que se sintieron ofendidos, les pido que escuchen al genio tecnológico cofundador de Apple, Steve Wozniak, y cómo, en su opinión, Steve Jobs alejó a Apple de las ideas de apertura tecnológica que Woz inculcó en la primera PC de la compañía, la Apple II. Son ustedes los primeros que deberían exigirle a Apple la apertura que ofrecía originalmente.

Por supuesto que Steve Jobs se defiende de esta decisión dictatorial, justificándola con el argumento de que así garantiza la calidad de las aplicaciones y el contenido ofrecido en sus dispositivos. Es la misma razón que usa Hugo Chávez para censurar y expropiar medios televisados e impresos. Asume que sólo Apple tiene los estándares morales y técnicos necesarios, y que los usuarios no pueden o no quieren tomar sus propias decisiones, por lo que dependen de un tercero. Una cosa es buscar mecanismos para evitar que la pornografía llegue a los más pequeños, y otra cosa es asumir que ningún usuario de sus dispositivos (adulto o joven por igual) debe tener acceso a ella. Acaba de decir Jobs: “los que quieran porno, vayan y compren un celular Android”. Una cosa es evitar contenido racista o insultante, y otra es censurar los cómics de sátira política (aunque hayan ganado un Pulitzer, como Mark Fiore).

Apple debería dedicarse a construir aparatos geniales y dejar que los usuarios nos auto-regulemos, como ha sido en la industria de las PC, del cine, de publicaciones impresas, en fin. El slogan debería ser: los que quieran porno que lo bajen; los que quieran aplicaciones con flash, a pesar de sus problemas de rendimiento, que las descarguen; los que quieran usar otras tiendas distintas a iTunes, que las accedan libremente. Pero esto no va a suceder a menos que los consumidores desafiemos el status quo de la Manzana.

David Coldewey, bloguero de CrunchGear, propone el Manifiesto en defensa del hacking, modding y jailbreaking de nuestros dispositivos, donde propone que si pagamos por un gadget, es nuestro derecho modificar su software (hacking), alterar su hardware (modding) o liberarlo de candados en su utilización (jailbreaking). Yo, personalmente, prefiero hacerle caso al consejo de Steve Jobs y la próxima vez compraré un celular con Android. Con mi dinero daré mi voto en contra de la manzana fascista, y de pasada, podré ver porno cuando me dé la gana (o sea, 4 veces al día).

¡El Blog del Emax cumple 3 años!

2010-04-20T17:27:00.001-05:00

Un día como hoy, pero del 2007, publiqué mi primera entrada en este modesto blogcillo. Si han seguido regularmente este diario digital, o si me conocen personalmente, no les sorprenderá que, como buen ñoño, conmemore tan importante fecha con algunas estadísticas y gráficas.

En estos tres años he escrito 95 artículos:
- 65 de temas sobre tecnología, gadgets, Internet, videojuegos y avances tecnológicos,
- 7 de viajes que he realizado,
- 5 sobre películas que recomiendo,
- 5 entradas personales,
- 4 de ortografía,
- 3 de temas curiosos,
- 3 sobre programas de TV,
- 2 reseñas de libros y
- 1 recomendación de una tienda de cervezas.
En total, este blog ha sido visitado 5,730 veces, por 4,607 cibernautas, quienes han visto 8,104 páginas. El 20% de los lectores han regresado una o más veces.

La compañía de la que más he hablado es Google, con 16 entradas. Le sigue Nokia, Microsoft y Apple.
La entrada más vista es “Avatar sustituye maquillaje con pixeles”, con 1387 visitas en tan sólo 4 meses. Le sigue “Emoticons: oriente vs. occidente” con 453 visitas en un período de 24 meses.
Con respecto a los lugares desde donde me visitan, era de esperarse que mi país natal se llevara el primer lugar, con 37.24% de las visitas. Lo que me sorprendió es que no fuera más alto este porcentaje, y que los siguientes países tuvieran una distribución bastante representativa. La gráfica sólo muestra los primero 10 países, pero este blog ha recibido visitas desde 55 países. Entre los que más me llamaron la atención están Andorra, Turquía, Maldivas, Irán y Taiwán.

El día que más visitan este blog es el miércoles, con el 18%. Le sigue el martes, con 17%.

El navegador que más utilizan mis visitantes es Internet Explorer (49.77%), seguido de cerca por Firefox (39.32%). Cada vez pierde más terreno Microsoft, en una guerra de navegadores que ya lleva más de una década.

Con respecto a sistemas operativos, el claro ganador es Windows, con el 90.37% de las visitas. Las visitas desde celulares todavía son menores al 1% y apenas comenzaron hace 6 meses, pero según mis predicciones, en otros 3 años este porcentaje será mucho mayor.

Todas estas gráficas e información son cortesía de Google Analytics, una excelente herramienta de monitoreo de visitas, que además, es completamente gratis.

Finalmente, quisiera agradecer a todos los que a través de estos años han visitado el blog, y han hecho comentarios, críticas, y preguntas. Este sitio no pretende lograr una audiencia masiva, y existe sólo por el interés de un servidor de expresar su opinión y pensamientos sobre los temas que me importan. Que esto llegue a tanta gente y que se genere una comunicación bidireccional es una más de las bondades de Internet. Gracias por leer.

TV por Internet, la caja no-tan-idiota

2010-04-19T08:30:00.000-05:00

El Internet está cambiando todo nuestro mundo, y la televisión no es una excepción. Poco a poco se está dando una revolución en este medio, que dejará en el pasado la forma pasiva en que interactuamos con la televisión y resultará en una mayor interacción y variedad para los televidentes: La televisión por Internet (iTV).

Desde que la televisión se introdujo en nuestra sociedad a mediados del siglo XX, han existido pocos cambios evolutivos, y casi siempre se redujeron a mejoras tecnológicas en el despliegue de las imágenes y sonido: de blanco y negro a color, de bulbos a transistores, de pantallas de rayos catódicos a pantallas planas, de definición estándar a alta definición. Pero la interacción entre el espectador y estos aparatos había permanecido igual que cuando Guillermo González Camarena inventó la TV a color. Pero, como dirían las industrias de música, cine, periódicos o libros, “un buen día llegó Internet a cambiarlo todo”.

En Estados Unidos, un estudio indica que ya son 800,000 los usuarios que cancelaron su suscripción a sistemas de cable para ver tele 100% en Internet. Aprovechan que ya se puede ver en línea la programación más importante de ese país, usando servicios gratuitos de transmisión instantánea (o streaming) como Hulu, directamente en los sitios de algunas televisoras como CBS o ABC, o simplemente descargando los programas para verlos luego. Este número todavía es insignificante si consideramos el número de suscriptores de televisión de paga, pero la tendencia está en aumento, y en poco tiempo la báscula se inclinará hacia el otro lado. Éstas son las razones que a mi parecer harán la diferencia:

Toda la programación, todo el tiempo. Hasta hoy, el mundo de la TV está regido por los horarios de transmisión. Todos los canales compiten por ganar el mayor porcentaje de audiencia, especialmente en los horarios estelares, para poder vender más caro los espacios publicitarios. Esto es debido a que tienen un bien muy escaso por el que todos los shows compiten: solamente un programa puede ser transmitido a esa hora por cada canal. Esta limitante deja de ser cierta con la iTV, pues toda la programación de una televisora puede ser transmitida al mismo tiempo, y en horario estelar. Es como si de pronto, cada televidente tuviera la capacidad de armar su propio tablero de transmisión.
Mayor calidad de programación. Un problema actual es que muchos programas han sido cancelados simplemente porque fueron impuestos en horarios y días de muy baja audiencia, por lo que les fue imposible vender espacios publicitarios. Con la iTV, todos competirán en condiciones más justas, y será más fácil determinar cuáles shows tienen más audiencia, sin deformaciones externas.
Más opciones, menos restricciones. Desde luego, desaparecerán las televisoras como hoy las conocemos, monopolios de las frecuencias aéreas, y los productores de contenido comenzarán a ofrecer sus shows directo al intervidente (®blogdelemax, je, je). Incluso el concepto de “canal”, intermediario estorboso y dictatorial, desaparecerá de un plumazo. La única limitante será qué tan rápidamente puede generar episodios cada productora. Habrá un boom de productoras independientes, las cuales ya no tendrán que convencer a los ejecutivos de las cadenas televisoras para poder llegar directamente al público.
El efecto Cola Larga, ahora en televisión. Una de las ventajas de ofrecer información (ya sea música, libros, o noticias) por Internet, es que se pueden tener catálogos gigantescos, de fácil exploración. Con la iTV, se podrían ofrecer décadas enteras de televisión mundial, con cientos de miles de géneros, subgéneros, especializaciones, idiomas (subtitulados en tiempo real), y todo catalogado y calificado por la magia del crowdsourcing. Contenido interesantísimo y personalizado a tus gustos, disponible en segundos, y recomendado por gente con intereses afines a los tuyos, y por algoritmos de detección de patrones. Magia pura.

Si bien la televisión por Internet tiene todas estas ventajas, todavía hay varios obstáculos tecnológicos y comerciales que deben resolverse, y que detienen u obstaculizan la transición. Los problemas que considero más importantes son:

Falta ancho de banda. Entre más ancho de banda tengamos, más información podemos recibir por segundo. Con las conexiones actuales, este ancho de banda apenas es suficiente para recibir una calidad de video por debajo de la SD (definición estándar). Recibir video de alta definición (HD) en tiempo real requiere velocidades 10 veces mayores a las que hoy existen en muchos países. Aunque las conexiones cada vez son más rápidas, todavía podrían faltar algunos años antes de que este ancho de banda sea accesible a la mayoría de la gente. Mientras tanto, la única opción disponible es descargar los videos en alta definición, y reproducirlos una vez que se ha concluido la descarga.
Nadie quiere ver tele en monitores de PC. Para que la iTV se convierta en un medio masivo se requiere que los videos se desplieguen en una pantalla de televisión (de preferencia de muchas pulgadas y de alta definición). Todavía no es muy frecuente que la gente conecte sus PC a sus televisores, y hasta este año se están comenzando a vender teles que ya se conectan directamente a Internet sin necesidad de una computadora intermediaria. Y para aquellas teles “anticuadas”, otros dispositivos pueden conectarlas de manera económica, como AppleTV.
Problemas de copyright. La arcaica herencia legal del siglo pasado sigue estorbando la generación y difusión de la cultura en el siglo XXI. Sigue siendo casi imposible adaptar las leyes del copyright a la nueva realidad que el Internet ha creado, y los paradigmas todavía están reinventándose. Mientras esto no suceda, el contenido estará muy limitado y no será realmente universal. O seguirán floreciendo los sitios “ilegales”.
Se podrían afectar muchos intereses económicos. Los grandes monopolizadores de los medios serán los más afectados, y por lo tanto, son los más renuentes a este tipo de cambios. Hasta que no encuentren esquemas que les aseguren seguir amasando sus fortunas, harán todo lo que esté en sus manos para detener el cambio. Ellos son los que están deteniendo la tan necesaria revisión de las leyes de derechos de autor. Desafortunadamente para ellos, sólo podrán desacelerar la revolución, pero no detenerla.

Como se pueden imaginar, el panorama es incierto sobre cuánto tardará en desaparecer por completo la transmisión de canales de televisión por antena o por cable para migrar completamente a transmisión por Internet. Tal vez nunca suceda, y al final se estabilice la situación. Yo pienso que sí llegará ese día, y además, creo que no falta tanto. La sociedad cada vez es más consciente de sus derechos de información y exige más libertad y opciones en Internet, y esa marea es incontenible. Si los actuales dinosaurios dueños de los derechos de transmisión nunca quieren cambiar, eventualmente serán sustituidos por nuevas compañías que estén dispuestas a jugar bajo las nuevas reglas, con tal de atraer los ojos de los intervidentes. Al final de cuentas, en unos años podremos elegir la televisión que queramos tener, con los contenidos que se adecuen más a nuestros intereses, con mucha más variedad, y donde seamos nosotros los que decidamos qué programas tienen éxito y cuáles no. Una caja idiota, un poco menos idiota.

Realidad aumentada para principiantes (o Cómo elige su ropa Terminator)

2010-04-14T13:01:00.005-05:00

La primera vez que leí sobre realidad aumentada explicaban este término con dos palabras que hicieron que entendiera el concepto de inmediato: Visión de Terminator. Si de plano están tan chavos que no han visto la película, lo único que tienen que saber es que el susodicho cyborg podía ver el mundo analizando en tiempo real las imágenes que se le iban presentando, y en su visión se desplegaban textos superpuestos e información asociada a todo lo que veía. Super perro.

En su más amplia definición, la realidad aumentada consiste en agregar elementos virtuales (textos, gráficos, etc.) en una pantalla que muestra escenas reales. Estrictamente, la realidad aumentada ya existía desde hace varias décadas, incluso antes de que se acuñara el término o de que inventaran las computadoras personales. Las películas de Disney que combinaban actores reales con caricaturas son un buen ejemplo.

Sin embargo, una definición más actual incluye otros elementos adicionales. Hoy en día casi siempre se requiere que una computadora lleve a cabo un procesamiento en tiempo real de la imagen que se presenta, agregándole elementos que simulan ser parte del ambiente.

Los primeros ejemplos a los que todos nos topamos están en las transmisiones deportivas. En el futbol soccer, la teleaudiencia puede observar una línea que aparece magicamente en el piso y que ayuda a ver mejor los "fuera de juego" (ojalá que el árbitro pudiera aprovechar estos avances). En el futbol americano, la tele muestra una línea "dibujada" en la cancha, señalando la distancia al siguiente primero-y-diez.

No obstante, esta tecnología ha tardado más en llegar al consumidor final, probablemente porque la tecnología no tenía la madurez suficiente. Con la proliferación de los teléfonos inteligentes y el cómputo móvil, cada vez es más accesible. Ya existen algunas aplicaciones para celular que hacen uso de la cámara del aparato para reconocer elementos gráficos y sobreponerle texto e imágenes en tiempo real. El problema es que la realidad aumentada requiere de un buen algoritmo de reconocimiento de imágenes y esto es bastante dificil de lograr.

Algunas aplicaciones utilizan el GPS y la brújula digital que tienen varios celulares para mostrar información turística de la zona en que está el usuario, así como de los edificios o monumentos que se muestran en pantalla. Ya es posible encontrar varias aplicaciones para celulares Android y iPhone que utilizan realidad aumentada.

Algunas compañías automotrices están experimentando con parabrisas aumentados, los cuales mostrarán al conductor información del entorno, desde direcciones visuales hasta datos de tráfico, clima, auxiliares visuales en neblina u oscuridad, y advertencias de seguridad. Ya hay anuncios publicitarios que usan la realidad aumentada para causar un mayor efecto en el espectador.

En Internet se pueden encontrar algunos ejemplos donde el cibernauta utiliza su cámara web para desplegar elementos virtuales dentro de su propio cuarto. Basta con imprimir un patrón reconocible por el sitio web, el cual sirve de referencia para mostrar los objetos virtuales. Un ejemplo es la aplicación de GE Ecomagination, que despliega elementos tridimensionales que interactúan con el visitante.

Esto podría ser sólo el principio. En un futuro cercano podríamos ver muchos más usos de la realidad aumentada. Tendremos espejos que te permitan probarte ropa, accesorios, maquillaje, o hasta tatuajes virtualmente. Muchos profesionales podrían utilizar lentes que permitan identificar elementos en motores, equipos electrónicos, sustituyendo a los aburridos manuales de usuario. Si los lentes de realidad aumentada llegan a ser populares, podrán existir grandes espectaculares que muestren anuncios virtuales, donde cada quién vería un anuncio relevante a su edad y preferencias. Conecta estos lentes a un celular, y podrás ver una imágen holográfica de la persona que te llama. Hay una infinidad de posibilidades, y si esta tecnología llega a extenderse, podría ser algo que transforme completamente nuestra sociedad, con nuevas maneras de interactuar y comunicarnos, y hay filósofos como Jean Baudrillard que han expresado sus preocupaciones sobre las consecuencias de esta hiperrealidad.

Por mi parte, no voy a estar satisfecho hasta que vea unos lentes de realidad aumentada que muestren imágenes directamente enfrente de los ojos del usuario. Por supuesto, estos gráficos virtuales tendrán que ser en 3D y ultrarreales, sincronizados a la perfección con las imágenes reales. Polarización de los lentes, opcional. I'll be back.

¿Qué tan sociales queremos nuestras redes?

2010-03-04T10:40:00.001-06:00

En un período de tiempo relativamente corto las redes sociales se han convertido en un medio de comunicación muy importante en Internet. Sin embargo, todavía sigue siendo un medio muy joven, y que la sociedad apenas está aprendiendo a usar. Mientras las redes sociales alcanzan su madurez, todos estamos aprendiendo por prueba y error qué tanto queremos compartir, y con quién queremos compartirlo.

Hasta hace poquísimos años casi todo lo que se hacía en Internet era anónimo, desde chatear hasta comentar un sitio. Cuando mucho, nuestra identidad la definía un pseudónimo conocido en el mundo de la computación como nombre de usuario. Todo cambió con la aparición de las redes sociales, cuyo concepto podríamos considerar como, hum… el antónimo de anónimo. En lugar de un pseudónimo, las redes sociales ahora nos piden nombre y apellidos, información de amigos de la infancia, pasatiempos y equipos de futbol, familiares, y fotos de graduación. A cambio de todo esto, podemos chismear sobre la vida y obra de cientos de personas que meses antes no nos importaban un carajo. I’ll show you mine if you show me yours.

El problema comienza en que los límites de privacidad tienden a borrarse. Lo que para unos es información muy privada, otros no tienen el menor empacho en mostrar. Cada vez nos sentimos menos temerosos de compartir nuestras vidas en estas redes, y es bastante común que la gente termine perdiendo sus chambas por haber hablado pestes de su jefe, sin acordarse que lo habían agregado como “amigo”. Y eso es sólo si contamos a los distraídos que siempre olvidan quién puede ver su perfil. Falta tomar en cuenta a los que no sabemos que pueden ver nuestra información. En el 2008, Facebook estuvo envuelto en un escándalo por la forma en que maneja su publicidad y la información que le proporciona a los anunciantes sobre sus usuarios. Además de eso, se le ha criticado por la gran candidad de anuncios fraudulentos que permite en sus páginas.

Por si fuera poco, la proliferación de celulares con GPS y conexión a Internet ha dado a luz un nuevo tipo de redes sociales que utilizan la ubicación de los usuarios como parte integral de su propuesta (con Gowalla y Foursquare como los más importantes). Mucha gente, inadvertidamente, está publicando su ubicación geográfica en tiempo real no sólo a sus amigos, sino a todo el mundo. Sitios como PleaseRobMe.com están intentando provocar una reacción y hacer conciencia de este hecho.

Hace poco, Google inauguró su servicio Google Buzz, con el cual pretende entrar al juego de las redes sociales, integrando en una sola plataforma toda la actividad en las distintas redes sociales de sus usuarios. Hasta el momento, el producto ha sido muy criticado por el manejo de la privacidad de sus usuarios. Al parecer, Google decidió sacar el bollo antes de tiempo, y se le está desinflando. Aun así, entre las características más destacables de la propuesta de Google está la integración con su servicio de Google Maps, para poder darle una localización geográfica a cada mensaje enviado. Por supuesto, con todos los riesgos de seguridad que esto conlleva.

Mi hipótesis es que las redes sociales son un canal de comunicación que todavía está en la infancia. Aunque no dudo que llegaron para quedarse, y que en unas generaciones van a ser tan ubicuas como el correo electrónico (si no es que terminan por sustituirlo), también creo que la sociedad irá aprendiendo y madurando en la forma en que las usan, definiendo cada vez más las fronteras de lo privado y lo público. A final de cuentas, casi siempre la tecnología se adecua a las costumbres, y no viceversa.

Google Buzz, un nuevo intento de lograr el Facebook Killer

2010-02-09T15:54:00.002-06:00

Hoy Google acaba de anunciar Google Buzz, su nueva integración de productos con lo que pretende competir con las ofertas de redes sociales que dominan el mercado (i.e. Facebook, el preferido por 400 millones de cibernautas). ¿Tendrá éxito, o se quedará en el intento, como Orkut, la red social que fundó hace unos años?.

Desde el 2004, Google fundó Orkut como competencia directa a MySpace, Hi5, y el recién surgido Facebook. Sin embargo, sólo tuvo éxito en Brasil e India, mientras que en el resto de los países nunca pudo ganar la batalla a Facebook. En el último corte de caja, Facebook sumaba 400 millones de usuarios en todo el mundo, mientras que Orkut apenas sobrepasa los 100 millones. La realidad es que no había nada que hiciera de Orkut una mejor oferta que cualquier otro.

Con Google Buzz, los de Palo Alto pretenden revertir esta tendencia, y de paso cambiar el panorama de las redes sociales por Internet. Este nuevo servicio se integrará automáticamente a Gmail, por lo que no será necesario que los usuarios vayan a una página distinta o tengan que inscribirse manualmente. Su integración con los servicios de Google como Gmail o Chat será transparente, y con otros servicios como Picasa o Flickr será muy simple.

Además, Google promete dar orden al caos que actualmente rige las redes sociales, mostrando información más relevante y quitando la menos importante. Está por verse cómo hará este control de calidad, pero hay que admitir que esto es justamente lo que Google sabe hacer mejor.

Pero donde veo mayor potencial es en el área de dispositivos móviles. Google Buzz permitirá integrar información geográfica de manera automática. Usando un iPhone o un celular con Android, los usuarios podrán hacer comentarios (o buzzes) sobre los lugares donde están, así como leer comentarios de otros amigos en lugares dentro de Google Maps.

Es difícil predecir si esta nueva oferta tiene lo suficiente como para quitarle a Facebook un trozo del jugosísimo pastel de las Redes Sociales. Pero aunque no sea así, pienso que hará la conmoción necesaria como para que los otros competidores mejoren sus ofertas.

Google Buzz se irá integrando automáticamente a todas las cuentas de Gmail durante los próximos días, pero aquí les dejo un video para que vayan entendiendo de qué va a tratar todo esto.

La nueva iPad, una moneda en el aire

2010-01-27T15:50:00.001-06:00

Por fin llegó el esperado día en que los gadgeteros por fin descubrimos el nuevo producto de Apple. Como los expertos de la industria predecían, Steve Jobs acaba de presentar al mundo su nuevo dispositivo iPad, el cual se explica más fácilmente como un iPodsote de 25 cms. De acuerdo al controvertido CEO de la manzanita, este aparato encaja en una categoría nueva entre un iPhone y una laptop, y que ofrece lo mejor de ambos mundos: pantalla táctil, pero de un tamaño suficiente para leer el periódico en formato electrónico, o e-books, junto con un sistema operativo y un procesador lo suficientemente poderosos como para ejecutar versiones especiales de aplicaciones de oficina. Habrá que comprobar esta teoría, porque igual de fácil podríamos opinar que es lo peor de ambos mundos: las restricciones de un sistema operativo como el de iPhone, pero sin la capacidad de hacer llamadas.

El riesgo más grande que está tomando Apple es que este aparato no encuentra buena aceptación en el público. El iPhone fue y es un gran éxito, pero no inauguraba una nueva categoría de gadgets, sino que ofrecía un producto innovador dentro de una gama de productos ya conocida, los aparatos celulares. En cambio, el iPad tiene que demostrar una funcionalidad o utilidad que justifique pagar los US$500-700 que costará, y que llame la atención al mercado. Tal vez la solución esté justamente en el mercado de libros, revistas y diarios. Tal vez termine siendo un aparato que sólo compren los fans de Apple, pero que no tenga una aceptación tan extensa como los iPods/iPhones. En las primeras horas de su anuncio, los comentarios en los foros web no son muy favorables.

Por lo pronto, un servidor va a dejar pasar el tiempo antes de gastar ese dinerito, hasta que encuentre una buena razón o un uso interesante. Mi principal queja al iPad es que arrastró todas las cosas por las que no quise ni quiero comprar un iPhone: no es multitareas, no soporta Flash, no permite video-chats, no tiene soporte a aplicaciones fuera del App Store, y no permite el uso de formatos estándar para e-books.

¿Cuánto falta para que realmente llegue la TV en 3D?

2010-01-19T00:37:00.001-06:00

El 10 de enero concluyó el CES 2010 (Computer Electronic Show) en Las Vegas, y el producto que causó más sensación fue la televisión en tercera dimensión. Aunque casi todas las grandes marcas de televisores ofrecieron (o prometieron) unidades que soportan esta tecnología, desde mi parecer todavía tienen que suceder varias cosas antes de que podamos considerar que la tridimensionalidad llegó de verdad a la caja idiota. He aquí mi lista de prerrequisitos:

1. Debe existir suficiente contenido en 3D. Al igual que con la televisión de alta definición, la gente sólo va a comenzar a comprar televisores de miles de dólares cuando pueda ver programas que realmente le interesen. Se me ocurren varias posibles fuentes de contenido:

Películas 3D. Ya existen varias pelis que fueron filmadas originalmente en 3D, sólo falta la tecnología para llevarla al hogar. Quizá la tecnología blue-ray pueda ser la respuesta.
Videojuegos 3D. Sony acaba de anunciar que para este año ofrecerá un upgrade gratuito para todos los poseedores de una Playstation 3 con el cual estas consolas serán capaces de reproducir juegos tridimensionales. Lo que no han explicado es si para ello también se requerirá tener una 3DTV de Sony, compañía que es conocida por sus formatos cerrados no estandarizados.
Programas televisados en 3D. Este punto quizás sea el que más tiempo tome hacerse realidad. Apenas hace unos años muchas televisoras en todo el mundo comenzaron su migración hacia la alta definición. Esto significó comprar equipo de grabación de última tecnología y alto precio. Tomar la decisión de transmitir contenido en 3D implicaría volver a invertir grandes sumas, en una apuesta arriesgada y costosa, pues nadie sabe todavía si la 3DTV realmente es una tendencia permanente o una “llamarada de petate”. Con todo y esto, se acaba de formar una alianza entre Sony, ESPN y IMAX, buscando formar un canal dedicado a contenido 3D. Entre las primeras cosas importantes que pretenden transmitir estarán 25 partidos de la Copa Sudáfrica 2010.
Grabaciones personales en 3D. Otra posible palanca que le dé impulso al tresdé es el contenido que los propios usuarios generen. Ya existen en el mercado algunas videocámaras 3D de alta definición, aunque son tan caras, que sólo a Carlos Slim le alcanzará para grabar su partida de pastel con una camcorder de US$ 21,000 como la que Panasonic recién lanzó. Pero si recordamos, algo parecido sucedió con las cámaras de video de alta definición, y la curva de precios bajó radicalmente, hasta llegar a los precios accesibles que tienen estas cámaras en estos días. Algo similar podría sucederle a las 3dcams.

2. Debe existir un estándar de la industria. Mientras los consumidores apenas estamos recuperándonos de la última Gran Guerra de Formatos, en la que Sony venció con su formato Blue-ray a Panasonic y su formato HD-DVD, nuevamente las nubes se tornan grises. Y esta vez la guerra podría ser más sanguinaria que la anterior, pues hay muchas marcas involucradas y todas querrán un pedazo de ese pastel imaginario que es el mercado de 3DTV. Mientras no haya un claro ganador, o un acuerdo de estandarización, mucha gente evitará gastar sus ahorros en un formato que podría descontinuarse en el corto plazo. Pregúntenle a los amargos poseedores de un reproductor de HD-DVD.

Dicen que el 2010 es el año de la televisión tridimensional. Puede ser. Al menos será el año en que todo comience. Todavía falta por ver si esta tecnología satisfaga lo más importante: el gusto del público. No todos se sienten cómodos poniéndose lentes antes de ver la tele. La tridimensionalidad parece haber conquistado el cine, un mercado que tardó varias décadas en conquistar. Tal vez la televisión ya encuentre más aplanado el terreno, pero aun así, podría tardarse dos o tres años en convertirse en mainstream. Yo pongo mis fichas en el 2012. Si no se acaba el mundo antes.

Feliz cumpleaños, profesor

2010-01-08T10:56:00.002-06:00

El Profesor Stephen Hawking cumple 58 68 años hoy, 8 de enero.

Como todos sabemos, el Dr. Hawking es una de las mentes más sobresalientes de nuestros tiempos, y ha revolucionado la concepción del universo con sus teorías. Nada mal para alguien que, de acuerdo a los médicos, debería haber muerto antes de cumplir 25 años.

La enfermedad neuronal motora que lo ha atado a una silla por más de 30 años no lo ha detenido para seguir trabajando en sus teorías. Su biografía es interesantísima. Feliz cumpleaños, profesor.

Se inaugura el edificio más alto del mundo

2010-01-04T12:49:00.003-06:00

El 2010 apenas lleva unos días de estrenado, y ya está dándonos nuevos récords. El más impresionante es la inauguración del edificio más alto que jamás haya construido el ser humano. La Burj Dubai, también conocida como Burj Khalifa.

Esta impresionante torre tiene más de 800 metros de altura (la cifra oficial es 828), y 160 pisos. Supera por más de 300 metros al segundo lugar (la torre Taipei, con 509 metros) e incluso es más alto que otras estructuras no habitables (la antena de radio de Varsovia tiene 646 metros). Los mexicanos que presumimos tener el edificio más alto de Latinoamérica, recordemos que Burj Dubai tiene cuatro veces la altura de Torre Mayor.

Lograr esta maravilla implicó superar retos no solo ingenieriles, sino económicos. Tanto así, que el sheik de Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, se encuentra en serios problemas económicos, ocasionados en parte por los gastos que esta torre requirió. Algunos estiman que construir esta torre costó mil quinientos millones de dólares.

No es la primera vez que Dubai impresiona al mundo con sus excesos y maravillas. Sus islas artificiales y sus hoteles lujosísimos son sólo algunos de los ejemplos. Pero el Burj Dubai (burj significa “torre” en árabe) será su joya de la corona por muchos años. Para cerrar este post, a continuación les pongo una gráfica comparativa de la Burj Dubai y de otras famosas construcciones. Si pusiéramos la Torre Mayor, estaría ahí entre la Pirámide de Giza y la Torre Eiffel

Sigue la ruta de Santa, con Google Maps

2009-12-24T11:29:00.001-06:00

Como parte de las celebraciones navideñas, los de Google se inventaron esta paginilla, donde puedes ir viendo los lugares por donde va llegando la Navidad, y por ende, los lugares por donde va pasando el panzón barbudo. Si les interesa, entren a http://www.noradsanta.org/sp/index.html

Avatar sustituye maquillaje con pixeles

2009-12-22T12:12:00.002-06:00

Ya pasaron varios días desde que vi Avatar en 3D, en mi IMAX de confianza, y sigo saboreando la película. La más reciente cinta de James Cameron es de esas que sales del cine sabiendo que acabas de presenciar un hito en la cinematografía. Si bien la historia va de aceptable a buena (dependiendo qué tan exigente y crítico seas), en términos de animación por computadora, y efectos visuales, estoy seguro que muchos hablarán de un antes de Avatar y un después de Avatar. Es así de buena. No me sorprende que Cameron haya tenido que esperar 12 años para que la tecnología pudiera convertir su mundo en realidad (hay un artículo muy interesante de cómo la ideó y ejecutó).

Una de las características que más me impresionó en la película es la expresividad y gesticulación de los humanoides azules de la película (los Na’vi). Durante toda la historia, estos seres van reflejando a la perfección sentimientos muy complejos como reproche, culpabilidad, curiosidad, y muchas otras más. Contrario a lo que muchos puedan pensar, no se trata de la obra maestra de artistas de animación (al menos no totalmente), sino de una técnica conocida como motion capture –captura de movimiento. Esta técnica es al video lo que un escáner de casa es al papel. Los actores son equipados con sensores (cada vez más pequeños y discretos) que registran no sólo movimientos de articulaciones, sino también los cambios faciales de los actores.
No es la primera vez que se usa este método en una película. Existen ya varios ejemplos, desde el Gollum de “El Señor de Los Anillos”, hasta el personaje de Tom Hanks en “El Expreso Polar”, sin olvidar el increíble efecto que hizo a Brad Pitt un anciano recién nacido llamado Benjamin Button. Pero en el caso de Avatar, pienso que ya se alcanzó un punto de madurez tecnológica que marcará la pauta y estándares a seguir por otras cintas. Como dice el productor de la película en el video que muestro a continuación, el motion capture simplemente sustituye el maquillaje y las prótesis, manteniendo casi intacta la actuación original de los intérpretes de carne y hueso.
Vean el siguiente video detrás de las cámaras, para ver cómo se hace magia en el siglo 21. Y no dejen de ver esta película, especialmente en tercera dimensión, para disfrutarla mucho más.

Los rumores son ciertos, pronto tendremos un Googlephone

2009-12-17T14:17:00.001-06:00

La compañía del buscador decidió dar el siguiente paso y ahora no sólo ofrecerá un sistema operativo para celulares, sino también el aparato completo. Su nombre ya ha sido revelado: Nexus One. Las razones por las que Google le entró al diseño de dispositivos no son claras, pero podría ser que Google se dio dado cuenta que no basta con un buen software si no tienes el hardware que lo acompañe. En otras palabras, si quieres algo bien hecho, hazlo tú mismo.

Hace más de dos años Google anunció su sistema operativo Android para dispositivos móviles. La empresa pretendía ofrecer una plataforma de software libre para desarrollar aplicaciones, con la intención de convertir a los celulares en la nueva puerta de acceso a a Internet. Muchos pensaban que Google se estaba metiendo en áreas que no le correspondían, pero ellos se defendían alegando que al haber más usuarios conectados, ellos expandirían su mercado y venderían más publicidad.

El problema ha sido que desde el primer aparato que utilizó Android, el HTC Dream en octubre 2008, hasta ahora (y ya son más de 20 modelos de varias marcas) no hay ninguno que realmente haya causado revuelo en el mundo celular, ya sea por falta de publicidad, por restricciones de las compañías celulares, o por hardware mal diseñado.

Esta podría ser la razón por la que Google decidió involucrarse de lleno en el diseño de un aparato que explotara al 100% las capacidades de Android. Además, si el producto resultante lleva el nombre de Google asociado, tal vez eso contribuya a su popularización.

Adicionalmente, Google piensa vender este producto directamente desde su tienda en línea (Froogle), completamente desbloqueado de las restricciones que típicamente imponen las compañías celulares.

Todavía se sabe poco, pero ya hay varios blogs que hablan de las capacidades técnicas del aparatito, y al menos en el papel, parecen impresionantes. Ojalá que el precio no sea igual de apantallante, porque no tendrá el subsidio tradicional que las empresas celulares suelen ofrecer para amarrarte a contratos anuales. De cualquier modo, según los rumores, no tendremos que esperar mucho para saciar nuestra curiosidad. Al parecer, desde enero 2010 ya estará a la venta en Estados Unidos.

En lo que son peras o manzanas, yo me voy a esperar a que mi decepcionante N97 se haga más viejo y torpe de lo que ya es, para cambiar de aparato. De todos modos, seguro falta mucho para que el Nexus One llegue a México y para entonces ya sabremos qué tan bueno salió y si vale la pena comprarlo. Ya aprendí mi lección.

Caras y gestos, la siguiente forma de interacción computacional

2009-12-15T20:18:00.001-06:00

Hasta ahora la forma más común de interactuar con una computadora es usando un mouse y un teclado. Dentro de poco, esto podría cambiar. En lugar de hacer clic, ahora haremos gestos.

El reconocimiento gesticular es un área de investigación que busca lograr que los usuarios interactuemos con las computadoras utilizando movimientos de los brazos, manos y dedos. Estos movimientos son captados por sensores e interpretados como comandos a la computadora. Aunque el tema no es muy nuevo, todavía sigue en etapa de investigación y desarrollo, y no hay un producto comercial que esté al alcance del público. No todavía, al menos.

Sin embargo, cada vez parece que se acerca más ese momento. La consola Wii, de Nintendo, es lo más comercial que tenemos actualmente. Sin tener que apretar botones, uno puede agitar los manos simulando que se está jugando al golf o al beisbol mientras se sostiene un control emisor de luz infrarroja, y una barra de sensores ubicada sobre la tele detecta el movimiento. Donde pierden puntos es en el hecho de que todavía se requiere tener algo en la mano.

Microsoft ha anunciado que está desarrollando un aditamento para su consola Xbox denominado Project Natal, que permitirá jugar sin necesidad de sostener nada en la mano, agitando los brazos y piernas mientras un sensor con cámaras registra estos movimientos. Por lo que se ve en este video, el producto ya está bastante avanzado, y podría salir al mercado en cualquier momento.

En el mundo de las PC, todavía no he escuchado de algún producto comercial. El problema principal es que la tecnología de sensores o cámaras es muy cara. Recientemente me topé con un artículo que trata sobre una solución desarrollada por estudiantes del MIT (dónde más) que utiliza una película fotosensitiva transparente que se monta un par de centímetros frente a un monitor LCD, que podría resultar en un producto más económico y técnicamente superior al uso de cámaras. El video está interesante (aunque un poco geek) y se puede apreciar lo rudimentario y experimental del producto.

Lo único que me viene a la mente es una escena de la película "Minority Report", en la cual Tom Cruise interactúa con una computadora del futuro, literalmente arrastrando imágenes y archivos de una carpeta a otra, con la mano (vean el video). Además, cuando la computación gesticular ya sea una realidad, la próxima vez que le pinten violines, cremitas y caracoles a la computadora por haber cerrado Word inesperadamente, tal vez el sistema operativo entienda la amistosa seña y les pida una disculpa. O cuando aparezca una ventana avisándoles que son el visitante 1000,000, podrán cerrarla con tan sólo pintarle dedo.

Mmhhh… Cerveza espaciaaaaal

2009-12-14T13:25:00.001-06:00

Aunque esta noticia ya tiene algunos días, de todos modos quise incluirla entre las curiosidades.

En edición ultra-limitada, la compañía Sapporo ofrece a la venta 250 six-packs de cerveza hecha con cebada cultivada durante 6 meses en la Estación Espacial Internacional.

Por supuesto, no podrán encontrar esta cerveza en el Oxxo de la esquina. Tendrían que entrar a un sorteo, pagando $110 dólares. Ah, y también tendrían que estar en Japón.

Todo el dinero recaudado se donará para la promoción del estudio de las ciencias en Japón y Rusia.

De acuerdo a Sapporo, el cultivo de la cebada en el espacio era parte de un experimento para lograr autosuficiencia alimenticia en el espacio. Claro, ¿qué tan autosuficiente puede uno ser si no puede producir su propia cerveza?

http://www.sapporobeer.jp/spacebarley/index.html

Videojuegos controlados con el pensamiento, a la venta para Navidad

2009-12-07T08:47:00.006-06:00

Continuando con los artículos sobre interfaces cerebrales, ahora les traigo esta noticia de la revista PC Authority en Australia. Es sobre la empresa Emotiv, que lleva 6 años desarrollando el dispositivo EPOC y que saldrá a la venta el 21 de diciembre. La empresa promete que este aparato permitirá jugar videojuegos con un casco que “lee” el pensamiento. En mi opinión, suena mejor de lo que realmente es.

En realidad, el casco utiliza la misma tecnología que se ha usado desde hace varias décadas para hacer electroencefalogramas (EEG). Cuando pensamos en algo, nuestra actividad cerebral genera impulsos eléctricos internos. El casco EPOC detecta esos impulsos y los procesa, traduciéndolos en movimientos dentro del juego.

No sólo eso, sino que, potencialmente, un videojuego podría detectar cuando el jugador está relajado, aburrido, emocionado, atemorizado, y consecuentemente, alterar lo que el juego le presenta para mejorar su experiencia.

El único problema es que, a pesar de todo lo que prometen sus creadores, las demostraciones en público de este aparatito no han sido muy exitosas. Los juegos mostrados tienen respuestas lentas a los usuarios. Si un producto sale prematuramente al mercado, puede ocasionar una impresión tan mala que podría perjudicar la confianza de los compradores en otras ofertas futuras que pudieran tener mayor madurez. Por otro lado, aunque no sea perfecto, si es lo suficientemente bueno como para apantallar al respetable, puede ser un catalizador para acelerar la inversión en este campo.

El artículo también menciona otros usos que podría dárseles a los cascos EPOC. Por ejemplo, James Cameron los usó en proyecciones piloto de su nueva película, Avatar. El director puso un casco EPOC en cada asistente a la proyección. De esta manera, el director pudo registrar qué escenas causaban mayor impacto en su audiencia, y así ajustar la edición final para lograr el efecto deseado.

Otros usos que se están explorando son para apoyo a personas con discapacidades motrices. Imaginen a Stephen Hawking moviendo su silla eléctrica y hablando sin tener que usar el popotito, sino usando el casco.

El resultado final de esta propuesta está por definirse en las próximas semanas (si es que Emotiv cumple su promesa de salir al mercado antes de Navidad), y eso podría definir el futuro comercial de este tipo de dispositivos, pues además de Emotiv, hay otras compañías investigando y desarrollando prototipos similares.

Actualización (28/01/2010): A casi dos meses de que publiqué esta entrada, la compañía Emotiv por fin puso a la venta el tan esperado videojuego telepático, sin mucho bombo y platillo. La reseña del sitio web Joystiq critica que no es lo suficientemente efectivo “leyendo” pensamientos como para que valga la pena comprarlo, y más bien lo califica de “prototipo experimental frustrante”. Aunque esto sea cierto (y no lo dudo), no hay que olvidar que el primer vuelo del avión de los hermanos Wright recorrió apenas 260 metros. Este dispositivo podría ser el pionero de una nueva forma de interactuar no sólo con videojuegos, sino con miles de electrónicos. Por otro lado, ¿US$300 por un juguete que no funciona?

Google Wave, la ola que no arrastra nada nuevo

2009-12-02T22:04:00.002-06:00

Desde hace varios meses Google anunció que está desarrollando un nuevo servicio web denominado Google Wave. El producto final todavía no está listo, sin embargo Google está dando acceso a una lista de usuarios para que vayan conociéndolo y probando funcionalidades. Entre los elegidos está el que escribe estas líneas, y he aquí mis primeras impresiones.
La idea detrás de Google Wave es ofrecer un entorno colaborativo en el cual las comunidades sociales puedan comunicarse de mejor manera. En palabras de los propios creadores, Google Wave es su respuesta a la pregunta de ¿cómo sería el correo electrónico si se hubiera inventado en estos días?
Al final de cuentas, Google Wave es justo eso, un e-mail versión 2.0. Tiene funciones interesantes que permiten más colaboración entre los participantes, como el poder insertar gadgets con videos de YouTube, o mapas de Google Maps. También ofrece la posibilidad de chatear dentro del mismo wave, de manera que si hay dos participantes al mismo tiempo, no necesitan apretar el botón “Enviar” para comunicarse. Un wave puede ser consultado y editado por varios participantes, aunque algunos comentarios y conversaciones dentro del wave pueden ser sólo para un subconjunto de los colaboradores.
Tengo que confesarles que no quedé muy impresionado con Google Wave. Tal vez sea porque este servicio no propone nada innovador, sino que más bien integra en una plataforma muchos servicios ya conocidos por todos.
A final de cuentas, el éxito o fracaso de este producto no dependerá de cuántas innovaciones tecnológicas tenga. La tecnología detrás de Twitter es muy sencilla, pero el sitio se ha hecho muy popular porque ayuda a muchas personas a comunicar la respuesta a una pregunta simple: ¿qué estás haciendo ahora? El éxito de Google Wave dependerá de cuánta utilidad ofrece a la comunidad online. Ésa es realmente la prueba de fuego, que tendrá que enfrentar una vez que se libere de manera oficial.

Commoncraft, explicando en lenguaje simple

2009-12-01T22:49:00.001-06:00

De maestro y loco, todos tenemos un poco. Sin embargo, hay personas que tienen más facilidad para enseñar o explicar conceptos que otras. Seguramente todos podemos recordar ejemplos de profesores que son eminencias en su campo de conocimiento, pero que carecen de habilidades pedagógicas básicas. Ésta es la razón por la que me gustó tanto el sitio Commoncraft.com
El objetivo del sitio es explicar conceptos muy variados y a veces complejos, usando videos de 3 minutos. Estos videos están acompañados de animaciones stop-motion con recortes de dibujos muy básicos, y narrados en lo que en el sitio llaman "plain english", o sea, en lenguaje simple, sin tecnicismos ni palabras rebuscadas.

Muchos de las explicaciones se enfocan en temas tecnológicos, pero también hay otras categorías como dinero, sociedad, y ecología. Y si no se sienten muy angloparlantes, algunos de los videos han sido traducidos al español, francés, alemán y portugués.

En los tres años que llevo escribiendo este blog, muchas veces me he topado con que, después de teclear por horas una explicación a algún tema de mi interés, lo releo antes de publicarlo y me provoca náuseas lo enredado de mis explicaciones. A veces los he cambiado, pero otras tantas simplemente le doy "publicar", sabiendo que ni mi esposa va a interesarse en terminarlo. Quizás por eso puedo valorar tanto el esfuerzo de este sitio. Para muestra, un botón: visten el video "Twitter in plain english" y juzguen por ustedes mismos (con suerte y dejo de escuchar tantas veces la frase 'no entiendo qué tanto le ven al twitter'). No olviden dejar sus opiniones en mi sección de comentarios.

Celulares con pantallas en 3D

2009-11-03T20:29:00.002-06:00

Mientras que las compañías se pelean por definir un estándar para televisiones en tercera dimensión, la empresa 3M está proponiendo una solución más interesante: celulares con tridimensionalidad.
De acuerdo a un artículo del Sunday Times, los laboratorios de 3M inventaron una pantalla para celulares llamada Vikuiti, que no requiere usar lentes para apreciar la tridimensionalidad.
Hasta el momento, el cáliz sagrado para las empresas de tecnología es el poder ofrecer una pantalla que proyecte imágenes tridimensionales, pero sin la necesidad de usar molestos lentes. Empresas como Samsung o Sony han puesto sobre la mesa sus propuestas tecnológicas, sin que se vislumbre un claro ganador entre los concursantes.
Los que se han acercado más a conseguir 3D sin lentes (Sharp y LG) requieren que los televidentes se ubiquen justo en el centro de la imagen para percibir el efecto, el sitio conocido como sweet spot, o punto ideal. Esto puede ser un problema cuando se tiene una pantalla de 47 pulgadas. Pero cuando la pantalla es de 3 pulgadas, es mucho más fácil ubicar este punto ideal. Y por esto es que los celulares son candidatos ideales para introducir masivamente aparatos que consuman contenido en 3D (actualmente sólo el cine lo ofrece).
En el artículo mencionado se listan varios tipos de contenidos que pueden verse beneficiados del 3D, como películas, clips de deportes, fotografía. Curiosamente, no mencionan uno que me parece muy obvio: video-llamadas en 3D. Así serían los propios usuarios los que generen el contenido suficiente para que todos quieran un aparato 3D. Tal vez es el impulso que se requiere para acabar con el status quo, pues las video-llamadas siguen sin causar revuelo aunque ya tienen varios años de estar disponibles.
Personalmente, no puedo esperar para realizar mi primera tridillamada, diciendo: “Ayúdame, Obi Wan Kenobi, eres mi única esperanza”.
(PD. Gracias a Marina por mostrarme el artículo, aunque sea para echar cebollazo a su tío Bill Bryan, 3M’s Senior Technical Manager)

Google sigue creciendo, con nuevas ofertas de servicios

2009-10-29T11:57:00.001-06:00

El gigante de las búsquedas no se duerme en sus laureles, y sigue incorporando más servicios al menú. Hoy les recomiendo Google Music Search.

La gallina de los huevos de oro para Google sigue siendo su motor de búsqueda, el cual le permite ser el rey de las ventas de anuncios web. Sin embargo, últimamente sus competidores (Bing, Yahoo) han estado robándole pedacitos del valioso pastel. Por esto, los de Mountain View le están dando un upgrade a su caja de búsqueda, incorporando el servicio de búsqueda musical. Esta funcionalidad consiste en que, cuando un cibernauta realice una búsqueda de un título de canción, álbum, o nombre de artista desde la página principal de Google, la máquina oraculera usará su sabiduría artificial para presentar los resultados musicales correspondientes. Adicionalmente, ofrecerá al visitante la opción de escuchar canciones completas del álbum o artista en cuestión, al menos la primera vez (posteriormente sólo permitirá reproducir fragmentos de 30 segundos).

En resumen, si quieren escuchar una determinada canción, sólo tendrán que buscarla en Google, y un clic después, estarán oyéndola completita. Desafortunadamente, gracias al RIAA y sus mafiosos, sólo funcionará en EEUU y otros países donde ya haya servicios similares (en México no existe tal cosa). Aun así, me parece que es una funcionalidad que hará que Google se afiance aun más como el líder de búsquedas. Yo sigo esperando que pueda tararear una canción y Google me diga cómo se llama la tonada.

Por fin llega a México el Nokia N97

2009-10-16T17:26:00.001-05:00

El título de esta entrada es algo engañoso. Desde Agosto 2009 ya podía comprarse este celular en la tienda Nokia Flagship (en Antara, Distrito Federal). Sin embargo, fue hasta la semana pasada que se distribuyó en Telcel, la empresa celular más grande de México, por lo que es hasta ahora que el público tendrá acceso en general al dispositivo. Ésta es mi EXTENSA reseña.

El Nokia N97 es la respuesta de Nokia al boom que inició el iPhone por los celulares tipo Smartphone: música, cámara, web, e-mail, juegos, etc. Luego del éxito conseguido con el N95 (vean mi reseña, “Al diablo con el iPhone”) y de los golpes posteriores propinados por el iPhone 3G, la empresa finlandesa contraataca a Apple con el N97.

Es difícil reseñar este aparato sin compararlo con el rival más fuerte, el iPhone 3GS, así que ustedes perdonen si esto se convierte en un mano a mano entre ambos celulares.

Si nos enfocamos al hardware, el N97 es superior al iPhone en varios rubros.

El N97 contiene una cámara de 5 Megapixeles Carl Zeiss con autofocus, flash de doble LED, y video calidad DVD con luz. Por si fuera poco, trae una cámara secundaria frontal para video-llamadas. La cámara en el celular de Apple trae 2 Megapixeles, sin flash, con grabación de video, pero sin posibilidad de videollamadas.
El celular de Nokia trae una pantalla táctil resistiva, que a diferencia de la de iPhone, permite utilizar una pluma stylus para escribir en pantalla, además de traer más resolución y profundidad de color. El iPhone, en cambio, trae una pantalla táctil capacitiva, que aunque no permite usar stylus, puede interpretar dos puntos de contacto en pantalla, funcionalidad que permite hacer zoom o girar con dos dedos, gran ausente en el N97.
En almacenamiento, el N97 trae memoria interna de 32 GB, y un slot hotswap que soporta tarjetas microSD de hasta 32 GB (oficialmente sólo hasta 16 GB), lo cual permite expandirle y cambiarle varias tarjetas, conforme se requiera. El iPhone 3G trae dos sabores: 16 GB y 32 GB internos no expandibles. Por cierto, el N97 puede conectarse a cualquier computadora y ser usado como un disco externo, a diferencia del iPhone.
El teclado en el N97 es deslizable, tipo QWERTY, y de botones, y cuando se saca, la pantalla queda a 45° como se ve en la foto. También puede usarse una stylus, o un teclado en pantalla. El iPhone sólo tiene la opción del teclado en pantalla.
El N97 trae receptor estaciones de FM, y también transmisor de música por frecuencia FM (el handsfree de los pobres). En el iPhone, tienes que comprar dispositivos por separado para tener estas funciones. La batería en el N97 es reemplazable, en el iPhone no.
Ambos tienen A-GPS, brújula y acelerómetro.

En cuanto a software, la cosa comienza a ser difícil de comparar:

En el rubro de variedad de aplicaciones, el iPhone se la lleva de calle. Encontrar todas las aplicaciones centralizadas en el App Store es un modelo que fue un gran éxito para Apple y que ahora todos están intentando replicar. Nokia inauguró hace poco su Ovi Store. Sin embargo, como dice el dicho, quien pega primero, pega dos veces, y actualmente ninguna otra tienda de aplicaciones tiene tanta variedad como la de Apple.
Por otro, el N97 tiene una gran ventaja sobre el iPhone: su sistema operativo (Symbian v3e5) es multitareas, lo cual permite ejecutar varias aplicaciones al mismo tiempo en memoria. El iPhone no lo permite (excepto quizás, con el reproductor de música) con el propósito de ahorrar batería y no alentar el sistema.
En estabilidad, me parece que el N97 todavía está algo inestable, y he encontrado algunos errorcillos por aquí y por allá. El iPhone me parece más estable en este rubro. Según parece, a finales de octubre Nokia liberará una nueva versión de Firmware para el N97, con lo que se corregirán muchos bugs que actualmente tiene el celular.
Quiero hacer una mención adicional de la pantalla principal del N97, porque es configurable con widgets que permiten mostrar información en tiempo real, descargada de la Web, configurables, y de terceros. Esto te permite tener mucha información (clima, correos, actualizaciones de Facebook, precios de la bolsa, etc.) desde tu pantalla principal, sin tener que abrir más programas. Una maravilla, sobre todo luego de compararla con la pantalla principal de un iPhone, que está retacado de iconitos, y hasta ahí.

Mis conclusiones son las siguientes: Si ya tienes un iPhone y no eres un amante de la tecnología, hay muchas probabilidades de que estés tan acostumbrado al móvil de Apple, que al cambiar a un N97 (o cualquier otro celular) sea más fácil que te centres en lo que extrañas del iPhone, y olvides las cosas que antes no tenías y el N97 te ofrece. Pero si no tienes un iPhone, o si lo tienes pero chocan las limitaciones que tiene, el N97 es una excelente opción. Y finalmente, si te gustan los celulares de Nokia, y estabas esperando un touchscreen finlandés, no hay pierde: te va a encantar el N97.

Sketch2Photo, del boceto a la fotografía

2009-10-16T15:07:00.002-05:00

Imaginen que en una pantalla en blanco dibujan unos muñequitos de palitos, con una casa de techo triangular y ventanitas redondas, y en el fondo pintan unas montañitas nevadas. Cuando terminan el dibujito kinderiano, ejecutan un programa, y luego de hacer ruiditos de nave espacial, les produce un fotomontaje igualito al dibujo, pero con personas reales, una casa con las proporciones indicadas, pero extraída de una foto, y hasta atrás, las montañas nevadas sacadas de postal. Pues resulta que unos estudiantes en China tienen un programa que hace exactamente eso (excepto por los ruiditos de nave espacial).

El secreto de la magia es el siguiente. Adicionalmente a poner los dibujitos, ustedes deben etiquetar cada elemento, para que el algoritmo pueda identificarlo. Con esto, el programa realiza una búsqueda en internet, para obtener los elementos de la composición, de acuerdo a la etiqueta y a la forma del boceto. Finalmente, una vez que tiene varias imágenes candidatas, selecciona aquellas que tengan más cercanía en tonos y brillo al fondo elegido, usando una técnica que ellos denominan “superpixeles”.

Si visitan la página del proyecto, verán ejemplos impresionantes. Incluso tienen un video explicando perfectamente bien el algoritmo, que les recomiendo ampliamente. A mí me dejó boquiabierto. Es tan asombroso, que son muchas las personas que creen que no existe tal programa, y que el verdadero montaje es la farsa de estos estudiantes, quizás con el propósito de obtener financiamiento.

Si quieren saber mi opinión, creo que sí existe el programa, pero que funciona experimentalmente, tal vez con resultados de regulares a malos. Los ejemplos que vemos en la página son los pocos selectos que cumplieron con los estándares requeridos.

Como sea, el proyecto es interesante y puede tener potencial comercial una vez que quede bien pulido. Pero si realmente el programa funciona actualmente tan bien como alardean los estudiantes, entonces yo quisiera saber la respuesta a una pregunta que alguien dejó les en los comentarios: “Disculpen, ¿ustedes de qué año nos visitan?”

A la cárcel por usar Facebook

2009-10-14T15:25:00.002-05:00

Facebook suele ser utilizado por la policía como una herramienta más para atrapar malhechores, como le sucedió a un ladrón de cajas fuertes en Nueva Zelanda. Sin embargo, en algunas curiosas ocasiones es el propio ladrón quien se delata usando esta red social.
De acuerdo a una noticia en El Universal, acaban de atrapar a un fugitivo en Cancún, por actualizar su perfil de Facebook, con lo que las autoridades pudieron encontrar su paradero. Algunos de los mensajes que Maxi Sopo, el camerunés fraudulento, puso en Facebook son:

''¡¡¡LA VIDA ES MUY SIMPLE, REALMENTE!!!'', escribió el 21 de junio. ''PERO ALGUNOS DE NOSOTROS, LOS HUMANOS, LA VOLVEMOS UN LIO... RECUERDEN QUE SOLO ESTOY AQUI PARA DIVERTIRME, FIESTAAAAA''.

Si me preguntan, creo que ahora su vida va a ser todavía más simple: de la celda al patio y de regreso.
Lo más extraño es que no tiene ni un mes que me topé con una noticia similar. Esta vez fue un ladrón que entró a una casa, se robó unos anillos de US$ 3,500 y antes de escapar, decidió meterse a su cuenta de Facebook en la PC del lugar. El problema es que no cerró su sesión. Nomás le faltó dejar su tarjeta de negocios con dirección y teléfono de contacto. Yo por eso, mejor me porto bien.

¿Estás pensando lo mismo que yo?

2009-10-12T12:00:00.005-05:00

Hace poco escribí una entrada sobre las Interfaces Cerebro-Computadora (sus siglas BCI son por Brain-Computer Interface), la nueva tecnología que permite interpretar impulsos cerebrales y traducirlos en comandos con lo que uno puede controlar dispositivos (desde prótesis hasta cursores en un monitor) con el pensamiento. Suena como ciencia ficción, aunque ya existen prototipos interesantes que funcionan bien. Ahora les presento (cortesía del buen Cali) una investigación que se está realizando en la Universidad de Southampton y que busca que dos personas se comuniquen entre sí, usando solamente el pensamiento.

El experimento se basa en el mismo principio que el brazo mecánico de mi escrito anterior. Los electrodos conectados a la cabeza de un sujeto permiten que una computadora registre la actividad cerebral cuando el individuo piensa en levantar su brazo derecho o su brazo izquierdo. Esto se traduce en un mensaje muy básico con un sistema binario de unos (brazo derecho) y ceros (brazo izquierdo). Posteriormente se envía dicho mensaje a otra computadora, quien lo traduce en impulsos eléctricos que se proyectan a otro voluntario usando un aparato de LEDs. El individuo receptor no puede detectar conscientemente la diferencia de impulsos, pero su cerebro percibe los cambios en la frecuencia, lo que produce una actividad cerebral determinada. Para más detalle, consulten el artículo completo o vean un video del experimento.

Si se dan cuenta, el experimento es muy rudimentario todavía. Aunque sus creadores bautizaron esta tecnología B2B (Brain to Brain, cerebro a cerebro) yo creo que todavía dista mucho de ser telepatía asistida. Cuando mucho yo lo llamaría Brain to Eye, pues todavía necesitan proyectar luces parpadeantes. Para ser un verdadero B2B se requeriría insertar el impulso directamente al cerebro.

Ustedes podrán reclamarme, y con justa razón, que lo que sugiero requiere una cirugía invasiva peligrosa y poco ética. Yo digo que tienen razón, si nos limitamos a la tecnología a nuestro alcance. Lo cierto es que cada vez se logran más avances en las neuroprótesis, aquellas que permiten registrar información externa e insertarla directamente al cerebro, sustituyendo un órgano de los sentidos. Los implantes cocleares ya han regresado la audición a muchos sordos, estimulando mediante señales eléctricas el nervio auditivo. Los implantes de Dobell han permitido que algunos ciegos recuperen parcialmente la vista, inyectando impulsos a la corteza visual. Estas tecnologías eventualmente madurarán en algo que no requiere cirugías y sea completamente seguro y comercial.

Conecten los puntos, y no es tan difícil imaginar un futuro donde lo que un individuo piense pueda traducirse en impulsos eléctricos que viajen por el ciberespacio hacia un receptor, que transformará estos impulsos en imágenes y sonido que se inserte directamente al cerebro receptor. Falta mucho, sí. Pero también creo que el potencial de la tecnología BCI es gigantesco y maravilloso, aunque con implicaciones éticas y legales insospechadas. Todo lo que un transhumanista puede soñar.

¿No que no te despertabas, chiquito?

2009-10-12T11:50:00.001-05:00

Somos muchos los que peleamos una batalla constante con el despertador para poder comenzar el día, y esto es especialmente difícil en días como hoy, lunes. Para los que comparten conmigo este problema, la solución a podría ser este aparatito.

El sitio web ThinkGeek ofrece el despertador SnüzNLüz, el cual promete acabar con nuestra mala costumbre de apagar la alarma para dormir unos minutos más. El secreto es muy simple: cada vez que aprietes el botón de Snooze para seguir durmiendo 10 minutos más, el despertador te cobrará una cierta cantidad de dinero, conectándose a tu cuenta de banco en línea por medio de tu red inalámbrica.

Por si fuera poca motivación que te quiten dinero por dormilón, un castigo adicional del despertador será donar ese dinero a una organización que tú detestes. De este modo, si eres panista, puedes configurar el aparato para que done el dinero al peje. Si estás a favor del aborto, tu dinero puede terminar en Pro-vida. La idea es que te duela más cuando sepas a dónde va a parar tu lana.

Si les interesa adquirir esta maravilla tecnológica, entren a la página de ThinkGeek y hagan su pedido. ¡Llame ya! http://www.thinkgeek.com/stuff/41/snuznluz.shtml

Qué son las suscripciones RSS

2009-10-02T13:37:00.002-05:00

Si a Mahoma le da flojera ir por el periódico, con el sistema de suscripciones por RSS, el periódico va a Mahoma.
Una de las ventajas más grandes de Internet es tener una gran cantidad de fuentes de información accesibles desde un navegador. Digamos que es el equivalente a tener un kiosko de revistas y periódicos justo afuera de nuestra casa. Un kiosko gigantesco con una variedad casi infinita de temas, en todos los idiomas hablados por el ser humano.
El problema es que hasta hace unos años, si había varios sitios con información que te interesa, tenías que visitar uno por uno para poder leer sus actualizaciones. Es el equivalente a estar saliendo constantemente a preguntarle al vendedor del kiosko si ya llegó la nueva edición de las publicaciones que a ti te interesan.
Todo esto se soluciona de una manera muy simple con el servicio de RSS que ofrecen muchos sitios web. RSS son las siglas en inglés para Really Simple Syndication, o, castellanizado, ~~Sindicación~~ Realmente Simple. Cuando una publicación web ofrece una suscripción RSS, significa que un lector puede consultar las actualizaciones que ofrece la fuente, usando un protocolo simple estandarizado y automático. Estas dos últimas características permiten que en lugar de que el navegante tenga que entrar manualmente a cada sitio, este esfuerzo pueda relegarse a un programita (conocidos como lectores RSS – RSS Readers).
En mi chafa analogía, es como si en lugar de tener que salir al puesto de revistas, tuviéramos un robotito que va todo el tiempo al kiosko, y me trae las publicaciones que me interesan al instante, y solamente cuando tienen alguna actualización. Sin importar si son artículos de revistas, noticias de periódicos, o blogs personales, toda la información queda centralizada en un mismo sitio: el lector RSS.
Ya para concluir la clase, niños, les pongo una lista de lectores RSS que pueden utilizar para registrar sus suscripciones. Antes de salir del salón, no olviden agregar este humilde blog a sus recién estrenados RSS Readers, siguiendo la liga http://blogdelemax.blogspot.com/feeds/posts/default
Lectores que recomiendo:

Google Reader
iGoogle
My Yahoo

Telepatía y control mental a la vuelta de la esquina

2009-09-29T00:33:00.004-05:00

No falta mucho para el día en que con sólo pensarlo podamos enviar órdenes a cualquier dispositivo que queramos, sin importar si está lejos o cerca. Es el sueño de muchos, poder encender la luz con sólo pensarlo. Dictar un texto a la computadora, sin siquiera tener que pronunciar una palabra. Despertar en tu cama y encender la cafetera con sólo desearlo. Todo esto parece de ciencia ficción, pero podría ser realidad en menos de lo que imaginamos. Se han hecho grandes avances en lo que se conoce como Interacción entre Máquina y Cerebro (HBI, Human-Brain Interaction) y prueba de ello es la noticia que les muestro a continuación.

Existe un grupo de investigación que lleva 2 años fabricando una prótesis de brazo (al que llaman “Brazo de Luke” por Luke Skywalker) cuya principal característica es que es controlado con la mente del paciente. Con unas cuantas horas de práctica, el sujeto puede “entrenar” al brazo para que éste interprete los cambios eléctricos que suceden en el cerebro del portador al pensar en su movimiento.

Realmente tienen que ver el video para poder apreciar en su totalidad la maravilla tecnológica que esto implica. Realmente es un paso muy incipiente, pero pienso que el potencial que tiene este tipo de investigación es gigantesco, y creo que dentro de poco tiempo podremos alcanzar avances tan importantes como telepatía asistida.

El equipo mexicano de futbol más popular de acuerdo a Google

2009-09-25T15:44:00.010-05:00

Me di a la tarea de averiguar cuál es el equipo de futbol de México con mayor popularidad de los últimos 5 años, y éstos son los resultados.

Antes de dar a conocer el ganador, quiero aclarar el método en el que determiné esto. En lugar de realizar una encuesta en la que sólo votarían los 3 lectores de este blog, utilicé el servicio de Google Insights, que te permite comparar términos de búsqueda para determinar cuáles son más populares en un período de tiempo (Google tiene información de 2004 a la fecha).

Algunos podrán argumentar que el hecho de que haya muchas búsquedas en Google con la frase “chivas Guadalajara” no significa que todos los googleadores sean hinchas de esta escuadra. Para fines prácticos, asumiré que la popularidad de un equipo puede ser determinada por la cantidad de búsquedas que tiene en Google, sin importar si fueron fans o no.
Otro tema a considerar es que la popularidad no tiene una relación directa con la efectividad o calidad de los equipos, ya que los dos equipos que más torneos sustentan en los últimos 14 años (Toluca y Pachuca) ni siquiera figuran entre los primeros 4 más populares.
Después del choro técnico, he aquí el resultado del estudio(aunque pueden ver todos los detalles en esta liga):

Chivas Guadalajara (con 26 puntos)
Pumas UNAM (con 21 puntos)
Águilas América (con 19 puntos)
Club Cruz Azul (con 7 puntos)

Que conste que no soy yo quien lo dice, sino Google. Y como todos sabemos, Google nunca dice mentiras.

Google Sidewiki: La Web opina sobre la Web

2009-09-24T14:53:00.004-05:00

Es difícil evitar hablar de Google y sus innovaciones, mientras sigan ofreciendo productos tan interesantes. Esta vez acaban de inaugurar un nuevo servicio al que bautizaron como Google Sidewiki.

La idea detrás de este innovador producto es ofrecer un complemento que se instala en tu navegador, y que te permitirá leer comentarios de los cibernautas sobre la página en la que te encuentres, así como dejar que tú escribas tus propias opiniones. Simple pero poderoso.

Si bien es cierto que desde hace varios años ya muchos sitios incluyen la funcionalidad de incluir comentarios de los cibernautas a sus páginas, éste es el primer intento fuerte de ofrecer una misma plataforma de colaboración que no dependa de (y por ende, no pueda ser censurado por) los sitios web.

Desde mi punto de vista, el verdadero secreto del éxito radicará en dos factores: qué tanta popularidad logra este producto, y cómo manejarán los comentarios para que no se sature de información irrelevante. Entre más popular sea este sistema, más enriquecido estará por comentarios de expertos, de la misma manera en que el éxito de Wikipedia depende de una gigantesca masa crítica de colaboradores. Por otro lado, combatir los trolls (usuarios que hacen comentarios agresivos, insultantes, irrelevantes, spam, etc) será fundamental, y afortunadamente ya hay varios métodos anti-troll que han sido exitosos en muchos blogs (especialmente admiro el de Slashdot.org) y sitios de opinión, que supongo serán replicados aquí.

Por lo pronto, hago patente nuevamente mi admiración por los googleanos, y ya instalé el Sidewiki, haciendo de éste mi primer sidewikomentario que pueden leer en esta liga: Google Sidewiki (view on Google Sidewiki)

Picasa 3.5 por fin cumple mi promesa

2009-09-23T18:51:00.003-05:00

El 20 de abril de 2007 escribí una entrada sobre las diferentes aplicaciones que Google ofrece (“Todo sobre mi Google”) y en esa fecha di la primicia de que Google incorporaría la detección de rostros en su programa de manejo de fotografías, Picasa. Cuando ya mis dos lectores comenzaban a tildarme de mentiroso, ayer por fin Google logró redimirme y liberó la nueva versión de este programa, que incluye la funcionalidad que había anunciado hace más de dos años.

A petición de una de mis 3 lectores, explicaré un poco más en qué consiste la detección de rostros. Una vez que Picasa ha encontrado todas las fotos almacenadas en tu computadora, inicia un proceso con el cual analiza todas aquellas que contengan rostros e identifica los rasgos característicos de cada cara. Luego va consultándote cuál es el nombre de cada una de las personas encontradas, y se los va aprendiendo. De este modo, cuando en una siguiente ocasión agregas más fotos a tu colección, Picasa automáticamente detectará quiénes están en la foto, y te pedirá confirmación.

Si aún no tienen este programa, les recomiendo que lo descarguen cuanto antes. Para mi gusto, es el mejor administrador de fotografías que existe, y mi característica favorita: es gratis. Es muy sencillo de utilizar, intuitivo, y ofrece muchas funcionalidades.

Tome fotos desde el espacio por US$150

2009-09-14T13:38:00.003-05:00

Y el premio del ñoño de la semana es para… ¡PROYECTO ICARUS! Un grupo de estudiantes del MIT construyó un artefacto para tomar fotos desde el espacio a la tierra, con una inversión en equipo de menos de 150 dólares gringos. Los ahora famosos geeks metieron una cámara digital de segunda mano, un celular prepagado con GPS, y algunos otros aditamentos contra el frío en una hielera de poliestireno (mexicanos: unicel) a la que ajustaron un pequeño globo aerostático comercial.

En su página oficial podrán leer todos los detalles de su ñoñoaventura. Más allá de que seamos pocos los que encontremos dicha jornada emocionante, creo que no hay que ser geek para disfrutar de las fotografías que obtuvieron.
El colmo del asunto es que la mayoría de los comentarios en el sitio (gringos, al fin y al cabo) cuestiona la legalidad del experimento, al no haber sido informada la Federación Americana de Aviación. No vayan a darle ideas a Bin Laden.

De heroinómano a productor porno

2009-09-10T14:45:00.002-05:00

Ya pasaron 13 años desde que Danny Boyle dirigió Trainspotting, película sobre un grupo de adictos a la heroína en Edimburgo y una de mis favoritas de los 90. Pues al parecer, no está lejos una secuela en el cine, y esto podría no ser tan malo.

Irvine Welsh, el escritor de la novela en que se basó la película, publicó la continuación de esta historia en la novela “Porno”, en el 2002. La historia sigue a los personajes de Trainspotting, una década después, con sus intenciones de fundar una casa productora de películas pornográficas. Yo ya tuve oportunidad de leerla y me pareció muy buena, una segunda parte digna de la historia original. (Si la leen, busquen la edición en inglés, con la grafía fonética de Welsh sobre el acento escocés: “stuffing fuckin junk food intae yir mooth”.)
Resulta que, de acuerdo a un artículo de la BBC, Danny Boyle quiere aprovechar el impulso a la fama que le dio ganar el Oscar con “Slumdug Millionaire” (Quisiera Ser Millonario) para convencer a los involucrados para llevar esta novela al cine. Ewan McGregor ya antes ha dicho que “sería una pena” hacer esta secuela, pero yo creo que el proyecto tiene buenas esperanzas.
Aunque las secuelas cinematográficas suelen equivaler a decepciones, existen muchas excepciones a la regla (El Padrino, el Señor de Los Anillos, Terminator), y casi todas cumplen con ciertos requisitos que creo que “Porno” satisface. Esta segunda parte tendría al mismo escritor, mismo director, y posiblemente los mismos actores (Robert Carlyle estaría muy contento de repetir su rol). Además, Danny Boyle ha demostrado que es un excelente director, con películas como “28 days later…” (Exterminio) o “Sunshine” (Alerta Solar).
Todavía falta mucho para que este proyecto se ponga en marcha, y de acuerdo a Boyle, apenas se está adaptando el guión y luego falta convencer a no-sé-cuanta-gente. Sin embargo, es una película que sin duda pagaría por ver, al menos para disfrutar de los personajes de Renton, Begbie, Sick-boy y Spud. Y si no han visto la película original, detengan lo que estén haciendo y vayan a rentarla o bájenla con uTorrent.

El Hoyo Negro del Copyright vs. Google Books

2009-09-08T20:24:00.001-05:00

Sin ser un experto en leyes, soy de la opinión que las leyes actuales de Copyright ya dejaron de cumplir el papel por el que originalmente fueron ideadas. Pienso que actualmente hacen más daño que beneficio a la cultura occidental.

Una víctima más de las leyes de Copyright es Google Books. El proyecto de Google consistió en escanear varias de las bibliotecas más importantes en Estados Unidos, y ofrecer el contenido digital para ser leído por Internet, y más importante aún, realizar búsquedas del contenido. Imaginen tener a su disposición toda la información escrita en los últimos siglos, auxiliada por búsquedas inmediatas de términos relevantes, y desde una computadora (¡o un celular!).

El problema es que las asociaciones de escritores y autores, con injustificada tecnofobia, y escudados en las arcaicas leyes proteccionistas de copyright, están a punto de clausurar Google Books. Al parecer ni siquiera será aceptada la propuesta de Google para manejar un esquema de compensaciones y de salida optativa de los autores.

Me parece tristísimo que un proyecto con tanto potencial cultural que, incluso me atrevo a decir, podría revolucionar el acceso al conocimiento humano, esté a punto de morir por culpa de un grupo de individuos sin la visión para darse cuenta que ofrecer sus obras por Internet es abrirlas a un mundo de lectores, y eventualmente, compradores.

El periódico Financial Times acaba de publicar un artículo con los detalles del caso, y qué argumenta cada una de las partes involucradas, y cuya lectura recomiendo:

A copyright black hole swallows our culture

Cómprate un amigo… o cinco mil

2009-09-04T19:18:00.001-05:00

¿Estás amargado porque tienes menos amigos de Facebook que el promedio (de acuerdo a las estadísticas, es de 120)? ¿Sientes envidia porque tu rival tiene más seguidores en Twitter que un rockstar? Ni te acongojes. Desembolsando unos cuantos billetes verdes puedes conseguir los que quieras.

La compañía uSocial ofrece paquetes de amigos de Facebook o seguidores de Twitter, con precios que varían desde 1000 amigos por $177 dólares hasta 10,000 amigos por $1,167 dólares.

Lean la noticia para ver más detalles: Not Enough Facebook ‘Friends?’ Buy Them

Los iThieves de Apple Store

2009-09-04T14:50:00.002-05:00

En este video se pueden ver cinco sujetos asaltando una Apple Store en Nueva Jersey, el jueves 3 de septiembre por la madrugada. Las Apple Store, tiendas oficiales de estos productos, han sido un ejemplo de diseño por sus interiores minimalistas y enfoque al cliente. Pero estas características también pueden ser aprovechadas por otro tipo de "clientes", como lo comprobaron los dueños de la sucursal de Nueva Jersey.

Y es que por la forma en que todos los productos están ordenados y disponibles en las mesas, los ladrones vaciaron un piso entero en tan sólo 31 segundos, llevándose consigo 23 laptops, 14 iPhones y 9 Touches.

Tal vez es un riesgo que Apple sabía que corrían sus tiendas, y por ello no han abierto ninguna Apple Store en México, a pesar de que ya pasaron 8 años desde la primera vez, y ya hay 266 tiendas en 11 países. Ellos se lo pierden.

Noticia original: 'Smash and grab' robbery at NJ Apple Store

No todos los webcómics son geeks (aunque casi)

2009-08-21T10:10:00.005-05:00

Los webcómics son tiras cómicas publicadas en Internet solamente (a diferencia de los que se publican en papel y que luego se migran a la Red). Quizás por su naturaleza digital, los primeros webcómics casi siempre eran sobre temas de cómputo y tecnología, pero eso ha ido cambiando con el tiempo. Aquí les dejo unos cuantos webcómics con temas muy variados, por si les interesa suscribirse a su RSS.

XKCD. Uno de los primeros que yo conocí, este webcómic es sobre ciencias, tecnología, humor negro, y filosofía, con muñequitos de palitos.

The Perry Bible Fellowship. Éste sí de plano no tiene nada de tecnología ni ciencia ni nada geek. De hecho, está algo fumado. Pero gracioso. No estoy seguro si sigan actualizándolo o ya hayan cerrado la fábrica.

Copper. Este es de un perro y su dueño. Tampoco tiene que ver con tecnología, y los dibujos son de un japonés, Kazu Kibuishi.

Indexed. Este sí es bastante más geek que los otros. Es el intento de la autora por tratar de hacer sentido de la vida usando solamente gráficas y diagramas de Venn.

P.D. El webcómic que está al inicio de esta entrada es precisamente de xkcd, y lo pueden encontrar aquí.

Los mejores comerciales de automóviles

2009-08-19T13:49:00.001-05:00

Me confieso fan de los comerciales. No de todos, por supuesto, pero tienen que admitir que hay unos muy divertidos. No han sido pocas las veces que he ido a la Noche de los Publívoros, aunque creo que de las 8 horas de anuncios, sólo unas 2 valen la pena. Aquí es donde YouTube hace las cosas más simples, y te permite ver playlists con lo que la gente considera los mejores anuncios del mundo.

Hoy publicaron en el blog de autos Autopia una lista de lo que ellos consideran el Top 10 de comerciales de autos. Hay unos muy divertidos y creativos, se los recomiendo. Les dejo aquí mi favorito de esta lista, ya lo había visto antes pero sigue siendo el mejor.

Fobias extrañas

2009-08-18T11:57:00.001-05:00

Hoy leí un artículo en El Universal donde listan algunas de las fobias menos comunes, además de mencionar las ya conocidas por todos.

Aquí reproduzco la lista, por si tienen problemas al seguir la liga. El juego es tratar de adivinar en qué consiste la fobia sin leer la descripción, por la pura etimología. Ganas puntos adicionales si puedes pronunciarla correctamente en voz alta al primer intento.

Alliumfobia - Miedo al ajo
Araquibutirofobia - Miedo a las cáscaras de los cacahuates
Caliginefobia - Miedo a las mujeres hermosas
Cipridofobia - Miedo a las prostitutas
Consecotaleofobia - Miedo a los palillos chinos
Dendrofobia - Miedo a los árboles
Eurotofobia - Miedo a los genitales femeninos
Genufobia - Miedo a las rodillas
Helenologofobia - Miedo a los términos griegos
Hexakosioihexekontahexafobia - Miedo al número 666
Hipopotomonstrosesquipedaliofobia - Miedo a las palabras largas
Itifalofobia - Miedo a la erección peneana
Penterafobia - Miedo a la suegra
Quifofobia - Miedo a agacharse
Xirofobia - Miedo al as navajas barberas

Hay unas muy raras, casi inexplicables (como el miedo a las rodillas), y otras que son muy justificables (como el miedo a la suegra). Sin embargo, la que se lleva mi mención honorífica es la del miedo a las palabras largas. El que decidió ponerle ese nombre era medio sádico:

–¡Doctor, dígame por favor qué tengo!
-Usted tiene Hipopotomonstrosesquipedaliofobia.
-¡AAAAAAAAARGGGHHHHHHHHH!

Que no te tilden de ignorante

2009-08-17T16:01:00.001-05:00

Acabo de toparme con un blog que me llamó la atención y que merece mi aplauso. Acentos Perdidos es un movimiento cultural hispánico que busca hacer conciencia en la población sobre el uso correcto de los acentos gráficos o tildes. Para esto, utilizan calcomanías en forma de este símbolo ortográfico, las cuales pegan en aquellos carteles, anuncios, o letreros que los hayan omitido.

Ojalá que el movimiento crezca, y que sirva para que al menos las empresas de publicidad y campañas políticas pongan más atención la ortografía, para evitar ser expuestos y ridiculizados.

¡Invasión Extraterrestre!

2009-08-14T11:53:00.001-05:00

Para todos los nacidos después del 82, el título de esta entrada podría no decirles gran cosa. Pero muchos de los que pasamos del cuarto de siglo invertimos una gran cantidad de horas frente a la tele, embobados por un programa sobre extraterrestres con caras de lagartija que comen ratas y humanos.

A pesar de que sólo fueron tres temporadas, y las últimas dos son una verdadera vergüenza, esta serie marcó mi infancia y preadolescencia, junto con Los Años Maravillosos o Dimensión Desconocida. Pues resulta que ahora hay una tendencia de la tele gringa de hacer “reboots” de series viejitas, lo cual significa que se rehace una serie, pero sin apegarse a la historia original, manteniendo a grandes rasgos la misma trama, pero reescribiendo la gran mayoría. No me pregunten por qué, pero los reboots se han realizado sólo en películas y series de ciencia ficción, por ejemplo, la nueva película de Star Trek, o la serie de Battlestar Galactica.

Pues ahora le toca a “Invasión Extraterrestre”, cuyo título en inglés simplemente es “V”. Como protagonista de este reboot estará ni más ni menos que Elizabeth Mitchell, la misma actriz que personifica a Juliet Burke en Lost.

Personalmente, no puedo esperar para ver esta nueva versión, especialmente porque los reboots de otras series han sido bastante positivos. Después de todo, los re-escritores ya saben qué funcionó y qué falló de la versión original, y pueden ponerse más creativos, aprovechando que ya es un producto querido por el público y que no tienen que “vender” como algo nuevo.

Si también son fans, no dejen de ver el trailer de la serie.

Gratis, hasta las patadas

2009-08-14T09:00:00.001-05:00

Hace poco salió a la venta el nuevo libro de Chris Anderson, cuyo título es “FREE: The Future of a radical price”. Chris Anderson es el mismo autor del libro “The Long Tail”, del cual escribí una entrada en mi blog. Como su nombre obvia, este nuevo libro trata sobre las implicaciones de ofrecer productos gratis, un poco de historia sobre la oferta de productos gratis, y cómo se redefinió este concepto en la sociedad con la aparición de Internet.

Por cierto, el libro, aunque está a la venta en su versión de papel y tinta, puede ser obtenido gratis en varios formatos digitales desde el blog de Chris Anderson. Yo me lo chuté en audiolibro, en versión completa, y se los recomiendo.

De entre todo lo interesante que trae, yo me quedo con la siguiente idea: Ante la oferta de productos gratis, la gente opta por dos posturas muy claras. Por un lado, están los que creen que nada es gratis en esta vida, y que tarde o temprano terminas pagando un precio (casi siempre muy alto) por aceptar cosas gratis. Para ellos, un producto gratis es un gancho, una trampa. Y muchos lo saben por experiencia. En el mundo físico, e históricamente, así es como ha sido. Por otro lado, están los que han crecido con otro concepto de gratis, especialmente en el mundo virtual, en el ciberespacio. Nunca se han cuestionado la lógica detrás de que no tengan que pagar por hacer una búsqueda en Google, o leer blogs. Para ellos, un precio de cero para este tipo de productos es natural, y cualquier cosa arriba de esto es imperdonable. Yo me encuentro en algún punto entre estas dos posturas, aunque me inclino un poco más por la segunda.

Si no tienen tiempo de leer todo el libro, échenle un ojo al artículo de la Wired que habla al respecto, y desde donde pueden descargar el audiolibro: Tech Is Too Cheap to Meter: It's Time to Manage for Abundance, Not Scarcity

Beatles Rock Band

2009-08-13T18:08:00.002-05:00

Se acerca la fecha de inicio de ventas del videojuego de los Beatles Rock Band. La fecha elegida es el 9 de septiembre de 2009(09/09/09, number nine, number nine, number nine) para que todos los fans de los Beatles puedan desembolsar $240 de los verdes para poder pasar horas frente al televisor apretando botones en guitarras de plástico.

Estoy consciente del tono irónico de mi comentario, aunque por otro lado me confieso fanático de estos juegos. Es que es difícil explicar la experiencia a alguien que no le atrae el tema y que simplemente ve lo que narro en el primer párrafo. El hecho es que detrás de las guitarritas de plástico, el juego alcanza a reflejar un poco la conexión que se forma entre aquellos individuos que se reúnen para conformar un grupo de música. Adicionalmente, estos juegos dan a conocer muchas canciones clásicas del rock y pop a nuevas generaciones de jugadores. Gracias a Rock Band y Guitar Hero, varios discos (y grupos) que estaban acumulando telarañas ahora regresaron a venderse bien.

Por eso me llama tanto la atención saber qué le espera al juego de los Beatles. Aunque no es un grupo que podamos decir que esté empolvándose, ya pasaron bastantes generaciones desde que fueron famosos y cada vez se conocen menos entre los más jóvenes.

Para rematar, les dejo este artículo sobre las dificultades que tuvieron que sortear los creadores para conseguir que las estrellas se alinearan y poder hacer este juego: The Beatles Make The Leap to Rock Band.

Ataque a Twitter, Facebook y otros

2009-08-13T12:45:00.001-05:00

Como algunos de ustedes sabrán, hace unos días varios sitios de web, entre ellos Twitter y Facebook, sufrieron ataques DDoS. Las siglas significan Distribuited Denial of Service, y estos ataques consisten en utilizar una red gigantesca de computadoras “secuestradas” para enviar millones de peticiones de servicio a un servidor. Al recibir tantas peticiones, el servidor no soporta la carga y se bloquea. En el siguiente video, el fundador de Twitter, Biz Stone, explica cómo sucedió el ataque.

La versión que maneja la prensa es que realmente el ataque fue dirigido a un sólo usuario de estas redes sociales, pues el susodicho era un activista georgiano que escribía en estos medios sobre los ataques rusos a su patria. Yo me pregunto qué tanto podrá haber dicho que provocara estos ataques tan sonados. Sin mencionar que quedaron muy mal parados los sistemas de seguridad de estas empresas.

Vete a la Belga

2009-07-25T14:28:00.006-05:00

Al regresar de uno de mis entrenamientos por la Colonia Roma, me topé con una tiendita que me encantó y que les recomiendo. La Belga es un pequeño changarro/bodega especializada en la importación y venta de cervezas internacionales y nacionales artesanales. Está ubicada en la calle de Querétaro, casi esquina con Orizaba, en la Roma Norte, Distrito Federal (el mapa está aquí). Tienen muy buena colección, conformada por chelas de países como Alemania, Reino Unido, Holanda, Austria, Bélgica, Argentina, Colombia, Estados Unidos, y México.

La verdad es que llegué ahí por casualidad, lo cual no habla muy bien de sus técnicas publicitarias, sobre todo si consideramos que yo vivo a dos cuadras del lugar. Otra última cosa que yo cambiaría inmediatamente es su página web (www.labelga.com.mx). Es una vergüenza noventera. Dejando esto a un lado, el lugar es una joyita.

Plomeros luchando con tortugas y hongos

2009-07-23T18:23:00.001-05:00

Una de las maneras más creativas en que los sitios web pueden cubrir sus costos operativos e incluso lograr una pequeña ganancia es vendiendo playeras con diseños y logos de dicha empresa. Para ahondar en el tema, les recomiendo un artículo de Clive Thompson sobre la venta de t-shirts en línea como estrategia de negocio (Clive Thompson on How T-Shirts Keep Online Content Free). Gracias a Internet surgió toda una industria de diseño de playeras para todo tipo de gustos. Ayer me topé con esta playerita, que me recordó mi infancia y preadolescencia.

Si quieren pedirla por internet, entren a esta dirección, pero tengan cuidado con los costos de envío para destinos fuera de Estados Unidos. Alternativamente, si están en la Ciudad de México, siempre existe la opción de ir a la calle de Isabel La Católica e imprimir el diseño que más quieran, por $25 pesitos.

Si de plano este diseño no es lo suyo, échenle un ojo a otros milllones de diseño en los miles de catálogos en línea de playeras. Una que les recomiendo es http://www.snorgtees.com/

Recomendación de la semana: Flight of the Conchords

2009-07-03T12:31:00.004-05:00

Ahora que acabaron las temporadas de mis series de televisión gringas favoritas, ando como drogadicto en recuperación buscando nuevas series para satisfacer mi dosis de babosadas hasta que en noviembre reinicien los programas que me gustan. Por eso la recomendación del Fabo me cayó como vaso de agua fresca. Ahora les transmito la recomendación.
The Flight of the Conchords es una serie que trata sobre dos neozelandeses que se van a vivir a Nueva York para tratar de triunfar como músicos con su banda musical del mismo nombre. Es una comedia muy al estilo de The Office (como diría Zyntya, "humor frustrante") aunque con un toque amateur de autenticidad que le da más frescura. Todos los capítulos incluyen canciones cómicas compuestas por estos dos actores/músicos y que tienen que ver con la trama. Aunque la historia es completamente ficticia, me queda la impresión de que hay mucho de autobiográfico cuando se burlan de su forma de ser, o de lo que significa vivir en un país tan desconocido por el resto del mundo, y considerado como "hermano menor" de Australia.

Como es costumbre, si quieren ver esta serie y viven en México y gran parte de Latinoamérica, no la hallarán en la programación de ningún canal abierto o de paga, así que su única opción es buscarla en Internet, en su su sitio web de torrents de preferencia.

La Teoría de la Cola Larga (o por qué Michael Jackson será el último Rey del Pop)

2009-06-29T17:44:00.012-05:00

Hace unos días murió Michael Jackson, conocido por todos como El Rey del Pop debido a los millones de fans que tiene en todo el mundo y la cantidad de discos que vendió. Lo curioso es que probablemente en el futuro ya nunca nadie llegue a tener el éxito y popularidad que él tuvo. Y la razón por la que afirmo esto no tienen nada que ver con sus habilidades de bailarín o músico.

Más bien, tiene que ver con una teoría conocida como Cola Larga, que propone Chris Anderson en su libro del mismo nombre. Lo que plantea es la manera en que muchos modelos económicos han cambiado desde que surgió la venta de productos por Internet. Hasta hace poco, la única forma de vender música, libros o películas era en tiendas "de ladrillos" (librerías, tiendas de discos, videoclubes), poniendo los productos en aparadores y estantes donde los clientes podían ver el catálogo y elegir un ejemplar. La variedad de títulos que se podían encontrar en un lugar estaba limitado al espacio físico de sus anaqueles. La consecuencia es que se fomentó una "cultura del hit" en la que se creaban obras de consumo masivo y las corporaciones intentaban por todos los medios moldear los gustos de la población para enfocarlos a la reducida variedad de productos que cabían en sus estantes. Fue la época de Michael Jackson. Michael no nos gustaba porque fuera un bailarín extraordinario, o un tipo estrafalario, aunque todo esto fuera verdad. Michael nos gustaba porque a todos nuestros conocidos les gustaba también, y a través de su música nos identificábamos y nos sentíamos parte de la misma cultura. Ahí estaba la TV, radio y revistas para decirnos qué consumir. Ahí estaban las listas de Billboard y los Top 40.

Con el surgimiento de Internet, esto está cambiando rápidamente. Ahora las tiendas ya no están entre cuatro paredes, sino alojadas en un servidor de Internet. No tienen limitaciones de catálogo impuestas por el espacio físico de unos estantes, sino que pueden aumentar exponencialmente su oferta sin invertir mucho dinero. Una vez que los consumidores tuvieron a su disposición tan vasta colección de productos, comenzó una revolución de subgéneros, o nichos, fortalecido e impulsado por algoritmos de similitudes de género, y por recomendaciones de usuarios. La teoría de Cola Larga sostiene que en realidad no importa qué tanto aumente el número y la variedad de títulos en oferta, siempre va a haber clientes interesados en adquirirlo, aunque sea en pocas cantidades. De esto se alimenta la Cola Larga.

En la gráfica anterior se muestra la forma en que se comporta el consumo de productos en una tienda digital en Internet. La parte roja muestra los productos más populares, que son los que típicamente se venden en tiendas de ladrillos. Hasta hace poco, nadie pelaba el resto de la curva. No había resto de la curva. Esa zona amarilla, llamada Cola Larga, son todos esos productos que se venden en menor volumen por ejemplar, pero al haber tanta variedad, terminan por acumular más ventas que lo que logran los "hits". Dice Anderson en su libro que esta cola llega a ser tan larga que incluso la canción 800,000° en ventas dentro de la tienda virtual Rhapsody vende unas cuantas unidades al año, suficiente como para justificar su costo de almacenamiento y reflejarse en ganancia. El secreto está en vender mucho de lo que se vende poco.

Todo está listo para que en poco tiempo se acabe la obsesión de las industrias por sólo apoyar los hits, y comiencen a impulsar mucha mayor variedad de obras con menos inversión por obra. Esto no quiere decir que no vaya a haber artistas, músicos, escritores o películas que vendan muy por encima de los demás. Los grandes siempre serán grandes. Pero lo que sí morirá en poco tiempo es la imposición mediática para sobreinflar artistas y obras, porque la gente ya no se conformará con artistas prefabricados al tener tanta variedad para comparar. No más Michael Jacksons, NSYNCs o Britneys. Acabaron las monarquías del pop. Acabó la tiranía de los megahits. El rey ha muerto. Muera el rey.

Fuentes:

Artículo original publicado en Wired: http://www.wired.com/wired/archive/12.10/tail.html

Mismo artículo, traducido al español: http://babalum.wordpress.com/2006/10/12/la-larga-estela-el-fin-de-pareto/
Blog de Chris Anderson sobre la Cola Larga: http://www.longtail.com/the_long_tail/about.html

Google Maps Mobile: ¡Súbale, Súbale, hay lugares!

2009-06-18T00:35:00.001-05:00

Como puedes comprobar si le echas un ojo rápido a mis entradas pasadas, me confieso admirador de Google y sus innovaciones. Muy probablemente no siempre sean ellos los que tengan las buenas ideas, pero son una compañía tan grande y popular, que son ellos quienes terminan dándonos a conocer muchos avances. Hace poco nuevamente me dejaron atónito.

Ya tiene muchos meses que había descargado la aplicación de Google Maps para mi celular, aunque en esos momentos no quedé impresionado. ¿Por qué habría de estarlo? Al comparar el Google Maps con el programa de Nokia Maps que traía nativamente mi N95, el software de la compañía finlandesa lo superaba en muchos aspectos. Nokia Maps no requeria una conexión de datos constante, ya que los mapas estaban precargados. Incluía navegación con guía de voz, y la cartografía era relativamente buena, incluyendo muchas ciudades menores en la República Mexicana. En cambio, Google tenía que descargar cada mapa que yo consultaba, y ni siquiera quedaba almacenado en memoria. Las calles incluidas en Google Maps para las ciudades mexicanas son una vergüenza, y ni siquiera puede calcular la ruta entre dos puntos, mucho menos que una voz femenina me vaya avisando cuándo dar vuelta.

Por eso, mucha fue mi sorpresa cuando pude probar Google Maps en los Estados Unidos. Previendo mi visita a Las Vegas y San Francisco, reservé 20 Megas de datos con mi compañía celular y pude usar la aplicación sin miedo a las excesivas tarifas de roaming. Lo primero que me di cuenta es lo que ya sospechaba. A diferencia de la magra información cartográfica que hay para México, en ambas ciudades norteamericanas no faltaba una calle sin ser nombrada.

Pero donde empecé a sorprenderme fue cuando pregunté la ruta entre dos puntos. Mientras que Nokia Maps tenía dos opciones de ruta, por coche o caminando, Google incluye una tercera opción: por transporte público. De esta forma, yo sólo tenía que decirle mi hora de partida, y me entregaba un cálculo preciso de los autobuses, trolebuses, tranvías, o monorieles que requería tomar para llegar a otro punto, el sitio exacto de las paradas así como la cantidad real que iba a gastar en pasajes.

Mayor fue mi sorpresa cuando puse a prueba la veracidad de los horarios, y en todas las ocasiones los vehículos públicos llegaban en punto de la hora indicada por Google. Por supuesto, mucho del éxito del experimento depende de la eficiencia del sistema de transporte de la ciudad en curso. Ya me imagino el chiste que sería pretender que en la ciudad de México los microbuses respetaran horarios de llegada a cada parada de su trayecto.

Y ya para terminar de asombrarme, la aplicación móvil de mapas de Google también incorporó el famoso Street View, que es un visor que te permite recorrer virtualmente las calles de muchas ciudades del mundo.

En realidad, todo esto me generó dos sentimientos encontrados. Por una parte, quedé fascinado con todo lo que ofrecía Google Maps para celulares (y eso que no mencioné otras monerías, como mostrar el nivel de tráfico de las avenidas, o los restaurantes de cierta área, con todo y calificaciones). Pero por otro lado, quedé muy decepcionado que Google le ponga tan poco interés al mercado mexicano, y que cualquier aparatito de GPS tenga mejores mapas e información de calles que Google. Por favor, señores, ¿qué tan difícil puede ser?

Errores al usar verbos reflexivos compuestos

2009-05-14T12:54:00.000-05:00

Hace algunos meses salió una película mexicana que se tituló “Volverte a ver”. Dejando a un lado el hecho de que no se me antojó nada después de ver los avances, me parece que su título es un ejemplo claro de un error clásico cuando usamos verbos reflexivos.

Como sabemos, un verbo reflexivo es aquel que incluye un pronombre personal átono como sufijo (peinarte, ayudarme, cómelo) que indica el sujeto receptor de la acción. El problema de la frase “volverte a ver” es que el sufijo está en el verbo volver, lo cual cambia completamente el sentido de la frase.

En pocas palabras, no es lo mismo “volverte a ver”, que “volver a verte”:

La frase “volver a verte” indica que se está repitiendo la acción de ver a alguien (en este caso, la 2a persona del singular). Ayer te vi, hoy quiero volver a verte.
La frase “volverte a ver” indica que te estás dando la vuelta para ver y no se especifica qué es lo que se mira. Por ejemplo, “Cuando huyas de Medusa, volverte a ver su rostro te convertirá en piedra”.

La película en cuestión narra la historia de un mujeriego que se enamora a primera vista de una lindura, y realiza un gran viaje para buscarla. Dicho sujeto quiere volver a verla, y dado que la chica no está a sus espaldas, dudo mucho que requiera volverse a ver al motivo de sus desvelos. Por consiguiente, el título es erróneo. Claro, repito que no he visto el churrazo ese, así que si hay por ahí algún valiente que se la haya chutado, por favor ayúdeme a aclarar el punto.

Referencias: Diccionario Panhispánico de Dudas, RAE.

P.D. Este es un pequeño homenaje a Manuel Gutiérrez Oropeza(feliz cumpleaños, papaíto), y a la columna de Las malas lenguas, que escribió por varios años.

Spotify, una audioteca virtual, amplia y legal

2009-05-13T11:33:00.002-05:00

Poco a poco (yo diría que demasiado lentamente) la industria de las disqueras ha ido permitiendo algunos modelos de negocios en Internet que ofrezcan a los cibernautas algunas opciones para escuchar música legalmente.

Hasta hace poco, todas las opciones giraban alrededor de la idea de “radio por Internet”, lo cual significa que los usuarios tenían opciones limitadas para elegir la canción a escuchar, y casi siempre era el sitio web quien tenía el control sobre las canciones disponibles para reproducir. Cuando mucho, un usuario podía seleccionar géneros, o hasta grupos musicales, para limitar el espectro de opciones, pero sin poder elegir canciones específicas. Quizás las ofertas más interesantes dentro de este rubro son Pandora.com y Last.fm.

Todo parece indicar que esto cambiará muy rápido en todo el mundo. Hace poco salió Spotify, una nueva propuesta musical en algunos países europeos (hasta hoy solamente Suecia, Francia, Reino Unido, Noruega, Finlandia, Holanda y España). La idea de Spotify es ofrecer a sus usuarios un programita (parecido a iTunes, aunque más simple) donde puedan buscar artistas, álbumes, o canciones, y escucharlos en su totalidad. Aunque no permite descargar los archivos de música, la gran ventaja de este software es que, a diferencia de otros, permite que el usuario elija y escuche cualquier canción de toda la gama de artistas incluidos en su base de datos, usando la transmisión de datos conocida como streaming.

Otra característica interesante es que permite crear listas de canciones personales o colaborativas. Esto quiere decir que una lista de canciones puede ser editada por varias personas. Esto podría hacer que las recomendaciones musicales se vean enriquecidas por la comunidad virtual.

El único problema es, como ya dije antes, que no funciona para todos los países. Afortunadamente hay algunas maneras de darle la vuelta a esta restricción, así que si pueden, se los recomiendo ampliamente. Si necesitan alguna asesoría, no duden en contactarme.

Google, el buscador de influenza

2009-04-30T17:53:00.002-05:00

Como podrán imaginar, en estos días en México (y al parecer en muchos periódicos del mundo) el único tema de conversación es la influenza H1N1 (erróneamente llamada influenza porcina). Así que eventualmente yo también terminé por caer en el cliché y hablar del asunto. Sólo que a mi modo.

Hace un rato me topé con un artículo muy interesante que quiero compartir con ustedes. Google pudo haber detectado el brote actual de influenza mucho antes de que los médicos se enteraran. ¿Cómo? Analizando las tendencias de búsquedas que la gente lleva a cabo en su sitio web.

Cuando nos enfermamos, a veces hacemos búsquedas en Google buscando alguna receta casera, o más información sobre nuestros síntomas. Estas búsquedas las llevamos a cabo tecleando palabras claves como “fiebre”, “tos”, “flujo nasal”, etc. Cuando surge una epidemia repentina, o un brote, muchas personas realizan búsquedas con palabras similares, en un período de tiempo muy cercano. Lo único que falta es que alguien tenga acceso a las estadísticas de Google para encontrar estas tendencias. Con ustedes, Google Flu Trends.

Desde hace ya algunos años, la gente de Google en Estados Unidos montó “monitores de búsqueda” que detectan el aumento repentino de búsquedas con ciertas combinaciones de palabras (síntomas), como una manera de detección temprana de brotes de influenza. Se dieron cuenta que la tendencia en búsquedas era muy similar a los casos reales detectados por los doctores, e incluso publicaron un artículo en la revista Nature.

El problema es que Google Flu Trends hasta hoy sólo había estado funcionando para Estados Unidos, y cuando las tendencias de búsqueda de influenza en México se dispararon (antes de que los medios hicieran revuelo) no había ningún ser humano del otro lado del monitor para dar la alerta.

Esperemos que en próximas ocasiones ya le pongan caso a las tendencias no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo. Por lo pronto, si entran a la página de Tendencias de Influenza en México se darán cuenta la distribución geográfica de las mismas en toda la República. Nada que ver con lo que las cifras oficiales mencionan en las noticias.

Como nota final, Google ofrece análisis de tendencias de búsqueda, no sólo para influenza, sino para cualquier tema que el público solicite. Visiten Google Insights para jugar un rato con esta herramienta.

Saludos desde mi trinchera,
Emmanuel

Los Mapas Mentales, del papel al monitor

2009-04-02T18:24:00.002-06:00

Hace poco me topé con un concepto que me pareció muy interesante y que me inspiró a escribir esta entrada. Me refiero a los mapas mentales.

El nombre es muy llamativo, y aunque de entrada es un nombre muy pretencioso (¿cómo mapeas tu mente?) realmente es un concepto muy simple y a la vez muy interesante.

Un mapa mental no es otra cosa que un diagrama gráfico que representa ideas unidas y organizadas sobre un concepto central. Alrededor de esta idea principal, se van agregando temas a manera de ramas o nodos. A su vez, cada rama puede tener ideas derivadas de la misma.

Esta forma de representación mental ofrece varias ventajas por encima de la prosa. De entrada, permite un flujo de ideas mucho más flexible y dinámico que cuando escribimos una lista de ideas con texto, ya que no nos obliga a preocuparnos por un orden específico de ideas, o un jerarquización linear. Además, los mapas mentales activan zonas cerebrales distintas a las que usamos al leer o escribir solamente palabras, y la representación gráfica de ideas facilita la memorización y organización mental. De hecho, muchas de las mnemotecnias se basan en representaciones gráficas de ideas.

Cabe aclarar que los mapas mentales no son un nuevo invento, de hecho Aristóteles ya los usaba. Incluso tal vez hemos usado mapas mentales en algún momento sin darnos cuenta. Cuando nos acercamos a un pizarrón a explicar algún proceso o concepto, y comenzamos a dibujar círculos alrededor de una idea principal, estamos haciendo mapas mentales.

El problema es que hasta hace poco tiempo no había una buena herramienta computacional para hacer mapas mentales. Tanto así, que era más práctico tomar lápiz y papel para esquematizar o diagramar rápidamente. Creo que con el software de mapeo mental por fin la tecnología ha madurado lo suficiente como para superar al papel y lápiz.

Hasta hace poco, usar una computadora para ilustrar un mapa mental era un proceso muy lento que implicaba utilizar herramientas gráficas como Photoshop o Illustrator, o en el mejor de los casos, herramientas de diagramación como Visio. Aun así, dado que estos programas están enfocados en que todo se vea bien, era mucho más rápido pintar los mapas mentales en papel, dejando a un lado la estética del diagrama.

Derivado de esta carencia surgen los programas especializados en diagramación de mapas mentales, que son mucho más ágiles y simples de usar, tan sencillo como introducir texto. Actualmente hay varias opciones en el mercado. Quizás el software más popular a la venta es MindManager, pero también hay programas gratuitos Open-Source, de los que recomiendo el FreeMind.

Personalmente, he encontrado tan útiles estas herramientas, que me pregunto por qué no viene un software de mapeo mental como parte de las suites de oficina, complementando los procesadores de texto, hojas de cálculo y presentadores de diapositivas. También entiendo que haya gente que luego de usar estos programas decida regresarse al lápiz y papel. Sea cual fuere la opción que elijan, cuando comiencen a usar los mapas mentales, verán que son muy útiles para atacar ciertos problemas de organización, análisis, o investigación. Fomentan tu creatividad y facilitan tus procesos mentales. Simplifican tu vida. Tanto, que pueden volverse evangelizadores como yo. Lo confieso, soy fan.

OnLive: la primera consola virtual

2009-03-24T10:18:00.003-06:00

El Fabo me envió la liga a un artículo de cnet.com para los que somos aficionados a los videojuegos. Es acerca de un nuevo servicio que iniciará a finales de este año, llamado OnLive.

La idea de esta compañía es ofrecer una "consola virtual". En lugar de tener que comprar un aparato muy caro, que se hace obsoleto a los 3-4 años, los jugadores pueden suscribirse al servicio de OnLive, y sin requerir hacer un gasto fuerte, comenzar a jugar los juegos más modernos.

Todo el procesamiento de video que tradicionalmente es realizado por complejas consolas como el XBOX ó el PS3, en OnLive se lleva a cabo en servidores muy poderosos que envían por Internet a los usuarios de OnLive el video resultante. Por su parte, los usuarios no necesitan poderosos equipos de cómputo. Basta con que tengan una computadora que cumpla requerimientos mínimos (potencialmente podría ser que una netbook sea suficiente), adquieran los aparatitos que se muestran en la foto (que en teoría son mucho más baratos que cualquier consola) y que tengan, eso sí, una muy buena conexión a Internet --el artículo menciona que para recibir video de alta definición se necesitará una velocidad de 5 Mbps.

Aunque existen muchas dudas sobre la calidad de la experiencia de juego una vez que el servicio salga al mercado masivo, habrá que darles el beneficio de la duda. Por lo pronto, me parece un planteamiento muy atractivo que lleva el concepto de Cloud Computing al mundo de los video juegos.

Jala mi dedo USB

2009-03-19T15:37:00.003-06:00

En el mundo de las computadoras personales, la tecnología para transportar información ha ido mejorando mucho. En los ochenta fueron los disquettes de 5”1/4 (niños: se lee cinco-un-cuarto), también conocidos como floppy disks, o discos flexibles. Guardabas tu trabajo final (hecho en Wordstar, je-je) para irlo a imprimir a casa del primo o amigo que sí tenía impresora, y tenías que ir con mucho cuidado (muy bien guardado en tu trapper-keeper), ya que la menor brizna de polvo y tu disco se hacía ilegible. A veces la misma unidad lectora los rayaba al ponerlos a girar. Las cosas apenas mejoraron un poco cuando se popularizaron los discos de 3”1/2 pulgadas. Eran más resistentes que sus antecesores, pero bastante delicados. Para los chamacos que ni siquiera los conocieron ni saben de qué les hablo, les recuerdo que casi todos los que usamos PC los vemos a diario, en el iconito de “Guardar” que tienen casi todos los programas.

Ya entrados los noventa, como que dejaron de usarse estos diskettes, y fueron sustituidos por los CD. Pero como que nunca fue lo mismo. Cierto, los CD tenían mucha capacidad de almacenamiento (al menos en comparación con los “flopis”) y resistían un poco más. Pero se ensuciaban y rayaban facilísimo. Además, era muy lento grabarlos, y los CD regrabables eran una lata: no eran compatibles con todos los lectores, tenías que “borrarlos” antes de reescribir en ellos. Una lata.

Después de varios candidatos tecnológicos de menor éxito (como los ZIP Disks) al fin llegó una tecnología que dio el siguiente paso: las memorias USB. Portátiles y resistentes, ofrecen gran capacidad de almacenamiento en un espacio muy reducido. No son tan baratas como un CD o un floppy, pero cada vez son más accesibles. Además, ofrecen algo que antes no se tenía: son multisistemas, así que lo mismo funcionan para Windows, Unix, o MacOS.

Ahora, dado su tamaño compacto y fácil manufactura, muchos fabricantes están produciendo variaciones creativas de memorias USB. Encontré esta liga donde se seleccionan los 10 dispositivos USB más raros que encontraron. El ganador es una muñeca Barbie a la que se le desprende la cabeza para mostrar el conector USB y enchufar el cuerpo degollado a la computadora.

Pero si estos aparatos les parecen bizarros, les presento mi gran favorito. Jerry Jalava es un finlandés que perdió un falange del dedo anular en un accidente en motocicleta. Para reponerlo, se fabricó una prótesis que simula el apéndice cercenado, pero que internamente tiene una memoria USB de 2 GB. Así que si alguna vez se topan con alguien que está usando una laptop con un dedo metido en el puerto USB, no se asusten. Se trata de Jerry.


Dedo de broma	Prótesis de Jerry

Referencias:

Gadgets viajeros

2009-03-14T13:48:00.005-06:00

Hace poco hablaba con mi cuate Pablo, que está chambeando en una empresa de telecomunicaciones, y comentábamos sobre las netbooks y lo mucho que me llaman la atención. Le decía que su bajo precio y buena movilidad van a hacerlas muy populares. Me respondió que ya tenemos algo de menor precio y mayor movilidad, y cuya tecnología ya tiene más madurez: los celulares.

Últimamente he estado viajando mucho en Metrobús, los autobuses que recorren toda la Avenida Insurgentes en su carril confinado. Lo hago en parte por no pagar gasolina y estacionamiento, aunque también para no estresarme por el tráfico, para no contaminar, y para acabar, porque me hago menos tiempo que en coche.

Una cosa que me ha parecido interesante es que con frecuencia veo gente usando su celular no sólo para hablar. Muchos los usan para escuchar música, aunque también he visto a algunos jugando videojuegos. Creo que la población cada vez más hace suya esta tecnología, se familiariza con ella. Es un paso más hacia el verdadero boom del celular (al menos en México) , cuando en realidad sea un medio masivo y el gadget preferido por la banda para leer noticias, comunicarse por voz o mensajes, relajarse o incluso trabajar. La tecnología requerida para todo esto ya está con nosotros y muchos la usamos desde hace tiempo. Es sólo que todavía no somos un porcentaje significativo.

Ahora, podría estar equivocado, y estar tomando un muestreo equivocado. Después de todo, los usuarios de metrobús podrían no ser representativos. Dadas las colonias que cruza, es común encontrar clasemedieros de los que "nunca se subirían" a un pesero o al metro subterráneo. La verdad tiene mucho tiempo que yo mismo no viajo en el metro, como para darme cuenta si ahí se da el mismo fenómeno. Lo que sí utilizo a menudo es el trolebús, y aunque sí veo pasajeros con celulares, no recuerdo a nadie usándolos como smart-phones.

De cualquier modo, creo que Pablo tiene razón. Los celulares han estado ya con nosotros el tiempo suficiente como para que sean algo cotidiano y al alcance de todos. Con la nueva oferta de planes de datos con tecnología 3G, es muy poco lo que falta para que además de verlos como teléfonos, aprovechemos sus capacidades de navegación, radio por internet, video streaming, suscripción a noticias por RSS, etc. En poco tiempo tendremos más oferta de contenidos de las compañías de medios tradicionales, como televisoras, radiodifusoras, periódicos y revistas. Mi única queja es, como diría la gallinita del chiste: o me hacen la pantalla más grande o los ojos más finos.

Netbooks: Chambeando en la nube

2009-03-02T16:39:00.002-06:00

Tiene ya varios años que soy asiduo lector de la revista Wired (al menos de su versión digital, en México es difícil conseguir la impresa) y de entre sus colaboradores frecuentes, mi favorito es Clive Thompson. Compartimos un gusto por los videojuegos, y sus reseñas siempre son muy buenas. Pero además, el escritor neoyorkino está constantemente en búsqueda de cosas interesantes en el mundo de la tecnología, como lo pueden comprobar en su blog Collision Detection.

Su último artículo para la Wired de marzo 2009 se titula “El Efecto Netbook: Las Mini-laptops baratas le dieron al clavo”. En resumen, lo que Thompson postula es que originalmente las netbooks, pequeñas computadoras de bolsillo, nacieron como una alternativa para que las clases pobres pudieran tener acceso a Internet y algunas herramientas computacionales básicas. Sin embargo, con el paso de los meses se convirtieron en un hit de ventas en Europa y Asia. Hoy en día, no sólo son compradas por gente de bajos recursos, sino que la adquieren también en varios estratos sociales.

Pero, ¿por qué habría de querer una netbook alguien que ya es dueño de una laptop de mil dólares? La respuesta es simple: una netbook es un aparato mucho más fácil de transportar (por su peso y dimensiones) y permite hacer las actividades más comunes que se realizan en otras PC de escritorio: leer correos, navegar la Web, hacer documentos en un procesador de texto o una hoja de cálculo. La realidad es que el poder de cómputo que ofrecen las laptops más caras no es necesario la mayoría de las veces: solamente lo ocupan unos cuantos programas de diseño gráfico y algunos videojuegos. Las tareas más comunes del grueso de la población pueden llevarse a cabo con mucho menos poder de cómputo y por ende, precio: justo lo que ofrecen las netbooks.

Pero tal vez las netbooks no serían tan populares si no fuera por el surgimiento y popularización de las aplicaciones Web de escritorio. En general, se usa el término Cloud Computing (o Computación en Nube) para toda tecnología que permite ofrecer servicios de computación a través de Internet. Estos servicios no requieren ser instalados en las PC, ya que se acceden por medio de un navegador Web. No sólo eso, sino que tampoco requieren un gran poder de procesamiento, pues todo el trabajo se realiza en los servidores del proveedor del servicio, y la PC sólo se utiliza para mostrar las pantallas al usuario. Por esta razón, los servicios “en Nube” son un complemento perfecto para las netbooks, dado el poco espacio de almacenamiento y procesamiento que tienen estos aparatitos. Y cada vez son más los servicios ofrecidos:

Correo electrónico: Gmail, Yahoo Mail, Hotmail
Aplicaciones de Escritorio: Google Docs, Office Live
Calendario: Google Calendar
Mensajeros Instantáneos: e-Buddy
Álbumes de fotos: Flickr, Picasa

Con todas las cosas buenas que ofrecen la Computación en Nube, uno de los grandes problemas es que la información (fotos, documentos de amor, hojas de cálculo financiero, TODO) queda almacenada en algún lejano servidor de la empresa que nos da dicho servicio. Esto significa que todo lo que ahí esté puede terminar en manos de algún hacker o empleado descontento, que a su vez la venda al mejor postor. La seguridad es el tema más álgido en lo que se refiere a los Servicios En Nube. Habrá que esperar a que madure más la tecnología para ver cómo se ataca este problema.

Independientemente de los problemas que la Cloud Computing conlleva, las netbooks también han sido criticadas por mucha gente. Hay quienes dicen que estas mini-laptops tienen mala seguridad informática, dado que tienen que hacer sacrificios debido a su bajo poder de cómputo. También están los que critican su tamaño, alegando que no se acostumbran a su tecladito y mini pantalla. Yo pienso que, como cualquier otra tecnología recién surgida, tendrá que ir sorteando estos inconvenientes, y la verdad no creo que se tarden mucho en resolverlos.

En resumen, me parece que las netbooks son un paso evolutivo más hacia la Gran Teoría Unificadora de los electrónicos: el aparato que integre celular, computadora, cámara, DVR, mp3, GPS, etc. Pero sin importar la forma y color que tenga dicho Frankenstein, no me queda la menor duda, usará muchos servicios que ofrezca la Nube Web.

Mi obsesión por las fotos panorámicas

2009-02-17T15:15:00.001-06:00

Supongo que derivado de mi gusto por viajar, nació mi curioso hobby por tomar “fotos panorámicas”. Donde quiera que llegaba y que había una vista panorámica, tomaba mi tripié, montaba la cámara, y comenzaba a tomar fotos como loco, ante el hartazgo e incredulidad de mi linda esposa. Luego llegaba a mi casa y con algún programilla (cuyo nombre ya ni recuerdo) solía pegarlas y formar un archivo MOV, que usando QuickTime mostraba una vista 360° del collage de fotos.

Con el tiempo se me fue quitando el interés por el asunto, hasta que hace poco me topé con un nuevo servicio de Microsoft Live Labs llamado Photosynth. La idea de este servicio es que los usuarios suban muchas fotos relacionadas a una misma vista o paisaje, y que automáticamente el servicio los enlace y los integre, sin que el usuario haga nada más. Tiene la gran ventaja de que reduce el esfuerzo y además pone tus panorámicas disponibles en Internet. Las principales desventajas que yo veo son que a veces falla la sincronización automática, y que para poder ver las panorámicas los visitantes necesitan instalar un plug-in especial. De cualquier modo, lo usé y quedaron algunas cosas interesantes que pueden visitar aquí.

Hace poco me topé con el papá de todas las fotos panorámicas. Es una enorme fotografía panorámica compuesta por cientos (¿o miles?) de fotos tomadas con un tripié especial y que luego se suben al sitio web de GigaPan para sean integradas. La fotografía resultante llega a tener 1.5 Gigapixeles, es decir, 1,500 megapixeles, aproximadamente 150 veces más resolución que una típica cámara digital de nuestros días. Es impresionante ver la foto y luego ir haciendo acercamientos con un detalle asombroso. Para muestra, chequen esta fotografía de la toma de posesión de Barack Obama. Hagan zoom y vean hasta dónde puede llegar. Creo que ya sé qué quiero para Navidad.

Cómo geo-etiquetar fotos tomadas con cámara sin GPS

2009-02-16T16:47:00.002-06:00

Hace ya varios meses, cuando solía escribir más a menudo en este polvoso blog, publiqué una reseña de una aplicación llamada Location Tagger, para celulares Nokia con GPS. Este pequeño programa permite que al tomar una foto con el celular, automáticamente se grabe en el archivo jpg la ubicación geográfica en que fue tomada (quedan geo-etiquetadas), utilizando el GPS integrado en el celular. Esto permite que sepas exactamente en qué parte del mundo te encontrabas cuando tomaste cada una de las fotos de tu celular. Desafortunadamente, las cámaras de los celulares todavía no tienen una calidad similar a la ofrecida por las cámaras digitales comerciales (y eso que el N95 tiene una resolución bastante respetable de 5 Megapixeles). Por otro lado, hasta hoy no hay cámaras digitales comerciales de alta resolución que incluyan un GPS. Al final de unas vacaciones, resulta que tienes fotos de buena calidad tomadas con una cámara digital, pero que no tienen geo-etiqueta, y por otro lado tienes fotos de menor calidad tomadas con tu celular, y que sí están geo-etiquetadas. En lo que llega el día en que las cámaras celulares incluyan GPS, esta es una solución que yo propongo, y que me ha funcionado bien:

En el día de tu paseo/vacación:

Sincroniza los relojes (y fecha) de tu cámara digital y tu teléfono celular, si es posible al mismo segundo.
Antes de iniciar tu sesión de fotografías, utiliza tu celular para ir guardando tu recorrido con ayuda del GPS y algún programa de almacenaje de rutas, como Nokia Sports Tracker, o GPSed.
Con tu cámara digital, toma todas las fotos que se te antojen, mientras que tu celular guarda tu recorrido.
Cuando termine tu paseo, concluye el registro de tu ruta.

Y al final de tus vacaciones, cuando llegues a tu PC haz los siguientes pasos:

Descarga, y abre el programa de Microsoft Pro Photo Tools (gratuito).
Descarga el recorrido que almacenaste en tu celular a tu PC y cárgalo en el programa.
Baja las fotos de tu cámara digital a tu PC y cárgalo en el Pro Photo.

Si todo salió bien, este programa usará la hora en que se tomó cada fotografía (dato que queda almacenado en el archivo) y le pondrá una geo-etiqueta, de acuerdo al punto geográfico en el que te encontrabas de acuerdo al recorrido GPS que le indicas.

Realmente, ahora que estoy terminando de escribir esta entrada, tal vez no sea tan fácil como al principio parece. Pero si estamos hablando de una gran cantidad de fotos, definitivamente este método puede ahorrarte mucho tiempo, en comparación con el tiempo que toma asignarle una geo-etiqueta manualmente a cada fotografía usando algún programa como Google Earth o un sitio web como Flickr.

Susana tiene superpoderes

2009-02-05T10:13:00.002-06:00

De verdad, deveritas. Tiene habilidades sobrehumanas. Tuve que presenciarlo y ponerla a prueba varias veces para creerlo.

Susana puede recordar una cantidad asombrosa de números telefónicos. No crean que sólo de las personas más cercanas a ella. En su memoria conviven números telefónicos de diversa importancia, desde el teléfono de su oficina, hasta el teléfono de la oficina del papá del mejor amigo de su hija. Basta con que ella escuche una vez el teléfono, y ya está: quedó tatuado en su corteza cerebral.

Al menos he conocido a otra persona con una memoria similar. Desconozco si utilizan trucos mnemotécnicos o simplemente tienen conexiones neuronales que nos faltan al resto de la población. Sin embargo, recuerdo que hace algunas décadas, todos (o al menos los que nacimos en la década de los 70 para atrás) teníamos desarrollada la habilidad de recordar varios números telefónicos. No creo exagerar si podía repetir de memoria entre 10 y 15 teléfonos de amigos, parientes, e instituciones. Poco a poco fui perdiendo ese don, atrofiándolo al utilizar agendas digitales. Primero fue mi mega-ñoño-reloj-calculadora de Casio, y el remate final fue el celular. Ni siquiera tienes que ver los números que se están marcando, por lo que nunca refrescas tu memoria.

Hoy en día, me doy de santos porque puedo repetir de memoria mi propio número celular y el de mi mujer (claro que sólo hay un dígito de diferencia entre ambos).

Uno pensaría que es positivo utilizar la tecnología como auxiliar cerebral, pero ¿será posible que a veces sólo nos haga más flojos y lentos cerebrales?

No es la primera vez que la humanidad cuestiona los avances tecnológicos y el progreso en general. En su momento, la imprenta de Gutenberg provocó reacciones negativas. En la actualidad, no son pocas las personas que creen que Internet está haciéndonos estúpidos y hay quienes abogan que son patrañas. ¿Ustedes cómo la ven?

Cachorritos Xoloizcuintles

2008-11-28T12:45:00.005-06:00

Con la novedad de que mi xoloizcuintle Tana acaba de convertirse en mamá, esta vez de dos criaturitas rete-chulas. Dos machitos, uno de ellos pelón y color café espresso, y el otro con pelito, y blanco con manchitas color mocachino (debo dejar de consumir tanta cafeína). Aquí les pongo las primeras fotos para que el mundo los conozca.

Actualización: ¡Los perros ya caminan y ya abrieron los ojos!

Santuario de las Tortugas

2008-11-19T13:03:00.007-06:00

Del álbum Santuario de Tortugas

La idea era ver una arribada de tortugas golfinas: 9,000 tortugas que salen a anidar en un lapso de varios días, saturando la playa de Escobilla, en Oaxaca, México. Sin embargo, las tortugas parecen haber ignorado que ese fin de semana era puente, y decidieron esperar otro poco antes de comenzar la arribada. De cualquier manera, pudimos ver al menos 4 tortugas que se adelantaron, y presenciamos el desove de una de ellas. Valió la pena el viaje de 14 horas en coche.

Si pueden ir, se los recomiendo mucho. El Santuario está administrado por una sociedad cooperativa conformada por miembros de la comunidad zapoteca de Escobilla que antes se dedicaban a recolectar huevos de tortugas y que ahora se dedican a preservarlos. El Santuario ofrece 6 cabañas (y algunas más en construcción) que no tienen gran lujo pero ofrecen lo básico: agua, luz, habitaciones frescas con ventilador de techo, y unas camas con mosquiteros bien chulos. También tienen una zona de acampar, por si lo prefieren. Los precios de las cabañas son muy accesibles (aprox. US$ 12 por noche) y las visitas a las tortugas se cobran aparte (a unos US$ 10 por persona). Tienen un restaurante rústico y también una lagunita muy coqueta donde te llevan a ver aves migratorias.

Ahora que si lo que quieren es una experiencia impresionante, y tienen flexibilidad de vacaciones, hablen por teléfono al Santuario con un buen tiempo de anticipación, y pregunten las fechas estimadas de la siguiente arribada. Aunque nadie te puede garantizar que la arribada suceda en los días que estés ahí, si por suerte te toca, se te van a caer los chones cuando veas miles de tortugas saliendo del mar para anidar.

Para más información: Turismo Alternativo en Zonas Indígenas

Wii Fit - Puedes subir

2008-07-17T08:51:00.007-05:00

Hace unas semanas, Nintendo sacó a la venta un aparato inventado por Hideo Kojima, el creador de Super Mario Bros y Zelda, y que ha causado revuelo en la Unión Americana: el programa de ejercicios WII Fit y su correspondiente aparato, el Wii Balance Board.

A grandes razgos, el Wii Balance Board es una plataforma rectangular similar a un "step" de los que utilizan en los aeróbics. Internamente, el Balance Board contiene sensores de peso en diversos puntos, lo cual permite registrar no sólo el peso total de un individuo que esté de pie sobre la plataforma, sino también en qué partes del aparato se está ejerciendo más presión. Pero por sí solo, el Balance Board no sirve de mucho. El verdadero secreto está en el software que acompaña el Balance Board, el Wii Fit.

Realmente no puedo catalogar al Wii Fit como un videojuego. Aunque sí contiene jueguitos, más bien es un programa de ejercicios y control de peso, que te permite llevar un calendario con los resultados de una prueba de peso, índice de masa corporal y equilibrio.

Pero no sólo te ayuda a monitorear tu condición física, sino que te ayuda a mejorarla. El Wii Fit ofrece cuatro distintos tipos de ejercicios: Yoga, Tonificación, Aeróbicos y Equilibrio. Cada sección contiene sus propias rutinas. El Wii Fit se encarga de llevar la cuenta de cuáles has realizado, cómo te fue en cada rutina, cómo has ido mejorando, cuáles son tus récords, y conforme vas mejorando, va ofreciéndote más rutinas.

Nótese que estoy utilizando el término "rutinas" y no el término "juegos", porque aunque varios son mini-juegos como girar un hula-hula imaginario, descender por esquí, o cabecear balones de futbol, en su mayoría se trata de ejercicios muy claros y no necesariamente divertidos, más parecidos a los que te ponen en un gimnasio. Definitivamente las dos primeras categorías (Yoga y Tonificación) son cero divertidos (y con esto no quiero decir que sean aburridos, simplemente que no producen una diversión, como lo haría un videojuego tradicional). Sin embargo, en las otras dos categorías puedes encontrar cosas que hacen más ameno el ejercicio diario.

Como sea, la realidad es que creo que el Wii Fit logra el efecto inverso que el resto de los juegos de Wii. Si bien antes mencioné que el Nintendo Wii consiguió acercar al mundo de los videojuegos a muchas personas que normalmente no son videojugadores, el Wii Fit conseguirá acercar al mundo del ejercicio físico a muchas personas que normalmente no somos deportistas: los videojugadores.

Nintendo Wii - Lagrimitas de alegría

2008-07-07T11:53:00.013-05:00

Hace un par de años comenzó lo que la prensa gringa bautizó "la guerra de las consolas". Los tres principales productores de consolas de videojuegos pusieron en venta la nueva generación de sus equipos, casi al mismo tiempo.

Por un lado, Microsoft ofreció el XBOX 360, su primera consola de alta definición y buenos gráficos a un precio moderado y con muy buena variedad de juegos. En la otra esquina, Sony se tardó varios meses más en poner a la venta el PlayStation 3, y aunque costaba más caro, tenía mejor tecnología e incluía un reproductor de discos "BluRay" de alta definición. Finalmente, Nintendo sacó al mercado el Wii, una consola mucho más modesta en términos de calidad de gráficos, y precio.

Y mientras el mundo estaba atento a cuáles de los dos primeros gigantes vencía a su rival, la consola de Nintendo poco a poco fue haciéndose más popular. El secreto de Nintendo fue su innovadora tecnología que permite que los jugadores interactúen con los videojuegos de maneras poco convencionales. Los controles del Wii, en lugar de tener montones de botones, y varias palanquitas, solamente tienen 2 botones principales, y además casi no se ocupan.

En cambio, estos controles (también conocidos como wiimotes) tienen sensores que traducen los movimientos de los jugadores en la vida real a movimientos dentro del juego. Una especie de realidad virtual, si vale la comparación. Para disfrutar de un videojuego de tennis, los jugadores no tienen que aprender complejas combinaciones de botones y palancas, simplemente basta con mover el wiimote de un lado al otro, como si tuvieran una raqueta en la mano. Por esta razón, el Nintendo Wii causó mucho interés en personas que típicamente no jugaban videojuegos. Debido a su facilidad de aprendizaje y uso, el Wii te permite jugar con el tío, la suegra, la prima embarazada, hasta el vecino sin dedos índices.

No me sorprende que hoy en día, Nintendo encabece la lista de ventas en E.E.U.U. y a dos años de su estreno, el Wii siga agotándose a las pocas horas de que las tiendas se reabastecen (tanto, que hay blogs dedicados a informar cuándo y en dónde llegarán los próximos cargamentos de Wii). Nintendo logró lo que muchas compañías sueñan: en lugar de pelearse un pedacito del competido mercado de videojugadores, se apañó casi en exclusiva un pastel mucho más grande: el de los no-jugadores (o si prefieren, jugadores casuales). Y lo sigue haciendo, con nuevas propuestas como el Wii Fit, el cual merece una blogueada más adelante).

Para un videojugador empedernido como yo, coincido con muchos otros fanáticos en que el Nintendo Wii no tiene gráficos espectaculares y hasta el momento no hay un juego que me enchine la piel o me impida despegarme de la tele hasta terminarlo. Sin embargo, el Wii me sigue sacando lagrimitas de alegría cada vez que escucho a mi esposa pedirme que juguemos un rato, o que compremos un nuevo juego.

Viviendo muy cerca del Sueño Americano.

2008-06-01T14:06:00.003-05:00

Reston, VA

Por motivos de trabajo pasé unas semanas en Estados Unidos. Como todo mexicano (y más en mi familia), desde niño, junto con la enseñanza del Himno Nacional se incluyen lecciones de repulsión por la cultura norteamericana. Los mexicanos somos bipolares con respecto a la relación amor/odio con los "de arriba". Por eso, cuando viviendo en Reston, Virginia, muchas veces me descubrí luchando por no dejarme atraer por "el lado oscuro" y convenciéndome de que la cultura gringa es decadente, al tiempo que babeaba por las ofertas en gadgets tecnológicos. La verdad es que se les puede criticar de muchas formas, pero eso sí, los gringos se pintan solos cuando se trata de servicio a cliente, variedad de productos, precios, y en general todo aquello que Adam Smith profesó. Es el Sueño Americano de los que venden y compran. No importa lo que ofrezcas, siempre habrá alguien que quiera comprarlo. Por eso resulta un terreno muy fértil para los nuevos empresarios, o los inventores, o los vendedores de guano. Y lo saben tan bien, que hasta bautizan sus calles con nombres jaladotes de los pelos. Si no, chequen algunas calles de Reston, a sólo unas cuadras de donde me quedé:

American Dream Way. (ver mapa)
Freedom Drive. (ver mapa)
Democracy Drive. (ver mapa)

Para el día que quieran conocer el Sueño Americano, ésta es su ubicación en el mapa.

Película(s) de la semana. "Definitely Maybe" y "Hors de Prix"

2008-04-28T09:26:00.006-05:00

Esta semanita estuve rugiendo los últimos días de mi Membresía Cinemex (que por razones ajenas a mi cinefilia tuve que cancelar) y me aventé dos peliculitas que creo que vale la pena recomendarles. Las dos son cursis y divertidas, perfectas para ir al cine con tu pioresnada, o para saborear mejor la nostalgia de saber que hay alguien pensando en ti a decenas de miles de kilómetros.

Definitely, Maybe. Ves el cartel y me cae que no se te antoja verla, tiene toda la pinta de ser un churro super cursi. Sí es cursilón, pero el guión está divertido e inteligente. Por supuesto que vas a salir chorreando miel, pero no te dejará mal sabor de boca. La niña que sale en esta peli es la de Little Miss Sunshine, y nuevamente vuelve a enternecer a toda la audiencia con su actuación. El actor principal no me gusta mucho que digamos, pero tampoco se requiere gran habilidad histriónica para el personaje que representa. Creo que lo que hace recomendable esta película es la historia que narra, una especie de "descubre al asesino", pero en lugar de un asesino es la mamá de la nenita. Buena película para pasar un domingo agradable, aunque tal vez no encuentren en ella nada que los conmueva demasiado.

Hors de prix. Película francesa que ya había ganado mi interés nomás porque la protagoniza Audrie Tatou, mi queridísima Amélie. En México le pusieron "Enamórate de mí", título que no tiene nada que ver con el original, "Hors de prix" (sigue siendo un misterio para mí la forma en que se traducen los títulos para el mercado mexicano - la mejor explicación es que los genera aleatoriamente un programita sin inteligencia programado en Cobol). Según el traductor de Google, el título en francés se traduce como inasequible, es decir, cuyo precio es muy alto para ser pagado. El título literal en inglés debió haber sido "Unaffordable", pero los gringos eligieron "Priceless", que aunque es un poco ambiguo, al menos es más cercano al original. Pero ya me salió lo manuelezco, así que regresaré a la película. La historia gira alrededor de una mujer que se dedica a seducir millonarios para darse la buena vida, y un bartender de un hotel lujoso. No me gusta dar muchos detalles de la trama porque creo que se disfruta más conforme menos información tienes, pero les puedo decir que si bien no es una obra maestra del cine francés, está divertida y original. Para todos los que le tienen tirria a las películas europeas, no tienen nada de qué temer. Para todos los que le tienen tirria a las películas hollywoodenses "chick-flick", no tienen nada de qué temer.

Los sustanverbos: ¿espurios o legítimos?

2008-04-20T23:49:00.002-05:00

Un sustanverbo, término inventado por mí, es el error lingüístico que resulta cuando se inventa un verbo basándose en un sustantivo con raíz lingüística común. Va más despacito. Existen verbos y sustantivos que comparten una misma raíz lingüística, y esto es bastante frecuente. Podemos encontrar muchísimos pares ejemplos, casi uno para cada verbo que exista: el verbo "promover" y el sustantivo "promoción"; el verbo "abrir" y el sustantivo "apertura"; el verbo "influir" y el sustantivo "influencia"; el verbo "acceder" y el sustantivo "acceso". Hasta aquí todo iba bien, pero por alguna razón se tomaron estos sustantivos e ignorando que ya tenían verbos asociados, se inventaron sustanverbos innecesarios como "promocionar", "influenciar", "aperturar" y "accesar". Ahora, podríamos alegar que nuestro idioma es un ente mutante que se va adaptando a la gente que lo usa. Incluso la Real Academia de la Lengua Española se la pasa todo el tiempo adoptando nuevas definiciones y desechando otros tantos. Incluso hay varios sustanverbos que antes eran inaceptables y en la última edición del Diccionario RAE ya fueron "legalizados". Si me preguntan a mí, sólo aceptaría el uso de aquellos sustanverbos que por su uso ya haya adquirido un significado distinto a su contraparte verbal, y la línea es muy borrosa y discutible.

El sustanverbo "promocionar" fue adoptado y usado tanto por la industria publicitaria, que ya adquirió su personalidad propia e independiente del significado del verbo "promover", el cual es más genérico. Dictamen de la Real Academia: verbo legítimo.
El sustanverbo "aperturar" se usa mucho en la industria financiera al hablar de nuevas cuentas de bancos, y dejan el verbo "abrir" para cosas menos específicas, como puertas o ventanas. Dictamen de la Real Academia: verbo inexistente.
El sustanverbo "accesar" es cada día más común en el mundo de la informática cuando nos referimos a ingresar a un sistema de cómputo, mientras que el verbo "acceder" puede ser usado también como sinónimo de "permitir que algo suceda". La diferencia es borrosa. Dictamen de la Real Academia: verbo inexistente.
Por otro lado, el sustanverbo "influenciar", desde mi punto de vista, no aporta nada que el verbo "influir" no nos ofrezca ya, y se utiliza indistintamente, por lo que sin problemas podríamos echar a la taza de baño este verbo espurio. Dictamen de la Real Academia: verbo legítimo.

A final de cuentas, sin importar lo que la lógica diga, la Real Academia termina por aceptar lo que la mayoría diga. Después de todo su trabajo no es imponer decisiones papales, sino dar un poco de orden a la naturalmente caótica evolución de la Lengua. No se sorprendan cuando de repente alguien en la calle les pregunte dónde puede hallazgar un buen sitio para comidar sushi.

Cometín corre maratones y toma fotos por el mundo entero

2008-04-03T10:38:00.013-06:00

Cuando creí que la euforia que tenía por mi nuevo celular Nokia N95 ya había aminorado, encontré dos programitas que me pusieron a babear nuevamente. Ambos son productos oficiales de Nokia y ambos son gratis, aunque siguen en su versión Beta. Y cada vez que los uso recuerdo aquella frase célebre que surgiera en una noche bohemia en Miacatlán: "No manches, mi Cometín, ya estamos en el futuro".

1. Nokia Location Tagger. Este programita permite que cuando tomes una foto, automáticamente almacene el sitio exacto en que fue tomada, usando el GPS del celular. Para esto, usa un estándar conocido como "geotagging" (geo-etiqueta), que consiste en permitir que un archivo de fotografía (típicamente un jpeg) almacene una coordenada geográfica (latitud, longitud). Ya antes había visto programas y sitios web que te permitían geo-etiquetar una foto, pero este proceso era manual. Con el Location Tagger esto se hace automáticamente, y cuando subas tus fotos geo-etiquetadas a álbumes en línea como Flickr o Picasaweb, automáticamente reconocerán esta información y te las mostrarán en el mapa. Desafortunadamente, este programa sólo funciona en fotos exteriores, pues el GPS no recibe señal de satélite en interiores, pero Nokia lo resuelve asignando a las fotos la última posición GPS disponible en los diez minutos anteriores.

2. Nokia Sports Tracker. Este programa también utiliza el GPS del celular, aunque es mucho más completo que el Location Tagger. En pocas palabras, lo que este software te ofrece es la posibilidad de dar seguimiento a tus entrenamientos y prácticas de pista (caminar, correr, etc.). Cada entrenamiento que tú llevas a cabo queda almacenado en el sistema, usando el GPS para registrar muchísimos datos. Al empezar tu entrenamiento, basta arrancar el programa automáticamente va monitoreando tu desempeño, mostrando en pantalla todos los datos que obtiene, como la ruta que estás usando (te va dibujando un mapa conforme avanzas), la distancia recorrida, el tiempo que llevas, la velocidad actual y promedio, el número de pasos que llevas, calorías quemadas, las vueltas que llevas, etc. Inclusive puedes habilitar el envío de tu posición para que se vea en Internet, aunque si no tienes plan de datos ilimitado, te puede salir carito. Cuando terminas tu entrenamiento puedes ver los resultados finales en diferentes gráficas de velocidad/tiempo, velocidad/distancia, altura/tiempo, etc. y queda guardado junto con todos los otros entrenamientos en un calendario de sesiones. Pero la cosa no queda aquí. Junto con el programa, Nokia ofrece una cuenta gratuita a un sitio Web especializado (http://sportstracker.nokia.com) donde puedes enviar todos los entrenamientos y verlos dentro de un mapa de Google, para ver exactamente por qué calles pasaste, y dónde fuiste más rápido o lento, además de ver toda la información del entrenamiento. Pero la cosa no queda aquí. Cuando subes un entrenamiento de tu celular al servidor web, el programa automáticamente busca fotos que hayan sido tomadas en el tiempo que duró el entrenamiento, las asocia al evento y las sube al sitio web. Si además tienes el Location Tagger, las fotos ya van con su geo-etiqueta y en el mapa de Google se ve exactamente el punto donde cada foto fue tomada. Al final, tú decides cuáles entrenamientos quieres que sean públicos en el sitio web, y cuáles dejar for your eyes only. Por ejemplo, este entrenamiento lo hice en el Parque México, y lo comparto con ustedes para fines educativos (prohibido burlarse de mis ridículos tiempos). Con tanta tecnología me cae que hasta dan ganas de hacer ejercicio.

Emoticons: oriente vs. occidente.

2008-03-24T15:34:00.004-06:00

En la década de los 90, cuando Internet comenzó su expansión, aparecieron nuevas formas de comunicación que aprovechaban las tecnologías nacientes. De este modo, la gente regresó a usar un medio que estaba en decadencia: el medio escrito. Digo en decadencia porque era poco frecuente el uso de cartas o telegramas como medio de comunicación informal, sustituido por la practicidad y ubicuidad del teléfono.

Sin embargo, con la aparición del e-mail, los chat-rooms, mensajeros instantáneos, foros de discusión, etc. la gente se puso a teclear nuevamente. Excepto que no es lo mismo escribirle una carta a alguien querido, tomándote el tiempo para pensar cada palabra y expresar así toda la gama de facetas humanas (desde ironía hasta tristeza, de alegría a humor negro) que estar comunicándote de manera inmediata con otra persona usando la escritura. Cuando se realiza de forma instantánea, tienes que escribir conforme va surgiendo la conversación, lo que causa que a veces salgan frases inexpresivas o frías. Supongo que esta es la razón por la cual nacen los emoticons.

Un emoticon es un dibujito muy básico que generalmente se forma con unos pocos símbolos, y que expresan una emoción, sentimiento, idea. El ejemplo clásico es la famosa carita feliz que se genera con la combinación de el símbolo "dos puntos" y el símbolo de paréntesis final, como se muestra así :). Si no alcanzas a verle forma a la carita feliz, basta con que inclines tu cabeza hacia la izquierda, e imagines que los dos puntos son ojitos y el paréntesis es una sonrisa. Si llevas suficiente tiempo chateando en Internet, seguro conoces otros emoticons:

MUY feliz :-D
Triste :-(
Enojado >-( ó :@
Llanto :'(
Beso :-*
Burla, sacar la lengua :-P
Carita con lentes B-)
Decepcionado, confundido :-S

Ahora bien, recordemos que Internet es un fenómeno global, y que distintas culturas y civilizaciones lo usan de formas variadas, por lo que puedes encontrar rasgos muy curiosos en pequeños detalles como los emoticons. Alguna vez leí que en la cultura occidental, los gestos que se usan para representar sentimientos dependen mucho de la mueca de los labios. Eso se refleja claramente en los emoticons, donde los ojos casi siempre se reflejan con dos puntitos y es la mueca de la boca la que va variando.

Curiosamente, en la cultura oriental, y específicamente en Japón, al ilustrar gestos de la cara le dan un mayor peso a los ojos y no tanto a la boca. Esto provocó que los nipones no encontraran sentido en los emoticones occidentales, y definieran los suyos propios. Por cierto, personalmente me gustan más, pues aunque son un poco más elaborados y requieren uno o dos símbolos más que su contraparte occidental, no necesitas inclinar la cabeza, ya que se ven de frente:

Feliz (^_^)
Llanto (ToT)
Sorprendido (*_*)
Enojado (>_<)
Cansado (-_-)
Con lentes (p_q)

Aquí hay una lista más grande para que consulten otras opciones de emoticones japoneses.

http://en.wikipedia.org/wiki/Emoticon

Sistemas de Gestión Hotelera

2008-03-15T12:42:00.005-06:00

Recién fui a Guadalajara a la boda de mi primo Jose Juan. Como siempre, nos hicieron sentir muy bienvenidos y la pasamos muy bien. Mi mujer y yo nos quedamos en un hotelito que, aunque pequeño, tenía lo último en tecnología referente a Sistemas de Gestión Turística, como lo muestra la foto. Si observan detalladamente, podrán ver que la Recepción del Hotel Guadalajara cuenta con un Desktop integrado con un Procesador de Texto, un Sistema de Gestión y Cobranza de Clientes, un Directorio Magnético de Proveedores, además de varios archivos de almacenamiento. Lo mejor de todo, estas tecnologías son extremadamente ahorradoras de energía, aunque sospecho que no son totalmente ergonómicas.

Las nuevas maquinitas. Parte 3: Las maquinitas de mouse y teclado

2008-03-13T21:29:00.001-06:00

Esta es la última parte de una serie de artículos que escribí sobre maquinitas. Decidí que debía terminar la serie con esta entrada porque ya hasta mi lector más fiel (yo mismo) se estaba aburriendo. En la primera parte escribí sobre la fórmula que funcionó en la época de oro de las maquinitas, en los ochenta y parte de los noventa, cuando las consolas caseras de videojuegos no eran lo baratas ni sofisticadas para competir con las arcadias. Esta era acabó cuando las nuevas generaciones de consolas superaron la calidad de los juegos ofrecidos en las maquinitas. En la segunda parte de la serie planteo que para que sobreviva la industria se requiere pensar en nuevas maquinitas que ofrezcan una propuesta tecnológica interesante, como la Realidad Virtual.

En esta última entrada quiero platicarte de una alternativa que se está dando en algunos lugares para cobrar por jugar. Escribí anteriormente que para llevar a los chamacos a gastar sus dineritos en maquinitas se requieren dos ingredientes: un juego muy chido, y un equipo lo suficientemente caro como para no poder comprarlo en casa.

Mi primera consola fue (como para muchos) el Atari 2600, que desde 1988 fue causa de ampollas en los pulgares. Tuvieron que pasar 15 años para que comprara mi segunda consola, un Xbox. La razón por la cual pasó tanto tiempo es que en este período me dediqué a otro tipo de videojuegos: los de las PC. Desde aquellos días en que jugaba Maniac Mansion y Leisure Suit Larry en la compu de Juan Carlos, me convertí en ávido pc-gamer, tanto que no veía razón alguna para perder el tiempo con consolitas. Después de todo, el teclado de una compu saca mucho menos ampollas que un joystick. Además, era más fácil convencer a tus papás de comprar una compu "que sirve para mis tareas", que una consola chupaniños. Parte de mi decisión de estudiar Ingeniería en Computación nace de ahí.

Tengo que hacer un paréntesis nostálgico (como lo hice en la parte 1 de esta serie) para listar mis juegos favoritos. Yo que tú me saltaba este párrafo si no eres muy fan. Luego de la advertencia, va la lista. Los que jugué a 4 colores: Digger, Alley Cat, Moon Patrol, Dig-Dug, Maniac Mansion, Leisure Suit Larry, Lemmings, Budokan, Space Quest. Los que jugué a más colores: Day of the Tentacle, Full Throttle, Doom, Heretic, Tomb Raider, Monkey Island, Half-Life, Warcraft, Starcraft, Sim City, the Sims, Fifa, Far Cry, Medal of Honor, Call of Duty, y seguramente se me escapan muchísimos. Fin del paréntesis.

Desde que yo recuerdo, la guerra de las PC contra las otras consolas (en términos de capacidad de procesamiento, gráficos, etc.) siempre ha sido desigual. Hoy en día, la mejor consola de juego no tiene competencia contra una PC bien equipada. Además, si se cuenta con una red local puedes tenerjuegos multijugador, algo que por mucho tiempo fue prohibido para las consolas. El problema es el precio que hay que pagar para tener una PC de estas características. Y aquí es donde se cumple una de las dos reglas para las maquinitas: un equipo lo suficientemente caro como para no poder comprarlo en casa. La segunda regla también se cumple fácilmente, ya que la variedad de juegos para PC es inmensa. Con las dos reglas satisfechas, era cuestión de tiempo para que alguien le diera al clavo. Montar sitios parecidos a los Cafés Internet, pero con PC's de alto desempeño y precargadas con los juegos más populares. En lugar de echarle moneditas como en las maquinitas de los ochenta, te cobran de acuerdo al tiempo que pases jugando. Y créeme, el promedio es bastante elevado. Sé que hay varios países donde es bastante común encontrar estos lugares, desde China hasta Argentina. En México debe haber varios, pero yo sólo conozco uno en la Ciudad de México, y lo recomiendo para los chilangos que estén interesados. Está en Pabellón Cuauhtemoc, y se llama Battle. Tiene compus muy aceptables, está abierto 24/7, no es caro, y siempre hay videojugadores, sin importar hora y día.

La fórmula que tienen me parece ganadora, y no me extrañaría que pronto se convierta en una tendencia. Ya hasta estoy pensando en entrarle yo. Lo malo es que conociéndome, me la pasaría jugando hasta que la artritis me lo impidiera.

Fabo vs. PaparuPapaEuEo.

2008-03-13T01:11:00.008-06:00

Crónica en bullets.

Acabo de llegar del concierto de Café Tacuba.
Hoy cumplen 19 años de carrera.
La audiencia, en su mayoría, arriba de los 30 años.
El repertorio, balanceo de canciones clásicas y del nuevo disco "Sino".
Varias de las canciones fueron "lados b" poco conocidos de los discos clásicos.
Para mi sorpresa, la gente coreó gran parte de las canciones del último disco, que a mi opinión no es lo mejor de su discografía.
Y ya como ya es costumbre, la canción más solicitada por la gente es "El Baile y El Salón", que piden a grito del "Paparupapa-Eu-Eo" que tanto odia mi carnavalito.
Los tacubos insisten en tocar la canción instrumental del Revés/Yosoy que apaga tan gacho a la banda.
Cuando acabó el concierto, habían pasado 3 horas y media y más de 40 canciones.
Y como siempre, los tacubos se entregan como si cada concierto fuera el último.

Esta foto es del 2004, en un concierto que Café Tacuba dio en Londres.

Las nuevas maquinitas. Parte 2: Realidad Virtual

2008-03-11T12:21:00.003-06:00

Hace poco escribí una entrada referente a la época dorada de las maquinitas y cómo fueron cayendo poco a poco. Me quedaron algunas ideas pendientes para escribir, pero la verdad ya estaba muy largo el texto, y si de por sí escribo bien aburrido, cuando son textos largos ya se durmió hasta mi mamá. Así que ahí va la segunda parte del texto, si es que para estos momentos todavía me queda algún lector.

Escribía que desde mi punto de vista, la única forma en que las maquinitas sobrevivan es si logran ofrecer "algo" que los videojugadores no puedan encontrar fácilmente en sus propias casas. Este "algo" al que me refiero (creo yo) tiene que ver con el hardware. O sea, los dueños de maquinitas deberán buscar una máquina que sea lo suficientemente cara como para que no pueda comprarla cualquier mortal y por ende tenga que ir a echar fichitas para jugar con ella. Hoy por hoy, ya existe dicho hardware. Videojuegos de carreras de autos para ocho jugadores en asientos con volante y pedales, simuladores de avión con cabinas motorizadas y tres pantallas que aumentan el ángulo de visión, videojuegos donde te debes subir a una bicicleta fija y pedalear mientras mueves el manubrio, o juegos de lanchas donde debes remar con todas tus fuerzas para ganar. Otros ejemplos son juegos de esquí, caballos, futbol, que requieren que el jugador haga algún trabajo físico más allá de mover una palanquita y apretar botones.

El gran problema es que no hay un killer-app, es decir, un juego que sea lo suficientemente atractivo como para que los chavos regresen en masa a gastar sus horas y dinero tratando de acabarlo. Piensa en Street Fighter: ese juego, solito, revolucionó la industria del videojuego, fue inspiración de películas, caricaturas, parió varias secuelas, pero sobre todo, mantuvo a toda una generación de escuincles pegados a una pantalla, con ampollas en los pulgares debido a los giros circulares necesarios para hacer Hapukets y Shoriukens. A eso me refiero con un killer-app, el gran ausente en la industria de las maquinitas de la actualidad. Lo más cercano que se tiene hoy son las maquinitas de baile, todo un fenómeno en algunos países como Japón. Sin embargo, yo creo que algún día surgirá un nuevo killer-app, y estoy convencido de que las palabras claves que la industria debe tomar en cuenta son: realidad virtual.

La Realidad Virtual (VR en inglés) ya tuvo su primera oportunidad en los noventa, y a los pocos años murió la tecnología (desde un punto de vista comercial) debido al alto poder de procesamiento que se requería, aunado a los costos de la maquinaria necesaria (cascos, lentes, guantes, etc.) y una ausencia absoluta de juegos divertidos que explotaran el concepto. Diez años después, pienso que la velocidad de cómputo ha aumentado lo suficiente como para tener juegos con gráficos decentes y atractivos.

Un juego tipo First-Person-Shooter (es decir, un juego donde el videojugador lo ve todo desde los "ojos" del personaje en el juego) que involucre VR tiene el potencial adecuado para cumplir con este requisito y un hardware suficientemente sofisticado como para que no sea tan accesible para el hogar (al menos al principio). Si al juego le agregas la posibilidad de ser jugado por varias personas simultáneamente (incluso conectadas por Internet en todo el mundo), tienes una fórmula ganadora sin tener que encontrar el hilo negro. Claro que esta es mi visión limitada y pequeñita. Seguramente hay por ahí alguien que está fabricando el hilo negro, un killer-app que no tiene nada que ver con lo que conozcamos y que va a dar la pauta para lo que vendrá en el futuro.

Las nuevas maquinitas. Parte 1: La época de oro y la decadencia

2008-03-10T15:29:00.003-06:00

Si naciste en la década de los setenta y ochenta, entiendes el término "maquinitas". Incluso si no manejas dicho sustantivo, seguro que las visitaste varias veces.

Por "maquinitas", entiéndase aquellos lugares que ofrecían video juegos tipo arcadia. Y por arcadia, entiéndase una televisión conectada a un videojuego, montada sobre un gabinete de madera, al cual se le montaba una palanca (o joystick) y uno o varios botones.

Y no es que hoy en día ya no existan. Incluso tal vez últimamente hayas ido a algún centro comercial donde todavía encuentres estos lugares. No te dejes engañar, es una industria en decadencia. Sus mejores años ya pasaron. Hace 15 años podías encontrar una maquinita en cualquier farmacia o tiendita que se respete. Era el punto de reunión para todos los chavos de la cuadra, y el triste destino de toda moneda que te pudieras conseguir haciendo mandados, lavando coches o taloneando con los tíos.

Recuerdo que era impresionante el número de salas de maquinitas que podías encontrar casi en cualquier lado. Por ejemplo, en Jojutla, la pequeña ciudad de donde viene mi familia y que se puede recorrer a pie de punta a punta, había más de diez lugares dedicados (sin contar las farmacias o tienditas) donde mi hermano y yo dedicamos muchos veranos de nuestra infancia. Consumíamos (o éramos consumidos por) juegos de Atari (Space Invaders, Hero, Centipede, Pitfall), juegos de Nintendo (Mario Bros, Contra) o juegos específicos para maquinitas. Ahí va la lista grande pa' ver a quién le da nostalgia: Karate Champ, Double Dragon, Street Fighter y sus varias versiones, Altered Beasts, Moonwalker, Aliens, Dragon's Lair, Final Fight, King of Fighters, Battle Axe, Mortal Kombat, y seguro me faltan muchos más. Pongan en comentarios los que me faltaron.

Poco a poco fueron cerrando casi todas. Y el fenómeno se repitió por todas partes. ¿Cuál fue la razón de esta crisis arcadiana? Las consolas de juegos para el hogar. Las consolas caseras y las maquinitas siempre habían coexistido. Los videojugadores consumían ambos productos, pues con las primeras consolas (Atari, Intelevision) podían jugar gratis y en casa, aunque para tener mejor calidad de juego (por calidad hablo de gráficas, colores, variedad, etc.) siempre podían ir a las maquinitas. El asunto es que poco a poco la calidad de los videojuegos para consolas fue igualando y luego superando a la calidad de los videojuegos en las maquinitas. Hoy es muy claro que no hay juegos de maquinitas que tengan gráficos tan impresionantes como un juego de Xbox 360 o Playstation 3.

Y ésta es la razón por la que actualmente los lugares de maquinitas sean muy especializados, ofreciendo videojuegos que no puedes tener en casa, como simuladores de vuelo, carreras de coches, juegos de bicicletas, lanchas, esquí, caballos, futbol, y otras variantes más. Creo que ahí está el destino de las maquinitas. El reto es encontrar un killer-app, es decir, un videojuego que sea tan atractivo que vuelva a llevar a los chavos en grandes cantidades a las maquinitas a gastar hasta la última moneda de sus mesadas... como en los viejos tiempos.

Advertencia a las parejitas de los cines: se acabó la privacidad de las salas vacías

2008-03-04T11:11:00.006-06:00

Ayer fui a recoger mi Membresía Cinemex. Yeah. ¿Qué es eso? Con una cuota fija mensual, el portador puede entrar a ver cualquier película, a cualquier hora y día, en cualquier cine de la cadena. La única condición es que el boleto es personal e intransferible. De ahí en fuera, puedo entrar a una función inmediatamente después de la otra. Para cinéfilos como el escritor de este horripilante blog, es una opción muy interesante, pues el costo mensual es menos que el equivalente a 3 entradas al cine. Esto quiere decir que si vas 4 veces al mes, ya te salió más barato. Estimo que con la membresía en la mano, mi número de visitas al mes será alrededor de 10. Ya luego les confirmaré esta cantidad.

Alguien me dijo que Cinemex estaba siendo víctima de su propio éxito y que tenían demasiadas salas, estaba cobrando mucho y se le estaban quedando vacías las funciones. Tal vez sea cierto, y eso explicaría la estrategia de la Membresía Cinemex. Como sea, creo que es una estrategia ganadora. El chiste es llevar a la gente al cine, y ellos se encargarán de comprar palomitas y refrescos. Sin tomar en cuenta que habrá quien tenga la membresía y no vaya tan asiduamente, con lo cual Cinemex termina recibiendo más de lo que esperaba. Pero sobre todo, tiene un ingreso fijo asegurado. Ignoro a qué arreglo llegaron con las distribuidoras, aunque estaría interesante saber qué porcentaje del costo de un boleto termina en la bolsa de cada participante. Yo no me sorprendería si en unos meses vemos salas con buena entrada donde antes veías una pareja solitaria echando un fax.

Dejar de fumar sin magia

2008-03-03T12:32:00.004-06:00

Me cae que debí dedicarme a escribir publirreportajes. Hoy toca otro. Es para platicarles sobre el método que usé para dejar de fumar.

Llevo 6 semanas sin encender un cigarro y tengo razones para creer que seguiré como un no fumador de ahora en adelante. Las primeras veces que escuché de este método sonaba a magia y charlatanería. Yo soy el más excéptico cuando se trata de temas de superación personal, cursos de excelencia y discursos similares, y cuando escuché la historia de algunos colegas que dejaron una vida de fumador intenso en unas cuantas horas, me entró curiosidad pero también sospecha, especialmente cuando me enteré que involucraba una sesión de hipnoterapia. Digamos que se activó mi alarma anti-miguel-angel-cornejo, mi alarma anti-coco-wash.

Decidí esperar unos meses para ver si estos nuevos no-fumadores seguían siéndolo. Cuando el período pasó, interrogué a mis colegas y el resultado fue intrigante. Seguían sin fumar y seguían sin tener antojo. La razón por la que terminé decidiéndome a tomar el curso es un hecho sorprendente que comprobé después: el curso promete no requerir fuerza de voluntad para dejar de fumar. Mis intentos anteriores (incluso 6 meses en una ocasión) siempre habían fracasado por flaquezas de voluntad, y estaba convencido que no tenía el carácter para dejarlo definitivamente. No podía pensar en un método que no requiera el factor "rompope". Tuve que ir, casi para saciar mi curiosidad más que por confiar en que dejaría el vicio.

El curso del que hablo es el método de Allen Carr, el cual consiste en una sesión de 5 horas, durante toda una mañana. Casi todo ese tiempo hay un facilitador platicando a una audiencia. La sesión de hipnoterapia dura 20 minutos y es hasta el final de la plática, y realmente no estoy seguro que se pueda considerar hipnoterapia si nunca dejé de estar consciente, aunque sí muy relajado. Algo curioso es que durante todo el curso los asistentes pueden fumar todo lo que quieran, buscando que la atención a la plática no se vea desviada por la ansiedad de la prohibición de no fumar. Incluso, al final de la sesión, justo antes de la hipnoterapia, se les requiere a los asistentes que fumen un cigarrillo, haciendo esto con la seguridad de que será el último.

Entonces, ¿qué es lo que contiene este curso? ¿Qué pueden decirte en 5 horas que cambie tu percepción y tu adicción, sin requerir un esfuerzo y sin sacrificios de voluntad?

Realmente no hay truco. Eso es lo genial. No te muestran fotos de pulmones podridos por el cigarro, ni enfermos terminales fumando por respiradores artificiales. No te dicen nada que no supieras ya, o quizás son cosas que no sabías pero que tienen mucha lógica y podrías llegar a esas conclusiones por ti mismo. El secreto consiste en ayudarte a que hagas conscientes las razones por las que fumas, las ventajas que crees que el cigarro te da (ya sabes: ayudarte a controlar el estrés, quitarte el hambre, ayudar a tu concentración, ayudar a tu relajación, etc.), y una por una ir tumbando todas estas creencias. Al final te quedas sin nada. Sin ninguna razón para fumar. Todo desde un punto de vista muy racional y lógico. Y ya que llegaste a la conclusión de que no tiene ninguna ventaja, te dan los pasos que debes seguir para no fumar más, y cómo ir pasando las etapas al dejar de fumar.

Luego de todo esto, y de llevar apenas un poco más del mes de no fumar, éstas son mis conclusiones. El proceso es bastante indoloro, aunque desde mi punto de vista no es completamente cierto que no se requiere fuerza de voluntad. Sí requieres alguito de fuerza, pero lo chido es que no mucho. Cuando empiezan las ganas de fumar, requieres reforzar en tu mente las razones por las que estás sintiendo esas ganas, y recordar lo mostrado en el curso, para hacer consciente el por qué se me antoja el cigarro. Pasa pronto esta etapa y en poco tiempo ya no se sienten los antojos.

No todos dejan de fumar con este método. De acuerdo a los números de la propia compañía, el método tiene 95% de efectividad. Yo tengo mis dudas sobre esta cantidad. Ellos calculan el número basándose en aquellos reembolsos que realizaron por gente que no dejó de fumar e hizo válida la cláusula de devolución. La realidad es que existe otro porcentaje que no dejó de fumar pero no quiso recobrar el costo del curso, por desidia o por vergüenza de admitir el "fracaso".

Creo que, personalmente, si comparo el llevar un mes sin fumar usando este método, versus un mes sin fumar con otros métodos que usé antes, la gran diferencia consiste en que en esta ocasión no tengo esa "nostalgia" por lo bien que creía sentirme cuando fumaba. Si un fumador lleva 10 años sin hacerlo, pero de vez en cuando se le antoja uno, sigue corriendo el riesgo de recaer y sigue dependiendo de la fuerza de voluntad. Yo hoy sé que en 10 años, seguiré sin extrañando el cigarro y sin tener antojos.

Ahora, si te quieres ahorrar el curso, puedes conseguir el libro y leerlo. Trae exactamente lo mismo que ves en el curso, quizás incluso con más detalle. La ventaja del libro es que los conceptos del autor pasan sin intermediarios que puedan causar ruido. La ventaja de la sesión es que hay más compromiso de chutarte el asunto de un golpe, mientras que con el libro te puedes tardar mucho tiempo para terminarlo (especialmente si consideramos los actos fallidos froydeanos). Como prefieras, te recomiendo que consideres este curso. A mí me funcionó.

Google Apps: servicios para tu empresa / familia / club

2008-02-29T12:35:00.009-06:00

En algún momento en los 90 decidí fundar mi compañía web con el Marquito, un muy buen amigo mío, motivado por el éxito de las dot-com de cochera que producían millonarios de la noche a la mañana. Esta nanoempresa ofrecía la creación de un sitio web para las compañías mexicanas que no tuvieran uno (que en ese entonces era la gran mayoría), así como webhosting, es decir, la renta del espacio en disco duro dentro de un servidor conectado permanentemente a Internet. El servicio incluía todo el tedioso proceso de registro de dominio (o sea, registrar la dirección .com ante las autoridades correspondientes). La Web en México era algo tan novedoso, que las compañías pagaban buen dinero por todo esto y el negocio no estaba en el diseño de páginas o en el registro del dominio, sino en la renta mensual que cobrábamos a nuestros clientes.

Con el tiempo, nuestra compañía, al igual que todos nuestros nanocompetidores, se desinfló conforme se fue haciendo más sencillo para las empresas hacer sus páginas web, y conforme fueron bajando los costos. Abandoné mis intenciones de convertirme en el Steve Jobs mexicano y continué mi vida asalariada.

Ustedes me preguntarán: ¿por qué nos atormentas con tediosos fragmentos de tu aburrida y ñoña vida, maldito bloguero de poca monta? Pues resulta que hace poco descubrí lo mucho que han cambiado las cosas desde entonces y lo fácil que es para cualquiera comprar un dominio y comenzar a usarlo gastando muy poco.

Y nuevamente aparece en este apestoso blog el nombre de la compañía que está revolucionando el mundo tecnológico: Google.

En mis épocas de chafiempresario, uno no podía comprar un dominio (digamos www.nanoempresa.com) si no tenía un servidor online a quién apuntar dicho dominio. Esto implicaba un doble gasto: pagar el "derecho" a usar el dominio y pagar una renta del espacio en Internet para poder "direccionar" el dominio. Recién me enteré que ahora sólo hay que pagar el registro del dominio (aprox. US$ 10) y se puede direccionar a uno de los servicios que ofrece Google, sin pagar costo adicional.

Esto es parte del servicio llamado Google Apps, que en su versión gratuita ofrece al usuario apuntar un dominio (que puede comprar rápidamente con el proveedor goDaddy usando Google) y contar con varios servicios:

Control de usuarios. El dueño del dominio se convierte en administrador del servicio. Esto permite que agregue o quite usuarios que podrán tener acceso a los servicios ofrecidos en el sitio.
Email. Si ustedes tienen una cuenta en gmail, sabrán qué puede ofrecer Google. Este servicio es exactamente igual a gmail (mismas pantallas, misma funcionalidad, mismo espacio en disco) pero la dirección está personalizada. En lugar de ser juanperez@gmail.com, ahora es juanperez@[tu dominio].com. El administrador del sitio es el encargado de crear las cuentas de correo que desee.
Calendario. Otro servicio que actualmente puedes usar en http://calendar.google.com pero enfocado a tu propio dominio. El plus es que puedes tener un calendario compartido con todos los usuarios del dominio, de manera que un usuario puede ingresar un evento que automáticamente todos podrán ver en sus calendarios, entrando a http://calendar.[tu dominio].com
Documentos. Nuevamente es un servicio que no requiere tener dominio si entras a http://docs.google.com, pero claro, si tienes tu dominio, ahora tus usuarios entran a http://docs.[tu dominio].com. ¿En qué consiste este servicio? Sin necesidad de tener Microsoft Office, puedes hacer documentos de texto (tipo Word), hojas de cálculo (tipo Excel) y presentaciones (tipo PowerPoint), usando tu navegador. Tiene ventajas y desventajas: la parte chida es que no necesitas instalar nada, tus documentos se almacenan en un servidor de Google, por lo que puedes accesarlos desde cualquier compu con internet, y un mismo documento puede ser editado por varios colaboradores simultáneamente. Lo malo es que si no tienes Internet, no puedes entrar a tus docs.
En la versión de Google Apps para tu dominio, puedes limitar el acceso a los documentos únicamente a los usuarios que tienes registrados.
Página de Inicio. Con Google Apps, los usuarios de tu dominio pueden tener una página de inicio que pueden personalizar para incluir los gadgets y diseños que desean, entrando a http://start.[tu dominio].com
Chat. Igual que con Google Talk, pero aquí puedes limitar el acceso sólo para los miembros de tu sitio.
Páginas Web. Puedes crear un sitio web usando plantillas de Google o un diseño propio. No ofrece gran funcionalidad y no puedes poner aplicaciones con bases de datos, pero puede cubrir las necesidades de muchas pequeñas y medianas empresas.
Blog. Aunque no es parte de Google Apps, el servicio de blog de Google, Blogger.com, permite que le asignes a tu blog un dominio propio. De esta forma, puedes tener varios blogs del estilo: http://blog1.[tu dominio].com ó http://blog2.[tu dominio].com

Todos estos servicios son suficientes para que una empresa de regular tamaño pueda tener presencia en Internet sin invertir mucho dinero. Google ofrece también un servicio Pro, donde se pagan US$ 50 por usuario, por año, lo cual aumenta la capacidad de almacenamiento en las cuentas de correo. Por si no fuera suficiente con los 6 GB que ofrece gratis.

Película de la semana: Juno

2008-02-26T15:13:00.005-06:00

Casi por casualidad fue que entré a ver "Juno". Por el poster no me parecía muy atractiva, pero me llamó la atención que estuviera nominada para 4 óscares, y que uno de ellos fuera por Mejor Actriz para la niña protagonista (resulta que no es tan niña, nació en el '87).

La película me encantó, los diálogos me parecen muy inteligentes, y las actuaciones son muy buenas. Ellen Page, la actriz principal, es muy carismática y su personaje cae muy bien. No sé explicar mis razones, pero esta película me parece del estilo de "Little Miss Sunshine", aunque la historia no tiene absolutamente nada que ver. Supongo que es porque no es la clásica historia hollywoodense de color de rosa, triunfos y felices para siempre. Y el soundtrack vale mucho la pena también.

Centro Histórico Inalámbrico

2008-02-23T11:32:00.005-06:00

Como podrán imaginar por mi escrito anterior, ando como niño con juguete nuevo con mi celular Nokia N95. Por estos meses he estado chambeando cerca del Centro Histórico de la Ciudad de México. Justamente estaba cruzando la Alameda Central, y probaba el GPS integrado, cuando me di cuenta de que el detector de WiFi había encontrado algo. Se me hizo curioso, pues estaba a la mitad de una plaza pública bastante grande y la señal encontrada tenía buena fuerza y no estaba bloqueada con contraseña. Resulta que la conexión WiFi, "Ciudad de México Digital", es proporcionada por el Gobierno del Distrito Federal y cubre todo el Centro Histórico. Lo único que requerí fue registrarme de forma gratuita y obtener un login y contraseña. La velocidad de transmisión es buena y la zona cubierta es amplia. Habría que cuestionarse realmente quién está aprovechando esta red inalámbrica, en aras de conseguir un resultado de costo-beneficio y saber si se están usando los recursos públicos de manera justificable. Por lo pronto, por mí queda muy bien justificado, pues ya tengo forma de checar mis villitas de Travian con mi celular en la Alameda.

Al diablo con el iPhone

2008-02-21T00:25:00.008-06:00

Primero escuché que el iPhone llegaría a méxico en diciembre de 2007. Luego los rumores hablaban de marzo 2008. El caso es que yo llevaba sido comprar celular casi 3 años, y el que tenía amenazaba con no llegar a la introducción al mercado mexicano del teléfono de apple. Llegó el momento de tomar una decisión, sobre todo porque mi celular viejito ya estaba fallando y no cargaba bien la batería. Seguro que no iba a llegar hasta marzo, si es que realmente en ese mes llegaba el iPhone. Fue cuando comencé a escuchar del Nokia N95. Dos diferentes personas que saben del asunto me aseguraron que era mejor que el iPhone. Yo ya estaba demasiado obsesionado con el teléfono creado por Steve Jobs como para tener objetividad en la decisión. Sin embargo, la realidad es que ya me urgía un aparato, y seguramente de haber estado disponible el iPhone en México, no lo habría pensado dos veces. Pero al no tener nada seguro, en un momento de debilidad decidí comprar el N95, sin siquiera haberlo probado lo suficiente. Hoy cumplo una semana con el aparato, y no puedo estar más feliz con mi decisión. Y aquí va una advertencia a mis 3 lectores (incluyendo a mi mamá): Este texto no fue patrocinada por Nokia, y aunque parezca un publirreportaje, es mi honesta admiración por este teléfono. Venga pues:

El Nokia N95 es (de acuerdo a los asesores de Telcel) el mejor teléfono de Nokia que se tiene en México. Y la verdad no lo dudo. Es un super aparato, sin duda vale la pena comprarlo, sobre todo si eres fan de los gadgets electrónicos. A continuación listaré los detalles tecnológicos (si no eres technofreak y todo esto te da flojera, sáltate hasta el final de este párrafo): tiene soporte de red celular GSM, pero también 3G (lo cual te permite realizar video llamadas, recibir canales de tv, e Internet de banda ancha... si tu plan lo permite); tiene soporte a Internet inalámbrico WiFi, e incluye un browser que despliega páginas web de html y no sólo de WAP (sólo texto); trae soporte de tarjetas de memoria MicroSD, e incluye una de 1 GB; trae GPS incluido, e incluye la aplicación de Nokia Maps con los mapas precargados de la Ciudad de México y autopistas principales; trae cámara fotográfica de 5 Megapixeles con soporte de vídeo; trae reproductor de audio (mp3, aac, etc.) y vídeo (incluye Realplayer); trae soporte a bluetooth; como parte del paquete básico se incluyen varios accesorios que en otros modelos debes comprar aparte, como cargador para el coche, auricular bluetooth, audífonos con control de reproducción de audio y cable USB para conectar a una PC; incluye software lector de archivos Ms Office, y jueguitos en 3D que explotan sus 128 MB de RAM; el celular es de tipo "slide", con la variedad de que puedes deslizarlo en dos direcciones, mostrando el teclado numérico por un lado, o un control de reproducción de audo por el otro; poco a poco he encontrado otras características menos publicitadas pero que también son interesantes, como el que contiene un acelerómetro que permite detectar la posición del celular y potencialmente intercambiar la pantalla a posición horizontal o vertical, dependiendo de cómo lo sostenga el usuario (aunque no trae software de origen que lo permita, en la Red he encontrado aplicaciones para esto).

En resumen, me es difícil comparar un iPhone con el N95, sobre todo porque no he jugado con el iPhone el tiempo suficiente. Pero aunque les duela a los seguidores de Apple, el N95 trae muchas más características y funcionalidades que el iPhone, y para mi gusto es un mejor teléfono. Claro, falta considerar el factor "cool" que tiene el iPhone, o su revolucionaria interfaz de usuario. Con todo y todo, no creo que le gane al Nokia N95.

¡Perú!

2007-12-23T23:18:00.001-06:00

Ya se está acabando el año y han pasado varios meses desde mi anterior entrada en este empolvado blog. Estas épocas suelen ser la ocasión perfecta para ponerse melancólico y voltear la cabeza para analizar lo que el año que concluye nos dejó. En mi caso no es difícil decidir cuál fue el hecho más significativo: mi estancia de 8 meses en Perú, enviado por mi empresa consultora a hacer un proyecto de implantación de software.

Aunque no he de negar que fue difícil estar lejos de los seres queridos, especialmente de mi mujercita, la experiencia que viví en Perú fue inolvidable y lo recordaré siempre con mucho cariño. Además de los bellos lugares que visité en este país, como Cusco y Machu Picchu, la selva amazónica, Arequipa, y varios lugares en Lima, viví momentos muy divertidos e inclusive un fuerte terremoto. Y cómo olvidar la rica comida peruana, el delicioso lomo saltado, los cebiches y tiraditos, la canchita serrana, los sanguchitos, y mil platillos más en lugares de alta cocina como Astrid y Gastón, el Segundo Muelle, Pescados Capitales, y decenas de restaurantes más.

Sin embargo, lo que más recordaré es la gente tan maravillosa que conocí (peruanos, colombianos, mexicanos, argentinos) y con la que compartí tantos fines de semana, noches de poker, tertulias bohemias, sesiones de karaoke, visitas a museos, y hasta desveladas por la chamba. Quedan para la posteridad famosas frases como "¡LOW BATTERY!", de mi queridísimo Marquito, "Vuelve y juega" de mi bróder Felipe, "Se me salió el gato", frase referencial de mi patita Oscar, y muchas otras más.

Un agradecimiento a todos los que hicieron que mi estancia en Perú fuera inolvidable: Oscar, Marco, Felipe, María Isabel, Pancho, Ale, Gloria, Cynthia, Vanessa, Emilio y también a aquellos que desde otros países nos dieron su apoyo para que todo saliera bien: Niklas, Melissa, Orlando y Dave.

Cumpleaños de los de agostiembre

2007-08-27T02:02:00.001-05:00

Como cada año, los primos Gutiérrez nos juntamos para celebrar a los que cumplimos años a finales de agosto y principios de septiembre. Nunca es fácil juntar a todos, y esta vez no fue la excepción, especialmente con tantos nuevos papás y mamás cambiando pañales y durmiendo mal. Sin embargo hay que reconocer que este año hubo muy buena respuesta y asistió un gran número de primos. Faltaron más. No se hagan, saben de quiénes hablo. A ver si para la siguiente nos honran con su presencia los ausentes a esta ocasión.

Para este año decidimos cambiar la tradicional reunión casera por una cena en un restaurante griego que recomendó Myrna, y que resultó una delicia al paladar y a la vista. Les recomiendo este lugar en la Condesa, el Agapi Mu. Hay un espectáculo de bailarines donde todos terminan participando, y la comida está sabrosa.

Los tragos iniciaron en casa de los Gutiérrez Ponce Nava, donde le estuvimos entrando sabroso a los pisco sours (sin clara de huevo, eso sí, porque a las Delgado les da asquito) que la anfitriona Zyntya preparó como toda una limeña. Acompañamos los tragos con canchita serrana, un tipo de maíz peruano tostado y sabroso. En la casa estuvimos pisteando (mejor dicho, pisqueando) Fabián, Marina, Gaby, Toño, Adrián, Myrna, Blanca, Zyntya y Emmanuel. Ya cuando los pisco sours nos habían relajado, llegaron Sergio y Andrea para que de ahí nos fuéramos todos al restaurante.

En el lugar nos encontramos con Eduardo y Regina, que justo iban entrando, y nos apañamos todos una mesota donde le entramos sabroso a las botanas griegas: bolitas de carne, calamares rebozados, rollitos de hoja de parra, quesitos y pan pita con tsatsiki. Algunos le entramos valientes al Ouzo, aunque al final sólo pudimos combatir al anisado enemigo de a sorbitos pequeños (salvo Marina, que le entró con singular alegría).

Luego la mesa se llenó de platillos helénicos, cabrito al horno, ensaladas con queso de cabra, vinito, y otros ricos platillos. Llegaron luego los bailarines y comenzó el espectáculo. Al poco rato, ya había sacado a algunos de los incautos a bailar, y tímidos al principio, regresaron sudaditos y sonrientes. Poco a poco fuimos pasando todos (o casi todos, porque Eduardo no se dejó convencer y a Andrea se le disculpa por su embarazo).

Gaby y Toño aprovecharon que el chamaco lo estaban cuidando los abuelos y le sacaron brillo a las suelas, un pie por delante y un pie por detrás. Fabo y Marina le tupieron duro, Adrián y Myrna se la pasaron de lo lindo en la pista, Blanca le zapateó también, y Checho dio muestras de ser un bailarín experto, haciendo una fusión cultural entre bailes griegos y “los chinelos”.

Si me lo preguntan, el momento más memorable fue cuando todas las chicas hicieron un baile chenchualón moviendo caderitas y ondulando los brazos como serpientes. Se veían lindas de tan chulas. Claro, después tocó el turno para que los señores pasar al frente a bailar (excepto Eduardo), poniendo a más de una a suspirar (aunque sea de aburrimiento) y a otras tantas a reír.

Al final terminamos cantando las mañanitas, comimos unos ricos postres con velita de cumpleaños, y para rematar, bailamos todos juntos (excepto ya saben quién) el famoso ~~Zorbel griego~~ Sirtaki.

Con todo y que estuvimos mucho tiempo bailando, y comiendo, de todos modos nos dio tiempo de convivir, cotorrear, chismear y viborear, cosa rara en esta familia. Al final creo que hablo por todos si digo que la velada fue un éxito y que valió mucho la pena el darle un giro a la reunión de este año y visitar el Agapi Mu. Ya veremos qué se nos ocurre para el próximo año. Por lo pronto, yo sugiero la cantina La Polar. A ver si ahí sí llegan los ausentes, ¿no?

Visiten el álbum de fotos --> http://picasaweb.google.com/el.emax

Dos años sin Manuélez

2007-08-21T10:11:00.001-05:00

La semana pasada fue el segundo aniversario luctuoso de mi papá. Tenía pensado escribir unas líneas, pero con la sacudida y los nervios terminé escribiendo sobre el terremoto. Ahora quisiera incluir un pequeño recordatorio sobre Manuelito. El artículo que a continuación reproduzco lo publicó Xavier Velasco, escritor mexicano (Premio Alfaguara 2003 por "Diablo Guardián") que inició su carrera trabajando con mi papá. El texto lo escribió en Milenio unos días después de la muerte de mi padre. Estuve buscando el link directo al artículo, pero ya no lo encontré en el website del diario, así que me tomé la libertad de reproducirlo íntegro, sin autorización del autor. Esperemos que Xavier no se moleste.

Pronóstico del climax - Xavier Velasco
El primer cómplice

Una cosa es escribir, otra ser publicado. Para dar ese paso, comúnmente se necesita de la fe y la paciencia de un periodista.

1 El salario del ego. Cuando lo conocí llevaba el uniforme escolar puesto y mi primer artículo entre las manos. Diez cuartillas, según decía la convocatoria que de seguro él mismo había redactado. Pero no parecía una autoridad. Me acerqué a preguntarle por el suplemento La Onda creyendo que sería otro estudiante, con trabajos andaría a mitad de carrera. Tomó mi artículo, se armó de una pluma y antes de permitirme entender su papel ya le estaba quitando el acento a la palabra fue, no sin antes lanzarme una mueca de contubernio y aclarar: "Ese acento ya sólo lo ponen los viejitos". ¿Cómo fue que ese extraño campechano con aires de paseante pachecón encontró en mis cuidadas diez cuartillas al menos otros tantos errores de redacción? Una vez que lo vi terminar de leer —rauda y al propio tiempo escrupulosamente— las casi trescientas líneas del escrito, entendí que esto había dejado de ser un juego.

Creo que no le pregunté su nombre, seguramente porque aún me preocupaba que pudiera atraparme en el embuste. ¿Qué hacía yo, que por perfeccionarme en el billar había reprobado un año de la prepa, en las puertas de un suplemento cultural? ¿Sabría alguien allí que el suéter y el pantalón grises eran el uniforme del Colegio Westminster? ¿Podía funcionar en la vida real —es decir, en el mundo adulto— lo que hasta entonces era un juego infantil: escribir? Salí de esa oficina con los huesos ligeros y el mito intacto: luego de aquel examen inesperado, tenía la idea fresca de no estar ya más solo con el juego. Tal como había inferido cada domingo en las páginas de aquel suplemento irreverente —a menudo tan desenfadado que capturaba incluso la atención de un aspirante a fósil escolar—, era posible hacer de la escritura fechoría; más tarde o más temprano, ellos serían mis cómplices.

Un par de años después de aquel concurso, cuyos tres ganadores recibimos un premio tan miserable como emocionante, volví en busca de aquella complicidad, cargando con el fardo de una carrera universitaria que detestaba la idea de continuar. Llevaba, una vez más, un escrito entre manos: pretendía, ahora sí, que me lo publicaran en La Onda. Finalmente, ellos habían alborotado el gallinero, quién les mandaba darme esos premios tan chafas. Con el alma y el ego en el mismo hilo resistí una vez más la lectura incisiva por el mismo sujeto que dos años antes me enseñó a no poner acento en fue. Luego de algunas observaciones irrefutables, el hombre de la pluma preguntó si me interesaba colaborar semanalmente, y como el solo pasmo de mi reacción delatara un vibrante interés en el tema, se apresuró a advertir: Pagamos una mierda, ¿eh? "Pagamos": esa sola palabra ya sonaba a justicia poética. Cuando salí de allí, con las manos felices por vacías, llevaba triunfalmente en una de las bolsas la tarjeta: Manuel Gutiérrez Oropeza, jefe de redacción.

2 Al mando del destrampe. Cinco meses después ya me habían sembrado en esa oficina, si bien Manuel tendría que aclarar que jamás la consideré una oficina. Entre otras cosas porque fue él quien se encargó de volverla algo así como un reformatorio de corte liberal. Imposible permanecer allí sin carcajearse, sin devolver las bolas rápidas del jefe de redacción, a su vez respondidas por colaboradores, amigos, turistas y lunáticos diversos. Una turba que en principio tal vez habría logrado intimidarme, a no ser por las bromas cáusticas de Manuel, de las cuales él mismo no se salvaba. Todavía no conseguía reponerme del trauma de pasar cada mañana en cautiverio cuando lanzó el primer anzuelo: Oye, güero, ¿me traes unos cigarros? Sospecho que nos hicimos amigos a partir del momento en que gustosamente le ofrecí acompañarlo a la tienda. ¡Pinche güero soberbio!, escupió satisfecho. Era el primero de una larga serie de exámenes, unas veces en la Universidad de la Vida Periodística y otras en el Liceo de la Cábula.

He olvidado el número de mujeres que me llamaron a la oficina desesperadas por dormir conmigo esa noche, todas ellas con voces y tonos distintos, pero siempre lo suficientemente perturbadoras para hacerme tartamudear, hasta que de sus labios anhelantes emergía la voz profana de Manuel: ¡No seas nalgapronta, güero! ¿O sea que eso era un jefe? Nunca me lo creí. Nada más cumplir tres, cuatro días como coordinador del suplemento, entendí que la táctica ideal para sobrellevar aquella sutilísima forma de cautiverio era ver en Manuel a un compañero de pupitre. Nadie entre mis amigos imaginaba lo aburrida que podía ser una tarde en la universidad comparada con una mañana en La Onda, donde estirar los límites del respeto era un deporte tan rudo, pero asimismo tan cotidiano, como irrumpir corriendo equinamente entre las mesas de la Redacción para ganar la única computadora disponible.

Imposible ignorar la presencia de alguien como Manuel en la Redacción. No sólo porque con frecuencia le daba por cantar o declamar a grito pelado, sino porque solía aprovechar cada una de las oportunidades que se le presentaban para explotar sus dotes histriónicas. En tres años lo vi berrear, saltar, tirarse al piso, aventar los zapatos y sacarle la risa a todo el mundo menos a Nicolás Sánchez Osorio, que hasta hoy la reserva para las fotos. Ahora bien, ir con Manuel Gutiérrez por la calle conllevaba riesgos como el de verlo detener a una desconocida y preguntarle: ¿Verdad que mi amiguito tiene cara de depravado? ¿Le cuento lo que acaba de decirme?

De más está insinuar las posibilidades editoriales —otros las llamarán excesos— que semejante situación permitía. Si con la coordinación del suplemento en manos de Eduardo Mejía hubo una cierta base de consciencia, ésta se diluía entre las de las de Manuel y las mías: ambos al propio tiempo minuciosos e irresponsables, de modo que no había diversión mayor que la de provocar: un deporte en el cual nunca logré llegar más lejos que Manuel. Y en fin, que me esforcé, tanto que tres de mis seudónimos fueron consecutivamente despedidos —por vicios y opiniones inferibles en sus palabras—, de manera que sólo la generosa irresponsabilidad del jefe de redacción consiguió sostenerme en el cargo, seguramente cierto de que reincidiría. Porque eso no era serio, no podía serlo. Esa oficina, extrañamente parte del diario Novedades —"un periódico para jubilados", opinaba Manuel, entre provocador y resignado, y yo me preguntaba a cuántos jubilados les interesaría el nuevo álbum de U2—, era un refugio a prueba de madurez donde caía el inicio de la tarde del viernes y el jefe de redacción anunciaba de un grito: ¡Puto el que se quede!

3 Welfo te absolvo. Fue Manuel quien un día me llevó a conocer a Xaviera Hollander. Una vez terminada la entrevista, pude ver a la autora de La alegre Madame entregarse a arrinconar a su entrevistador, empeñada en comer periodista en pleno lobby del hotel, para al fin entregarle su nuevo libro con la dedicatoria más sugerente que jamás leí: "Ven a verme para un examen oral". Ignoro si la Hollander tendría una estrategia de difusión basada en besuqueos, fajes y arrimones, lo cierto es que Manuel —seductor automático y esposo fidelísimo— tenía un imán para las situaciones insólitas, y un talento especial para resolverlas. Como la noche en que, de visita por el Bar León, debió hacerse pasar por sacerdote para salvar el cuello de un amigo. Así, mientras sus compañeros de parranda bailaban y bebían, fray Manuel prodigaba consejos de perdón y al cabo confesaba a la chica de su compinche, absolución incluida.

Miguel Pitti, se llamaba el más soso de mis seudónimos: un crítico porteño especializado en hacerse odiar por sus lectores. Unas semanas antes de resolver matarlo, encontré en el archivo electrónico un atento recado de Manuel: Apúrate, Pitturent, que ya me anda por pittirrearme de tus estupittideces. Era, pues, un deporte de alto riesgo darle a leer los cuentos que escribía, y cuyo veredicto aprobatorio solía ser un Está bonito, güero, acompañado de la sonrisilla entre burlona y cómplice que debió de tener el Vadinho de Doña Flor y sus dos maridos. Un día lo agarré de vena histriónica y leyó el cuento entero en voz alta y melodramática, con el tono preciso de una radionovela, para sonoro regocijo de los presentes. No fue la última vez que fallé un engrapadorazo directo a la cabeza.

Hace unos días supe de una noticia inconcebible: Manuel jugó la broma extrema de morirse sin más, por equis causa clínica impredecible, súbita y fulminante. Algo que no creeremos fácilmente ninguno de quienes lo vimos tantas veces hacerse el muerto a media Redacción. O quienes aguardábamos en ascuas a que nos relatara los últimos ingresos en su agenda, donde sólo anotaba los chistes peladísimos que hacían las delicias de sus alumnos-cómplices. Supongo que Manuel habría preferido ver aquí una breve antología de su agenda: detestaba la idea del reconocimiento público, tanto que lo evitaba a risotada limpia, amén de transferir comúnmente sus ingenios a los escritos de sus colaboradores menos avezados. No quería posteridad, eso es seguro. Por eso sólo puedo concluir que en adelante Manuel —aficionado, entre a otras cosas, a escribir calaveras cada día de muertos— podrá seguir haciendo lo suyo desde la más rampante impunidad. Qué más va uno decir, si por más que se esfuerza no logra imaginarlo diez minutos quieto.

Xavier Velasco

Terremoto en Lima: 15 de agosto, 2007

2007-08-16T15:28:00.001-05:00

Esa tarde recién salíamos de la oficina mi amigo Felipe y yo. En el trayecto del taxi hacia los departamentos donde estamos rentando, decidimos pasar por el supermercado antes de llegar al edificio. Afortunada decisión. Llevábamos 5 minutos en el súper Vivanda. Estaba eligiendo yoghurts cuando el enorme refrigerador de los lácteos empezó a dar tronidos y las botellas a sacudirse. Estábamos cerca de la salida, y en 10 segundos estábamos en la banqueta. Recuerdo que al ir rumbo a la salida yo sólo veía hacia el techo, para tratar de evitar alguna lámpara si se llegaba a caer. Ya afuera del súper, pasaron otros 2 minutos antes de que se detuviera el terremoto de 7.5 grados Richter. Afortunadamente no nos fuimos directamente al edificio, porque el terremoto me hubiera tocado en el piso 15 donde estoy rentando.

Depa de Felipe

Nos fuimos a un Starbucks para poder conectarnos a Internet y avisar a todos que estábamos bien. Antes de ir, Felipe subió a su departamento a recoger unas cosas y se encontró con que el mueble de su departamento se había desplomado hacia el frente, con todo y televisión. A mi departamento le pasó algo similar. Luego de estar un rato en Starbucks y ya más tranquilos, tomamos la siguiente decisión: regresar al edificio, revisar las paredes para ver si había daños visibles, y si todo estaba en orden, quedarnos ahí a dormir. No tardamos mucho en encontrar "problemitas" con el edificio. El piso de la recepción estaba con las lozas levantadas, y había un poco de escombros en la entrada del estacionamiento. Esto último fue lo que más me preocupó porque siempre es sospechoso encontrar pedazos de pared derrumbados en el piso, jeje.

La grieta inicial

La razón de este desmoronamiento era una grieta horizontal de buen tamaño que estaba entre el piso dos y el tres (en Perú el piso uno es la planta baja). Por dentro, el piso dos también mostraba fracturas en algunas paredes. Más que suficiente para nosotros, que tan sólo recogimos unas mudas de ropa y nos fuimos a un hotel. Y a buena hora, pues hubo otras réplicas en la noche (ya van más de 300 pequeñas réplicas en menos de 24 horas), algunas de las cuales sí se sintieron algo fuertes.

Al día siguiente, estando en la oficina nos evacuaron a todos porque apareció una nueva réplica. Fue ligera pero la gente ya tiene miedo. Hablamos con la administradora del edificio y nos dijo que iba a enviar a un arquitecto para revisar si los daños del edificio eran de gravedad, y nos pidió las llaves de los departamentos para poder entrar a revisar los daños. A la hora del almuerzo fuimos al edificio para dejarle las llaves a la administradora y recoger un poco más de ropa. Resultó que salí con toda la maleta llena. Yo ya no vuelvo a dormir en ese lugar, gracias. La réplica que les comentaba más arriba provocó cinco nuevas fracturas en el edificio. CINCO NUEVAS FRACTURAS.

Una de las grietas

Curiosamente ahí estaba el dichoso arquitecto, revisando el edificio, y diciendo con toda la tranquilidad del mundo que no había problema, que era de lo más normal. Casi le mentamos la madre. No lo bajamos de parcial y mentiroso. Y tiene sentido, ni modo que dijera que su lindo edificio estaba hecho con las patas. Si el edificio no hubiera quedado sensible con el terremoto inicial, la réplica no hubiera causado más daños. Así de fácil.

Definitivamente se requiere la opinión experta de alguien imparcial. Pero no importa realmente. Así sea el mismo Gustave Eiffel quien me asegura que todo está bien, yo no regreso mas que por mis trapitos. Llené una maleta grande con todo lo que pude y me salí de ahí. Toca regresar por el resto hoy en la noche. Tal vez esté exagerando, pero más vale que digan "aquí corrió" que "aquí quedó un brazo, allá el otro". Ahí están las fotos para que juzguen por ustedes. !Y DEJEN COMENTARIOS, CARAMBA!

Lo que hoy es ñoño, mañana será cool: los juegos ocasionales vs. los juegos pasivos

2007-08-15T00:26:00.003-05:00

Travian
Originally uploaded by emmanuel.gutierrez

La del videojuego es una industria millonaria cuyo mercado meta ya no son los niños y pre-adolescentes, sino una nueva especie conocida como "adultescentes", jóvenes de entre 25 y 35 años que gastan casi todo su salario en electrónicos, música, ropa, y por supuesto, consolas como XBOX 360, Playstation Portable, PS3, y lo que les pongan enfrente. Son el mercado ideal: tienen la cartera de un "adulto responsable" pero los deseos impulsivos de compra de una chamaquita prepubescente fanática de RBD.

Sin embargo existe un problema. De algún lugar tienen que sacar plata estos individuos. Largas horas de oficina les impiden disfrutar del recién comprado juego "Gears of War". Y por esto, una rama de la industria del videojuego ha ido creciendo velozmente: los juegos ocasionales(en inglés, casual games). Estos juegos, por su naturaleza, no requieren que el jugador invierta mucho tiempo para disfrutarlos. Tampoco exigen tener a la mano un equipo muy caro o complejos dispositivos de interacción. Generalmente sólo se requiere una computadora de bajo desempeño (incluso un celular basta), y quizás una conexión a Internet. Muchos de ellos se ejecutan dentro del navegador, usando Flash o Java. Cubren muchos géneros, los hay de estrategia, de cartas, de habilidad mental, de destreza, pero todos pueden ser jugados mientras termina una junta y empieza la siguiente. Todos los hemos jugado alguna vez e incluso están en la lista de favoritos de gamers de hueso colorado: solitario, buscaminas, snake (en el celular), bejeweled, zuma, etc. Por increíble que parezca, no son pocos los dueños de un XBOX 360 que en lugar de disfrutar de las poderosas gráficas de esta consola con juegos de producción millonaria, prefieren bajar estos jueguitos instantáneos e invertir mucho tiempo disfrutándolos.

Sin embargo, una nueva rama de videojuegos poco a poco va logrando más adeptos. Algunos los llaman juegos pasivos aunque también se les conoce como juegos de browser, ya que se requiere acceder un sitio web para poder jugarlos. Para explicarlos mejor quiero usar el ejemplo que tengo más a la mano, un browser game llamado Travian. Al inscribirse en este sitio, cada usuario recibe un terreno virtual en donde debe hacer crecer una ciudad. A diferencia de Sim City, Travian es una zona de guerra, un mundo virtual poblado de cientos de miles de villas administradas por jugadores de todo el mundo y donde alrededor de cada villa hay muchas otras, potenciales enemigos o posibles aliados. Por lo tanto, no sólo es importante hacer crecer tu ciudad, sino también preparar ejércitos para defenderla o para imponer tu ley entre poblados más débiles.

Travian no tiene gráficas impresionantes ni requiere gran habilidad en el manejo de controles de juego con decenas de botones. ¿Qué hace entonces que tenga un crecimiento exponencial en el número de jugadores inscritos? No requiere una gran inversión de tiempo (al menos no al inicio). Cada vez que ordenas la construcción de un nuevo edificio en tu ciudad, su ejecución toma tiempo, desde unos cuantos minutos hasta varias horas, dependiendo de la complejidad de la obra. Y mientras tus obreros llevan a cabo las órdenes dadas, tú puedes cerrar la página de Travian y continuar con tu vida cotidiana, terminar el Powerpoint que te pidió el jefe o recoger a los niños de natación. Por eso se les llama juegos pasivos. Porque una vez que tomas decisiones dentro del juego no es necesario que tengas prendida tu computadora para que se lleven a cabo.

Al principio es un poco tedioso, pues toma tiempo lograr que tu terreno vacío adquiera forma. Pero cuando menos te das cuenta, ya has pasado el tiempo suficiente como para que te dé coraje cuando alguien amenaza la paz de tus pobladores y buscas la forma de protejerlos a como dé lugar. Y aunque suene complicado de jugar, realmente es tan simple como dar click a unos links y continuar con lo que estabas haciendo. Se vuelve algo tan rutinario como checar tu mail, con dos veces al día que lo hagas es suficiente. Es lo suficientemente atractivo como para atraer a todo tipo de personas. Como muestra, un botón: la alianza de la que orgullosamente formo parte está conformada por la familia Guerra, papá, mamá, hermanos y hermanas, primos, y uno que otro colado como yo. Y es que la parte "social" del juego es otro atractivo importante. La única manera de detener a un gigantesco ejército enemigo es a través de mensajes diplomáticos entre líderes de alianzas.

No todos encuentran atractivo este juego de Travian. Aunque nunca ha jugado, mi hermano dice que se ve tan aburrido como jugar en Excel, y el tonto de José dice que es Batalla Naval para geeks. Lo cierto es que aunque todavía no es atractivo para las masas, falta muy poco para que surja en algún rincón del WWW un juego que sea tan común entre nosotros como el solitario o el tetris. Falta que se explote más el potencial de esta clase de juegos.

Por lo pronto yo ya me voy porque tengo que enviar mi ejército a las coordenadas (20 | -213) porque ese Pink69 me debe unas cuantas.

¿Te interesa leer más del tema? Checa este artículo.

Cusco y Machu Picchu

2007-08-05T10:47:00.001-05:00

Este el viaje obligado para todos aquellos que visitan Perú. Inclusive, mucha gente sólo viene a Perú para realizarlo, y se salta la visita a la capital o a otros destinos turísticos. El tour que yo tomé es de 4 días y 3 noches, e incluye un día de visita a Machu Picchu, un día dedicado a la ciudad de Cusco y ruinas incas cercanas, un día dedicado al valle sagrado, y el último día queda libre para visitar la ciudad antes de tomar el avión. Como buen mexicano orgulloso de sus "raíces aztecas", yo iba con ciertas reservas de encontrar algo que me impresionara, pues con nuestra prepotencia nacionalista solemos creer que no hay ruinas prehispánicas o ciudades coloniales que superen a las nuestras. Me declaro humildemente sorprendido. Además de tener hermosas ruinas que dejan boquiabierto a cualquiera, y de ser una ciudad preciosa con imágenes de postal en cada rincón, una de las cosas que más me apantalló de ese lugar es la buena organización y preparación que tienen todos para el turismo. Los visitantes son lo que mueve la economía de la zona, y los habitantes están muy conscientes de ello. Todos son muy atentos, las visitas están muy bien organizadas, y el lugar está bien preparado para recibir grandes oleadas de turistas de todo el mundo, y brindarles un servicio de primerísima calidad.

Plaza de Armas de Cusco

Templo de Santo Domingo

Ruinas de Sacsayhuamán

Puca Pucara

La visita por la ciudad y sus ruinas aledañas comenzó con un tour guiado por la Catedral de la Plaza de Armas, con explicación de los estilos arquitectónicos y pictóricos que la adornan. Luego visitamos el Templo de Santo Domingo, el cual fue construido sobre Coricancha, el santuario quechua dedicado al dios del sol. De ahí nos dirigimos a Sacsayhuamán, un complejo administrativo donde se controlaba la ciudad del Cusco. Además visitamos otras ruinas más, como Puca Pucara. En verdad se siente la falta de oxígeno debido a la altura de esa zona (3,800 metros sobre el nivel del mar) y cualquier esfuerzo físico cuesta más trabajo. Terminamos la tarde visitando una tienda de productos textiles, donde se pueden conseguir buenos artículos de alpaca, aunque los precios que yo encontré no eran tan buenos como en Lima.

Ollantaytambo

Mirador en el camino

El segundo día tomamos un bus que nos llevó a lugares más alejados de la ciudad. El viaje en carretera nos dio oportunidad de detenernos en preciosos miradores donde se aprecian las montañas de la región. Fuimos también a Pisaq, donde aunque también hay ruinas, no las visitamos. En cambio, estuvimos un buen rato conociendo el pequeño poblado. Un mercado de artesanías inunda las calles que rodean a la iglesia donde se puede escuchar misa en quechua. Después de ahí fuimos a Ollantaytambo, un pueblo inca que tiene ruinas impresionantes que van subiendo por las faldas de la montaña. Aunque se llega sin aliento a la cima, bien vale la pena hacerlo para disfrutar del paisaje que se percibe desde arriba. Terminamos el día visitando Chinchero, una localidad donde erigieron una iglesia sobre ruinas quechuas.

Tren Vistadome

Machu Picchu

Montes nevados andinos

Panorámica de Machu Picchu

En el templo del sol

Carmen, Zyntya y Emmanuel

El tercer día fue la tan esperada visita a Machu Picchu. Nosotros tomamos el tren panorámico Vistadome que tarda 3 horas y media desde Cusco hasta Aguas Calientes. Aunque en bus o taxi el viaje dura menos tiempo, sin duda vale la pena tomar el tren para disfrutar de los increíbles paisajes de montes nevados. Poco a poco va cambiando el clima y la vegetación, de ser fría y semiárida en Cusco, a la selva de alta montaña que hay en Aguas Calientes. Y no es de sorprenderse, pues para llegar ahí hay que descender a 2,200 metros sobre el nivel del mar. Machu Picchu es todo lo que te imaginas y más. La vista es impresionante, y si bien es cierto que no tiene altas pirámides o ruinas bien conservadas (como se pueden hallar en otras regiones prehispánicas), lo que está ahí es para quitar el aliento. El simple hecho de que los incas hayan decidido tener un santuario en la punta de una montaña tan alta y con condiciones geográficas tan adversas es de por sí asombroso. Y el paisaje que se disfruta desde las alturas contribuye a hacer de este sitio un lugar místico y hermoso. Una gran cantidad de turistas estaba con nosotros ese día, pero la buena organización del lugar permite que la visita se lleve a cabo en perfecto orden. Las fotos hablan por sí mismas, aunque la realidad supera por mucho lo que el lente puede captar. Si pueden hacer el viaje, se los recomiendo mucho. Definitivamente es uno de los viajes más hermosos que haya realizado.

La selva amazónica

2007-07-22T19:52:00.001-05:00

Acabo de regresar de la selva amazónica. Escribo estas líneas desde Iquitos, ciudad de 500 mil habitantes en la región de Loreto, Perú. A unos minutos de aquí se puede tomar una lancha que te lleva por todo el río Amazonas hasta algún albergue internado en la selva.

Antes de llegar al albergue puedes visitar las tribus aborígenes y sus aldeas, como los Bora Bora. Aunque el guía no tiene tapujos en admitir que los pobladores en taparrabos que bailan danzas ancestrales en realidad llevan una vida occidentalizada en ciudades cercanas, con ropa hecha en China. Cierto, tal vez no sea tan auténtico como antes, pero al menos se conservan los cánticos y estilo de vestir y vivir, aunque sea sólo como atractivo turístico.

Dos horas de navegación por el Amazonas y llegamos al albergue que se llama Heliconia. Está formado por varias cabañas que se encuentran a dos metros del piso, soportadas por varias vigas de madera que evitan que todo se inunde cuando es época de lluvias y el Amazonas crece hasta 15 metros. Las cabañas están conectadas por pasillos de madera que flotan sobre la maleza selvática, y una guacamaya que se llama Pedro camina de un lado a otro. Es al mismo tiempo cómodo y rústico. Las habitaciones son frescas gracias a los techos de palma y sólo unos poquísimos mosquitos logran entrar. Hay energía eléctrica, gracias a un generador de petróleo (o algún derivado), aunque sólo de 6 p.m. a 10 p.m. Y ya. No hay señal de celular, no hay televisiones, no hay radios, ni se diga Internet. Eso sí, hay unos platillos de pescado buenísimos, y unas hamacas sabrosas donde se puede tocar guitarra y tomar unas cervezas cuzqueñas bien heladas.

Desde ahí puedes hacer una caminata de 3 horas por la selva amazónica, donde se ven árboles altísimos y la luz logra colarse tímidamente entre el follaje, lo que hace que los 38 grados del verano amazónico se queden muy arriba, donde sólo los monos araña pueden sentirlo.

También puedes pescar pirañas, usando carne de res como carnada. Ahora la ves, ahora ya no. Y luego de haber visto el apetito, se necesitan varios minutos para animarse a nadar en el amazonas, pero una vez adentro el agua fresca hace que se te olvide el miedo de ser comido vivo, y te das cuenta que las películas hicieron a las pirañas el mismo daño que a los tiburones.

Si pones atención, cuando vas navegando por el río y llegas a zonas muy anchas puedes ver delfines de agua dulce, algunos grises y otros rosas. Casi no salen y casi nunca saltan, pero afortunadamente todavía hay suficientes como para que puedas verlos con algo de paciencia. Y en la noche, si tomas una lancha y te vas al centro del río, al apagar el motor y guardar silencio escuchas los sonidos de la selva. Ensordecedores. Lo más fuerte son los insectos: grillos, chicharras, quién sabe qué más. Luego se esfuerzan las ranas con croares agudos, graves, muy rápidos, largos. Y de vez en cuando, gritos de algunos monos que siguen empecinados en que por más que talen los árboles ellos llegaron antes, muchísimo antes que esta bola de sinpelos con machetes que está matando a sus parientes y tumbando sus ciudades.

Película de la semana: Hot Fuzz

2007-07-19T11:13:00.002-05:00

Si les gusta el humor británico, si se divirtieron con Shaun of the Dead, Hitchhiker's Guide to the Galaxy, si han visto series como The Office (la versión original con Ricky Gervais) o Little Britain, les encantará Hot Fuzz. Es del mismo escritor/director de Shaun of the Dead, e incluso el actor principal también repite. Humor británico cien porciento, con unos toques de gore, la película trata de un policía londinense que es enviado a un pueblito inglés tradicional.

Si nunca han visto una película británica o alguna de las series que menciono, de todos modos se las recomiendo, es un oasis entre tanta película de humor gringo de pastelazo y viejas chichonas. Dudo que llegue a los cines comerciales de nuestro país, así que queda de dos sopas: o esperan a que un buen día la proyecten en algún cine alternativo, o de plano bájenla de Internet. Yo la vi en Torrentspy.com y había bastantes usuarios compartiéndola.

Blogged with Flock

Vence a tus tocayos

2007-06-20T22:18:00.003-05:00

¿Qué sucede cuando haces una búsqueda de tu propio nombre? ¿Miles de resultados? ¿Alguno hace referencia a ti? En su blog Collision Detection, Clive Thompson tiene un artículo interesante sobre cómo algunos papás están escogiendo nombres inusuales para sus bebés, para que al hacer una búsqueda en Google de sus nombres tengan más oportunidad de aparecer en los primeros resultados, lo que el autor le llama tener "Google juice".

Haz la prueba, y ve qué tan bien estás "googleados". Si con sólo buscar tu nombre de pila apareces en los primeros 10 resultados, seguramente eres una celebridad. Una combinación de tu nombre y apellido paterno ya te da más oportunidades. Pero si la búsqueda de tu nombre y ambos apellidos no te muestra en los primeros resultados, no tienes jugo. Al buscar "Emmanuel" ni siquiera aparezco. Si uso la combinación "Emmanuel Gutiérrez" ya no me va tan mal. Mi sitio de fotos en Flickr aparece en el lugar 12. Y, chequen esto. Al buscar la combinación completa de mi nombre en Google, "Emmanuel Gutiérrez Bahena", ¡bum! Los primeros tres lugares son para su servidor. ¡Yeah! Desafortunadamente no es por méritos propios, sino por azares del destino.

En el 2005 participé en la grabación de un curso para aprender español latinoamericano. Lo único que hice fue leer algunas palabras y frases en español. La experiencia duró unas cuantas horas y creo que con mi paga me alcanzó para unas pintas de Guinness. Fue mi única incursión en el mundo de la grabación de cursos de idiomas, no tiene nada qué ver con vida profesional o con mi experiencia. De hecho, estoy tan alejado de ese medio que me cuesta trabajo convencer a la gente que soy el mismo que aparece en los créditos de ese curso. Pero me vale, el chiste es que hago el 1-2-3 y no hay ningún otro "Emmanuel Gutiérrez Bahena" en el mundo que tenga más jugo que yo. Salud.

Las Chivas del Guadalajara son un hit en China.

2007-06-19T17:42:00.003-05:00

Futbol en tiempo real, por Internet... cuando no queda de otra.

Debido a que me encuentro en un proyecto de algunos meses fuera de mi país, varias veces me encontré hablando desesperadamente a los bares de Lima para preguntar si transmitirían tal o cual partido de futbol, siempre con resultados negativos. Incluso los 2 canales de televisión mexicana que se transmiten en Latinoamérica (TV Azteca Internacional y Canal de las Estrellas Latinoamérica) dejan de transmitir varios partidos importantes por problemas con los derechos de transmisión.

Sé que ambas televisoras mexicanas ofrecen algo de contenido por Internet, por una cierta cuota. Incluso debo admitir con mucha vergüenza que cuando vivía en Londres estuve suscrito a TV Azteca para poder ver algunos partidos de futbol. Muchas veces me tocó que los partidos de la selección no fueran transmitidos por Internet, ni siquiera para los que estábamos suscritos al servicio. Así que fue mucha mi sorpresa cuando mi cuate Felipe me introdujo (auch) al mundo de la televisión en tiempo real por Internet.

Resulta que existen varios programas que te permiten recibir señales de video transmitidas por Internet gratuitamente. Ahora, el problema es que son pocas las televisoras en el mundo que estén dispuestas a enviar su valiosa señal a través de la Web sin recibir nada a cambio. Es más, casi podría decir que los únicos que lo hacen son los chinos. Y ustedes podrán preguntarse ¿para qué carajos quiero ver televisión en mandarín? La respuesta es igual de asombrosa. Por alguna extraña razón los chinos tienen los derechos de transmisión de los partidos más importantes de futbol en el mundo (es más, estoy casi seguro que no tienen los derechos de transmisión pero les vale madres y de todos modos los transmiten). Y algunas veces suelen tener partidos interesantes, así que me animé a entrarle al tema.

Mi experiencia no fue del todo agradable. El primer problema está en averiguar si el partido que quieres ver va a ser transmitido por televisión china. Curiosamente, me he topado con que los chinos transmiten varios partidos de las Campeonísimas Chivas Rayadas del Guadalajara, al menos los partidos internacionales. ¿Por qué? Lo ignoro. Pero los he visto. Por supuesto, los más obvios son los de ligas de futbol mucho más exitosas que la mexicana, como la española o la inglesa. Pero con algo de suerte podrán encontrar ese partido que sólo a ustedes y a los chinos les importa. Vayan a Roja Directa para ver algunos de los partidos que pueden encontrar.

Una vez que encontraron el partido que desean ver, tendrán que descargar la aplicación que les permita disfrutarlo. Yo tuve que bajar varios ejecutables, siempre con miedo de infestarme de pop-ups pornográficos. Al final creo que hubiera bastado con que instalara estos dos: TVAnts y SopCast.

Una vez que sintonicen su canal chino de predilección, encomiéndense a los santos. La calidad de la imagen dependerá de muchos factores: cuánto ancho de banda tengas, cuántas personas estén viendo la transmisión, etc. En mi experiencia, casi siempre encuentras problemas y la calidad es de un poco menos que aceptable a desastrosa. Además los narradores chinos se la pasan burlándose de la banda azteca, y nomás oyes sus carcajadas. Claro, los prefiero a tener que chutarme al Perro Bermúdez.

Seguramente en unos años (¿meses?) todos estos problemas se resuelvan cuando el ancho de banda alcance pa' todo y para todos. Mientras tanto, absténganse de ver futbol por Internet a menos que de plano estén desesperados. Como yo.

Artículo interesante sobre Juegos de Realidad Alterna

2007-05-25T16:42:00.001-05:00

Algunas series de televisión y películas están usando nuevas formas de interactuar con su público y hacerse de adeptos. De diversas maneras ofrecen a la audiencia pistas y acertijos que deben resolver y cuya respuesta les permite tener acceso a información adicional sobre dicho programa. Me parece una manera muy interesante de que la gente se sienta compenetrado con una historia y por ende la siga con más ahinco.

Unlock Hidden TV Show Plots with Alternate Reality Games

La revolución de BitTorrent

2007-05-10T22:53:00.001-05:00

Inicialmente pensaba escribir en este artículo sobre mis sitios preferidos para descargar episodios de TV, pero antes quisiera dedicar unas líneas para explicar la tecnología detrás de la descarga de programas, películas, y archivos en general. Y como mi primo Adrián ya me regañó por hacer tan largas mis entradas en este blog, ya en otra ocasión hablaré sobre mis recomendaciones. Queda también pendiente un comentario sobre la legalidad de compartir contenido con copyright.

Desde que nació Internet hasta hoy han habido mejoras tecnológicas en la tecnología de transmisión de datos, haciendo que las velocidades de recepción y envío de datos cada vez sean más grandes y a precios más accesibles. Y si al principio los lentos módems sólo permitían compartir archivos de texto, conforme se fueron haciendo más veloces los cibernautas comenzaron a compartir archivos de mayor tamaño, sobre todo música, usando programas como Napster.

Y llegó el momento en que gracias a mejoras tecnológicas se comenzaron a compartir archivos de mucho más tamaño y que antes tardaban demasiado tiempo en transmitirse. Ejemplos de este tipo de archivos son películas, programas de televisión, álbumes completos de música, o paquetes de software de gran tamaño.

Pero el verdadero detonador para que se popularizara el compartir archivos grandes es un protocolo llamado bitTorrent. Por protocolo entendamos un método algorítmico que puede ser utilizado por varios programas y que utiliza una lógica y reglas específicas de transmisión de datos. Es decir, bitTorrent es un método de distribución de archivos de gran tamaño.

La razón por la que bitTorrent se hizo tan usado es porque la manera en que se comparten los archivos permite utilizar mejor la conexión de Internet, y de esta forma transmitir más datos en menor tiempo. Antes de su aparición, el método más común para compartir archivos era el siguiente: si un usuario tenía un archivo que varios usuarios querían bajar, el usuario originador debía entregar pedacitos de información entre todos los usuarios destino, aumentando el tiempo en que todos los destinos recibían la información. Con bitTorrent, si un usuario origen comparte un archivo entre varios usuarios destino, en cuanto los usuarios destino comienzan a recibir pedacitos del archivo pueden enviar estos pedazos a otros usuarios, de manera que los usuarios destino reciben pedazos no sólo del usuario origen, sino al mismo tiempo de otros usuarios destino, haciendo más óptima la transmisión de datos.

Después de toda esta perorata algorítmica y dejando atrás mis pobres intentos por explicar protocolos, les dejo una lista de los programas más comunes que utilizan bitTorrent, y una brevísima explicación de dónde encontrar programas de TV y películas para descargar.

uTorrent (www.utorrent.com) es un programa fácil de usar y muy pequeño. Mi favorito. Sólo para Windows
Azureus (azureus.sourceforge.net) tiene muchas más opciones aunque no es tan amigable como otros. Como está hecho en Java, hay una versión del programa para todos los sistemas operativos.

Ahora, una vez que instalen alguno de estos programas, lo que tienen que hacer es muy simple. Vayan a un sitio web donde publiquen torrents, busquen el programa o película de su agrado, descarguen el torrent correspondiente, y automáticamente se iniciará la descarga del archivo en su programa de bitTorrent. Algunos sitios que pueden ayudarlos a encontrar lo que buscan son:

Mininova (www.mininova.org) Tiene bastante variedad, una buena cantidad de usuarios, una interfaz agradable.
Torrentspy (www.torrentspy.com) Buena cantidad de torrents, aunque no me gusta mucho la interfaz.
TvTorrents (www.tvtorrents.com) Para mi gusto el mejor sitio de torrents dedicado a la televisión. Merece la pena un artículo dedicado, espérenlo próximamente.
Isuhunt (isohunt.com) No tiene torrents, pero hace búsquedas en varios sitios, es buena opción si andas buscando algo raro que no está en los anteriores.

la bohemia web

2007-05-05T03:20:00.001-05:00

De pronto decidí aprender guitarra un buen día en Guadalajara. Esa semana me quedaba con los primos jalisquillos hijos de mi tío Joselillo, y ellos tenían una guitarra. Según recuerdo, de toda la familia sólo dos miembros tocaban: mi tía la Nena y mi prima Vero. Y como con quien más me juntaba era con Verito, ella me enseñó lo poco que sabía (hasta la fecha no sé si aprendió más). Después de esa semana regresé a México tocando el círculo de Do y otros tres acordes. Bien poquito. Pero para mí era la neta misma, porque con esos 7 acordes podías tocar un chinguísimo de rolitas.

Así fue que con mis tiernos 14 añitos comencé a rasgarle tupido y sacar callito en las yemas. Aunque tomé clases particulares con el profesor de mi prepa, el venerable Jorge Rivera alias el vampirín, y con otra bola de mugrosos como yo (el mora, el juankis y el chivo -¿dónde andas, broder?) mi verdadera formación se debió en gran parte a una colección que por aquellos días era muy común: Guitarra Fácil. Y efectivamente, había ediciones para todo tipo de gustos, desde bossa-nova hasta Caifanes, desde Álvaro Carrillo hasta Flans. El problema era que tenías que cargar con un montón de revistas para todas las fiestas que ibas y nunca faltaba que te pedían canciones que no venían en tu colección de revistas. Con el tiempo dejé de comprarlas y me dediqué a cantar en fiestas puras canciones que me sabía (y al que no le parezca, que toque él mismo). Por supuesto, más de la mitad de las solicitudes no podían ser complacidas. Pero eso acabó hoy, señoras y señores.

Si ustedes me conocen un poco, o han leído mis anteriores escritos en este blog, es fácil darse cuenta que otro de mis gustos es la Web. Y de ahí surgió la idea de juntar ambos mundos. En una peda reciente, alguien me pidió una canción que no me sabía, y se nos ocurrió buscar la letra en Internet. No sólo encontramos la letra sino también los acordes y en algunos casos hasta los requintos. Desde ese momento, no hay petición que no haya podido satisfacer si cuento con una laptop y conexión a la Web. Es mi Guitarra Fácil del siglo XXI, yeah. Con más variedad que mi colección de revistas, y más fácil de cargar. El problema es conseguir cómo conectarla a Internet, pero de ahí en adelante la velada será un éxito.

Un sitio que les recomiendo para buscar letras, acordes y tablaturas de canciones en español es LaCuerda.net aunque realmente una búsqueda en Google podrá dar buenos resultados.

Por cierto, existe el sitio Web de Guitarra Fácil, pero no puedes consultar canciones y sólo te permite leer el catálogo de revistas y comprarlas en línea. Pero eso sería ir en contra de uno de los Principios Máximos que rigen mi vida: Para qué pagar, si lo puedes bajar en Internet.

Tus fotos en Internet

2007-04-21T19:52:00.001-05:00

CHINA

Ya pasaron varios años desde la primera vez que usé un servicio de álbumes de fotos en línea. En aquel entonces la única opción que encontré fue Yahoo Photos. En esos días los sitios web no ofrecían mucho espacio y esto provocaba que todas las fotos que tú subías a Yahoo fueran reducidos de su tamaño original, y quedaban relativamente pequeñas. Pero al menos ya había esa posibilidad y a mí me parecía suficiente. Con el tiempo fueron aumentando las opciones, y un buen día descubrí otro website que comencé a utilizar mucho más. Aquel sitio se llama MyPhotoAlbum y ofrecía más espacio en disco, lo que te permitía tener fotos de mucha más calidad. Además podías agregar comentarios, definir álbumes dentro de otros álbumes, y que los visitantes pudieran hacer comentarios. Tuve que migrar todas las fotos que ya tenía en Yahoo, pero en ese entonces me pareció buena idea. Mientras tanto comenzaron a hacerse populares otros sitios de fotos pero ya me había costado mucho migrar de un sitio al otro como para preocuparme.

Estaba yo feliz de la vida, recomendando a todo el que podía que usara MyPhotoAlbum, cuando de buenas a primeras recibí correos electrónicos de este sitio web avisándome que ya había concluido mi primer año, y que de acuerdo a las nuevas políticas de la compañía tenía que pagar 25 dólares por otra membresía por un año, o bien comprar impresiones de fotografías en mi sitio para que siguiera siendo gratis. Estaba indignado, me rehusé (y sigo haciéndolo) a pagar por un servicio que muchos otros sitios ofrecían gratuitamente. Así que una vez más recomencé mi búsqueda de otras opciones.

Fue así como me topé con Flickr, y NUEVAMENTE migré todos mis tiliches a este sitio web. De Flickr lo que menos me gusta es que la membresía gratuita tiene sus limitaciones, pero al menos no iban a darme sorpresitas como en MyPhotoAlbum. Flickr tiene opciones muy interesantes y atractivas. Por ejemplo, puedes indicar en qué parte del mundo tomaste cada foto, por medio de una mapa tipo Google Earth. Cuando ya haz ubicado todas tus fotos, puedes ver imágenes del mundo con puntos que señalan dónde tomaste todas tus fotos. Por ejemplo, échenle un ojo a mi mapa. Otra funcionalidad interesante de Flickr es que dentro de una foto puedes marcar zonas y hacer comentarios de la zona. Esto es útil en casos como por ejemplo, ir señalando quién es quién en una foto de grupo. Además Flickr te almacena metadatos de cada foto (con qué cámara la tomaste, en qué fecha y hora, qué exposición de lente, apertura, longitud focal, etc). No sé para qué lo quiero, pero se puede. Una ventaja más: te permite publicar fotos directamente a tu blog, en caso de que lo tengas. Desafortunadamente, Flickr ofrece limitaciones para los usuarios que no pagan la membresía anual. La principal desventaja de la versión gratuita es que sólo puedes almacenar hasta 200 fotos, que aunque parecen muchas, créanme que siempre se requieren más. Por si fuera poco, sólo te permite crear dos sets (el equivalente a álbumes) y el resto de las fotos que no pertenecen a estos sets se almacenan de manera continua. Encuentro un poco extraño que la versión gratuita de Flickr ofrezca funcionalidades tan interesantes y te limite en cosas tan básicas como las que mencioné.

Eventualmente subí las 200 fotos que Flickr me permitía, y como necesitaba seguir subiendo más y más fotos, por enésima vez recomencé mi cacería de sitios web de fotos en línea. Fue cuando me enteré de Picasaweb. Para entonces yo ya usaba cotidianamente Picasa, el software que instalas en tu PC y que ayuda a administrar todas las fotos almacenadas, permitiéndote corregirlas y encontrarlas más fácilmente. El paso lógico que tenían que dar era permitir que desde ese programa pudieras subir fotos a un sitio web, y con ello terminó mi búsqueda. Si bien es cierto que Picasaweb no ofrece tantas funcionalidades como Flickr, al menos se resolvió mi problema, y ahora puedo tener ahí todas las fotos que quepan en 1 Gbyte y cada día incrementan un poco el espacio gratuito (siguiendo el mismo esquema de Gmail). Para darles una idea de cuántas fotos caben en 1 Gbyte, actualmente tengo 460 fotos de buen tamaño y estoy ocupando el 7% de lo que me permite Picasaweb. Y a diferencia de Flickr, puedo tener los álbumes que yo quiera.

En conclusión, a mi gusto el ganador es Picasaweb, porque ofrece el espacio adecuado y la facilidad necesaria para cumplir su propósito. Por supuesto, con Flickr tendría más funcionalidad, pero quién diablos quiere pagar para poder tener más espacio. Yo no.

Si quieren visitar mis álbumes en línea para comparar funcionalidades, entren a mi álbum en Flickr o bien a mi álbum en Picasaweb.

Todo sobre mi Google

2007-04-20T19:57:00.001-05:00

Acabo de leer un artículo muy bueno de la revista Wired ("Livin' la vida Google") sobre el futuro de las aplicaciones de escritorio, donde Microsoft Office es el software más popular. Sin embargo, Google ahora ofrece un nuevo servicio de aplicaciones "tipo office" en línea. La idea de Google es que en el futuro la gente ya no tendrá que instalar ningún programa adicional ni pagar por licencias (como si en México pagáramos por las licencias, já) y que bastará con que abran su navegador de Internet y entren al sitio web de Google Apps, donde podrán editar y almacenar sus documentos.

Personalmente, siempre he sentido gran admiración por todos los productos de Google, y me hice fan desde que salió el Gmail. Desde entonces, he probado y me he enamorado de productos como:

Gmail:Además de la impresionante capacidad de almacenamiento (más de 2.8 GBytes y contando), me parece genial la idea de manejar correos que tienen el mismo asunto como conversaciones.

Google Earth, ¿Quién no se ha quedado con la boca abierta al entrar por primera vez a Google Earth y ver la zona en la que creciste, fotografiada desde un satélite?
Google Talk, un mensajero instantáneo muy ligero, que tiene la ventaja de que muchas empresas no pueden bloquear con firewalls.
Google Picasa, un programa que administra las fotos de tu computadora, y te permite organizarlas mejor y hacerle correcciones. Adicionalmente, te permite subir a Internet las que tú quieras, creando álbumes virtuales en Picasaweb (si quieren visitar el mío, entren a http://picasaweb.google.com/el.emax ), claro está, con un espacio muy grande de almacenamiento.
Google Calendar, te permite agendar eventos y reuniones, te avisa por mail cuando se acerca alguna fecha importante, y un bonus chido: Te permite organizar una peda indicando el mail de los asistentes y envía mails automáticamente para que te confirmen si van o no.
Google Notebook, apenas estoy probando este, pero básicamente es una libretita de notas que puedes editar fácilmente y acceder desde donde quieras.
Google Reader, te permite llevar una administración de tus suscripciones (o feeds).
Google Desktop, es buenísimo para hacer búsqueda de documentos en tu PC.

La lista es interminable, y si bien es cierto que no todos estos productos fueron desarrollados por Google (algunos fueron adquiridos), la compañía de Sergey Brin y Larry Page les ha sabido inyectar un estilo muy particular, y muchos de ellos han revolucionado el mercado.

Pero particularmente Google Apps merece una mención especial, por el cambio de paradigmas que plantea. El uso de Google Apps tiene la ventaja (o desventaja, según se vea) de que los documentos no se almacenan en las PC's de los usuarios, sino en un servidor centralizado de Google. Es ventaja desde el punto de vista de que sin importar en dónde te encuentres puedes acceder a los archivos y seguir trabajando en ellos. Es desventaja si consideras que toda tu información se almacena en servidores de un tercero, y requieres tener una fe ciega de que la información se mantendrá privada y de que no será vista o editada por alguien no autorizado. En fin, el artículo del que hago mención es la experiencia y análisis del escritor de Wired al pasar un mes completo usando sólo aplicaciones en línea de Google. Léanlo, vale la pena.

ACTUALIZACIÓN:
Me acaban de decir mis fuentes en Europa que Google acaba de adquirir un software de reconocimiento de rostros, y que pretende integrar su funcionalidad con Picasa. Esto querrá decir que el programa detectará rostros en tus fotos, y conforme tú le vayas diciendo a quién le pertenece cada cara, automáticamente buscará en todas las fotos y te dirá en cuáles aparece la persona que indicaste. ¿Qué tal, eh?

Emmanuel y las pirámides

2007-04-20T19:48:00.002-05:00

Emmanuel y las pirámides
Originally uploaded by emmanuel.gutierrez.

Esta es una prueba de cómo queda un post a mi blog creándolo desde Flickr. (Va la misma frase sin los anglicismos: "Esta es una prueba de cómo queda una entrada a mi diario en línea creándola desde Flickr")

Por cierto, la foto fue tomada en enero de 2005, en un día bastante nublado en Giza. Ese día cayó una ligera lluvia, lo cual no sucedía desde varios años atrás. A mí me llueve hasta en el pinche desierto.

Otro intento de blog.

2007-04-20T19:38:00.001-05:00

A través de los años he ido probando algunos blogs por aquí y por allá, pero nunca me decido por ninguno. Éste es un nuevo intento. Ya veremos qué sucede.