Hace pocas semanas Apple sacó a la venta en Estados Unidos su nuevo dispositivo móvil tipo tableta, el iPad. En su momento escribí unas líneas en este blog sobre este apartillo, y ahora quisiera escribir sobre el defecto principal que tiene la iPad: haber surgido de la mente de Steve Jobs.
El Internet está cambiando todo nuestro mundo, y la televisión no es una excepción. Poco a poco se está dando una revolución en este medio, que dejará en el pasado la forma pasiva en que interactuamos con la televisión y resultará en una mayor interacción y variedad para los televidentes: La televisión por Internet (iTV).
La primera vez que leí sobre realidad aumentada explicaban este término con dos palabras que hicieron que entendiera el concepto de inmediato: Visión de Terminator. Si de plano están tan chavos que no han visto la película, lo único que tienen que saber es que el susodicho cyborg podía ver el mundo analizando en tiempo real las imágenes que se le iban presentando, y en su visión se desplegaban textos superpuestos e información asociada a todo lo que veía. Super perro.
Por cierto, el libro, aunque está a la venta en su versión de papel y tinta, puede ser obtenido gratis en varios formatos digitales desde el blog de Chris Anderson. Yo me lo chuté en audiolibro, en versión completa, y se los recomiendo.
De entre todo lo interesante que trae, yo me quedo con la siguiente idea: Ante la oferta de productos gratis, la gente opta por dos posturas muy claras. Por un lado, están los que creen que nada es gratis en esta vida, y que tarde o temprano terminas pagando un precio (casi siempre muy alto) por aceptar cosas gratis. Para ellos, un producto gratis es un gancho, una trampa. Y muchos lo saben por experiencia. En el mundo físico, e históricamente, así es como ha sido. Por otro lado, están los que han crecido con otro concepto de gratis, especialmente en el mundo virtual, en el ciberespacio. Nunca se han cuestionado la lógica detrás de que no tengan que pagar por hacer una búsqueda en Google, o leer blogs. Para ellos, un precio de cero para este tipo de productos es natural, y cualquier cosa arriba de esto es imperdonable. Yo me encuentro en algún punto entre estas dos posturas, aunque me inclino un poco más por la segunda.
Si no tienen tiempo de leer todo el libro, échenle un ojo al artículo de la Wired que habla al respecto, y desde donde pueden descargar el audiolibro: Tech Is Too Cheap to Meter: It's Time to Manage for Abundance, Not Scarcity
Hace poco me topé con un concepto que me pareció muy interesante y que me inspiró a escribir esta entrada. Me refiero a los mapas mentales.
El nombre es muy llamativo, y aunque de entrada es un nombre muy pretencioso (¿cómo mapeas tu mente?) realmente es un concepto muy simple y a la vez muy interesante.
Un mapa mental no es otra cosa que un diagrama gráfico que representa ideas unidas y organizadas sobre un concepto central. Alrededor de esta idea principal, se van agregando temas a manera de ramas o nodos. A su vez, cada rama puede tener ideas derivadas de la misma.
Esta forma de representación mental ofrece varias ventajas por encima de la prosa. De entrada, permite un flujo de ideas mucho más flexible y dinámico que cuando escribimos una lista de ideas con texto, ya que no nos obliga a preocuparnos por un orden específico de ideas, o un jerarquización linear. Además, los mapas mentales activan zonas cerebrales distintas a las que usamos al leer o escribir solamente palabras, y la representación gráfica de ideas facilita la memorización y organización mental. De hecho, muchas de las mnemotecnias se basan en representaciones gráficas de ideas.
Cabe aclarar que los mapas mentales no son un nuevo invento, de hecho Aristóteles ya los usaba. Incluso tal vez hemos usado mapas mentales en algún momento sin darnos cuenta. Cuando nos acercamos a un pizarrón a explicar algún proceso o concepto, y comenzamos a dibujar círculos alrededor de una idea principal, estamos haciendo mapas mentales.
El problema es que hasta hace poco tiempo no había una buena herramienta computacional para hacer mapas mentales. Tanto así, que era más práctico tomar lápiz y papel para esquematizar o diagramar rápidamente. Creo que con el software de mapeo mental por fin la tecnología ha madurado lo suficiente como para superar al papel y lápiz.
Hasta hace poco, usar una computadora para ilustrar un mapa mental era un proceso muy lento que implicaba utilizar herramientas gráficas como Photoshop o Illustrator, o en el mejor de los casos, herramientas de diagramación como Visio. Aun así, dado que estos programas están enfocados en que todo se vea bien, era mucho más rápido pintar los mapas mentales en papel, dejando a un lado la estética del diagrama.
Personalmente, he encontrado tan útiles estas herramientas, que me pregunto por qué no viene un software de mapeo mental como parte de las suites de oficina, complementando los procesadores de texto, hojas de cálculo y presentadores de diapositivas. También entiendo que haya gente que luego de usar estos programas decida regresarse al lápiz y papel. Sea cual fuere la opción que elijan, cuando comiencen a usar los mapas mentales, verán que son muy útiles para atacar ciertos problemas de organización, análisis, o investigación. Fomentan tu creatividad y facilitan tus procesos mentales. Simplifican tu vida. Tanto, que pueden volverse evangelizadores como yo. Lo confieso, soy fan.
Su último artículo para la Wired de marzo 2009 se titula “El Efecto Netbook: Las Mini-laptops baratas le dieron al clavo”. En resumen, lo que Thompson postula es que originalmente las netbooks, pequeñas computadoras de bolsillo, nacieron como una alternativa para que las clases pobres pudieran tener acceso a Internet y algunas herramientas computacionales básicas. Sin embargo, con el paso de los meses se convirtieron en un hit de ventas en Europa y Asia. Hoy en día, no sólo son compradas por gente de bajos recursos, sino que la adquieren también en varios estratos sociales.
Pero, ¿por qué habría de querer una netbook alguien que ya es dueño de una laptop de mil dólares? La respuesta es simple: una netbook es un aparato mucho más fácil de transportar (por su peso y dimensiones) y permite hacer las actividades más comunes que se realizan en otras PC de escritorio: leer correos, navegar la Web, hacer documentos en un procesador de texto o una hoja de cálculo. La realidad es que el poder de cómputo que ofrecen las laptops más caras no es necesario la mayoría de las veces: solamente lo ocupan unos cuantos programas de diseño gráfico y algunos videojuegos. Las tareas más comunes del grueso de la población pueden llevarse a cabo con mucho menos poder de cómputo y por ende, precio: justo lo que ofrecen las netbooks.
Pero tal vez las netbooks no serían tan populares si no fuera por el surgimiento y popularización de las aplicaciones Web de escritorio. En general, se usa el término Cloud Computing (o Computación en Nube) para toda tecnología que permite ofrecer servicios de computación a través de Internet. Estos servicios no requieren ser instalados en las PC, ya que se acceden por medio de un navegador Web. No sólo eso, sino que tampoco requieren un gran poder de procesamiento, pues todo el trabajo se realiza en los servidores del proveedor del servicio, y la PC sólo se utiliza para mostrar las pantallas al usuario. Por esta razón, los servicios “en Nube” son un complemento perfecto para las netbooks, dado el poco espacio de almacenamiento y procesamiento que tienen estos aparatitos. Y cada vez son más los servicios ofrecidos:
Con todas las cosas buenas que ofrecen la Computación en Nube, uno de los grandes problemas es que la información (fotos, documentos de amor, hojas de cálculo financiero, TODO) queda almacenada en algún lejano servidor de la empresa que nos da dicho servicio. Esto significa que todo lo que ahí esté puede terminar en manos de algún hacker o empleado descontento, que a su vez la venda al mejor postor. La seguridad es el tema más álgido en lo que se refiere a los Servicios En Nube. Habrá que esperar a que madure más la tecnología para ver cómo se ataca este problema.
Independientemente de los problemas que la Cloud Computing conlleva, las netbooks también han sido criticadas por mucha gente. Hay quienes dicen que estas mini-laptops tienen mala seguridad informática, dado que tienen que hacer sacrificios debido a su bajo poder de cómputo. También están los que critican su tamaño, alegando que no se acostumbran a su tecladito y mini pantalla. Yo pienso que, como cualquier otra tecnología recién surgida, tendrá que ir sorteando estos inconvenientes, y la verdad no creo que se tarden mucho en resolverlos.
En resumen, me parece que las netbooks son un paso evolutivo más hacia la Gran Teoría Unificadora de los electrónicos: el aparato que integre celular, computadora, cámara, DVR, mp3, GPS, etc. Pero sin importar la forma y color que tenga dicho Frankenstein, no me queda la menor duda, usará muchos servicios que ofrezca la Nube Web.
De verdad, deveritas. Tiene habilidades sobrehumanas. Tuve que presenciarlo y ponerla a prueba varias veces para creerlo.
Susana puede recordar una cantidad asombrosa de números telefónicos. No crean que sólo de las personas más cercanas a ella. En su memoria conviven números telefónicos de diversa importancia, desde el teléfono de su oficina, hasta el teléfono de la oficina del papá del mejor amigo de su hija. Basta con que ella escuche una vez el teléfono, y ya está: quedó tatuado en su corteza cerebral.
Al menos he conocido a otra persona con una memoria similar. Desconozco si utilizan trucos mnemotécnicos o simplemente tienen conexiones neuronales que nos faltan al resto de la población. Sin embargo, recuerdo que hace algunas décadas, todos (o al menos los que nacimos en la década de los 70 para atrás) teníamos desarrollada la habilidad de recordar varios números telefónicos. No creo exagerar si podía repetir de memoria entre 10 y 15 teléfonos de amigos, parientes, e instituciones. Poco a poco fui perdiendo ese don, atrofiándolo al utilizar agendas digitales. Primero fue mi mega-ñoño-reloj-calculadora de Casio, y el remate final fue el celular. Ni siquiera tienes que ver los números que se están marcando, por lo que nunca refrescas tu memoria.
Hoy en día, me doy de santos porque puedo repetir de memoria mi propio número celular y el de mi mujer (claro que sólo hay un dígito de diferencia entre ambos).
Uno pensaría que es positivo utilizar la tecnología como auxiliar cerebral, pero ¿será posible que a veces sólo nos haga más flojos y lentos cerebrales?
No es la primera vez que la humanidad cuestiona los avances tecnológicos y el progreso en general. En su momento, la imprenta de Gutenberg provocó reacciones negativas. En la actualidad, no son pocas las personas que creen que Internet está haciéndonos estúpidos y hay quienes abogan que son patrañas. ¿Ustedes cómo la ven?
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