Los rumores son ciertos, pronto tendremos un Googlephone

La compañía del buscador decidió dar el siguiente paso y ahora no sólo ofrecerá un sistema operativo para celulares, sino también el aparato completo. Su nombre ya ha sido revelado: Nexus One. Las razones por las que Google le entró al diseño de dispositivos no son claras, pero podría ser que Google se dio dado cuenta que no basta con un buen software si no tienes el hardware que lo acompañe. En otras palabras, si quieres algo bien hecho, hazlo tú mismo.

Celulares con pantallas en 3D

Mientras que las compañías se pelean por definir un estándar para televisiones en tercera dimensión, la empresa 3M está proponiendo una solución más interesante: celulares con tridimensionalidad.
De acuerdo a un artículo del Sunday Times, los laboratorios de 3M inventaron una pantalla para celulares llamada Vikuiti, que no requiere usar lentes para apreciar la tridimensionalidad.
Hasta el momento, el cáliz sagrado para las empresas de tecnología es el poder ofrecer una pantalla que proyecte imágenes tridimensionales, pero sin la necesidad de usar molestos lentes. Empresas como Samsung o Sony han puesto sobre la mesa sus propuestas tecnológicas, sin que se vislumbre un claro ganador entre los concursantes.
Los que se han acercado más a conseguir 3D sin lentes (Sharp y LG) requieren que los televidentes se ubiquen justo en el centro de la imagen para percibir el efecto, el sitio conocido como sweet spot, o punto ideal. Esto puede ser un problema cuando se tiene una pantalla de 47 pulgadas. Pero cuando la pantalla es de 3 pulgadas, es mucho más fácil ubicar este punto ideal. Y por esto es que los celulares son candidatos ideales para introducir masivamente aparatos que consuman contenido en 3D (actualmente sólo el cine lo ofrece). 
En el artículo mencionado se listan varios tipos de contenidos que pueden verse beneficiados del 3D, como películas, clips de deportes, fotografía. Curiosamente, no mencionan uno que me parece muy obvio: video-llamadas en 3D. Así serían los propios usuarios los que generen el contenido suficiente para que todos quieran un aparato 3D. Tal vez es el impulso que se requiere para acabar con el status quo, pues las video-llamadas siguen sin causar revuelo aunque ya tienen varios años de estar disponibles.
Personalmente, no puedo esperar para realizar mi primera tridillamada, diciendo: “Ayúdame, Obi Wan Kenobi, eres mi única esperanza”.
(PD. Gracias a Marina por mostrarme el artículo, aunque sea para echar cebollazo a su tío Bill Bryan, 3M’s Senior Technical Manager)

Por fin llega a México el Nokia N97

El título de esta entrada es algo engañoso. Desde Agosto 2009 ya podía comprarse este celular en la tienda Nokia Flagship (en Antara, Distrito Federal). Sin embargo, fue hasta la semana pasada que se distribuyó en Telcel, la empresa celular más grande de México, por lo que es hasta ahora que el público tendrá acceso en general al dispositivo. Ésta es mi EXTENSA reseña.

Tome fotos desde el espacio por US$150

Y el premio del ñoño de la semana es para… ¡PROYECTO ICARUS! Un grupo de estudiantes del MIT construyó un artefacto para tomar fotos desde el espacio a la tierra, con una inversión en equipo de menos de 150 dólares gringos. Los ahora famosos geeks metieron una cámara digital de segunda mano, un celular prepagado con GPS, y algunos otros aditamentos contra el frío en una hielera de poliestireno (mexicanos: unicel) a la que ajustaron un pequeño globo aerostático comercial.

Google Maps Mobile: ¡Súbale, Súbale, hay lugares!

Como puedes comprobar si le echas un ojo rápido a mis entradas pasadas, me confieso admirador de Google y sus innovaciones. Muy probablemente no siempre sean ellos los que tengan las buenas ideas, pero son una compañía tan grande y popular, que son ellos quienes terminan dándonos a conocer muchos avances. Hace poco nuevamente me dejaron atónito.

Ya tiene muchos meses que había descargado la aplicación de Google Maps para mi celular, aunque en esos momentos no quedé impresionado. ¿Por qué habría de estarlo? Al comparar el Google Maps con el programa de Nokia Maps que traía nativamente mi N95, el software de la compañía finlandesa lo superaba en muchos aspectos. Nokia Maps no requeria una conexión de datos constante, ya que los mapas estaban precargados. Incluía navegación con guía de voz, y la cartografía era relativamente buena, incluyendo muchas ciudades menores en la República Mexicana. En cambio, Google tenía que descargar cada mapa que yo consultaba, y ni siquiera quedaba almacenado en memoria. Las calles incluidas en Google Maps para las ciudades mexicanas son una vergüenza, y ni siquiera puede calcular la ruta entre dos puntos, mucho menos que una voz femenina me vaya avisando cuándo dar vuelta.

Por eso, mucha fue mi sorpresa cuando pude probar Google Maps en los Estados Unidos. Previendo mi visita a Las Vegas y San Francisco, reservé 20 Megas de datos con mi compañía celular y pude usar la aplicación sin miedo a las excesivas tarifas de roaming. Lo primero que me di cuenta es lo que ya sospechaba. A diferencia de la magra información cartográfica que hay para México, en ambas ciudades norteamericanas no faltaba una calle sin ser nombrada.

Pero donde empecé a sorprenderme fue cuando pregunté la ruta entre dos puntos. Mientras que Nokia Maps tenía dos opciones de ruta, por coche o caminando, Google incluye una tercera opción: por transporte público. De esta forma, yo sólo tenía que decirle mi hora de partida, y me entregaba un cálculo preciso de los autobuses, trolebuses, tranvías, o monorieles que requería tomar para llegar a otro punto, el sitio exacto de las paradas así como la cantidad real que iba a gastar en pasajes.

Mayor fue mi sorpresa cuando puse a prueba la veracidad de los horarios, y en todas las ocasiones los vehículos públicos llegaban en punto de la hora indicada por Google. Por supuesto, mucho del éxito del experimento depende de la eficiencia del sistema de transporte de la ciudad en curso. Ya me imagino el chiste que sería pretender que en la ciudad de México los microbuses respetaran horarios de llegada a cada parada de su trayecto.

Y ya para terminar de asombrarme, la aplicación móvil de mapas de Google también incorporó el famoso Street View, que es un visor que te permite recorrer virtualmente las calles de muchas ciudades del mundo.

En realidad, todo esto me generó dos sentimientos encontrados. Por una parte, quedé fascinado con todo lo que ofrecía Google Maps para celulares (y eso que no mencioné otras monerías, como mostrar el nivel de tráfico de las avenidas, o los restaurantes de cierta área, con todo y calificaciones). Pero por otro lado, quedé muy decepcionado que Google le ponga tan poco interés al mercado mexicano, y que cualquier aparatito de GPS tenga mejores mapas e información de calles que Google. Por favor, señores, ¿qué tan difícil puede ser?

Gadgets viajeros

Hace poco hablaba con mi cuate Pablo, que está chambeando en una empresa de telecomunicaciones, y comentábamos sobre las netbooks y lo mucho que me llaman la atención. Le decía que su bajo precio y buena movilidad van a hacerlas muy populares. Me respondió que ya tenemos algo de menor precio y mayor movilidad, y cuya tecnología ya tiene más madurez: los celulares.

Últimamente he estado viajando mucho en Metrobús, los autobuses que recorren toda la Avenida Insurgentes en su carril confinado. Lo hago en parte por no pagar gasolina y estacionamiento, aunque también para no estresarme por el tráfico, para no contaminar, y para acabar, porque me hago menos tiempo que en coche.

Una cosa que me ha parecido interesante es que con frecuencia veo gente usando su celular no sólo para hablar. Muchos los usan para escuchar música, aunque también he visto a algunos jugando videojuegos. Creo que la población cada vez más hace suya esta tecnología, se familiariza con ella. Es un paso más hacia el verdadero boom del celular (al menos en México) , cuando en realidad sea un medio masivo y el gadget preferido por la banda para leer noticias, comunicarse por voz o mensajes, relajarse o incluso trabajar. La tecnología requerida para todo esto ya está con nosotros y muchos la usamos desde hace tiempo. Es sólo que todavía no somos un porcentaje significativo.

Ahora, podría estar equivocado, y estar tomando un muestreo equivocado. Después de todo, los usuarios de metrobús podrían no ser representativos. Dadas las colonias que cruza, es común encontrar clasemedieros de los que "nunca se subirían" a un pesero o al metro subterráneo. La verdad tiene mucho tiempo que yo mismo no viajo en el metro, como para darme cuenta si ahí se da el mismo fenómeno. Lo que sí utilizo a menudo es el trolebús, y aunque sí veo pasajeros con celulares, no recuerdo a nadie usándolos como smart-phones.

De cualquier modo, creo que Pablo tiene razón. Los celulares han estado ya con nosotros el tiempo suficiente como para que sean algo cotidiano y al alcance de todos. Con la nueva oferta de planes de datos con tecnología 3G, es muy poco lo que falta para que además de verlos como teléfonos, aprovechemos sus capacidades de navegación, radio por internet, video streaming, suscripción a noticias por RSS, etc. En poco tiempo tendremos más oferta de contenidos de las compañías de medios tradicionales, como televisoras, radiodifusoras, periódicos y revistas. Mi única queja es, como diría la gallinita del chiste: o me hacen la pantalla más grande o los ojos más finos.

Al diablo con el iPhone

Primero escuché que el iPhone llegaría a méxico en diciembre de 2007. Luego los rumores hablaban de marzo 2008. El caso es que yo llevaba sido comprar celular casi 3 años, y el que tenía amenazaba con no llegar a la introducción al mercado mexicano del teléfono de apple. Llegó el momento de tomar una decisión, sobre todo porque mi celular viejito ya estaba fallando y no cargaba bien la batería. Seguro que no iba a llegar hasta marzo, si es que realmente en ese mes llegaba el iPhone. Fue cuando comencé a escuchar del Nokia N95. Dos diferentes personas que saben del asunto me aseguraron que era mejor que el iPhone. Yo ya estaba demasiado obsesionado con el teléfono creado por Steve Jobs como para tener objetividad en la decisión. Sin embargo, la realidad es que ya me urgía un aparato, y seguramente de haber estado disponible el iPhone en México, no lo habría pensado dos veces. Pero al no tener nada seguro, en un momento de debilidad decidí comprar el N95, sin siquiera haberlo probado lo suficiente. Hoy cumplo una semana con el aparato, y no puedo estar más feliz con mi decisión. Y aquí va una advertencia a mis 3 lectores (incluyendo a mi mamá): Este texto no fue patrocinada por Nokia, y aunque parezca un publirreportaje, es mi honesta admiración por este teléfono. Venga pues:

El Nokia N95 es (de acuerdo a los asesores de Telcel) el mejor teléfono de Nokia que se tiene en México. Y la verdad no lo dudo. Es un super aparato, sin duda vale la pena comprarlo, sobre todo si eres fan de los gadgets electrónicos. A continuación listaré los detalles tecnológicos (si no eres technofreak y todo esto te da flojera, sáltate hasta el final de este párrafo): tiene soporte de red celular GSM, pero también 3G (lo cual te permite realizar video llamadas, recibir canales de tv, e Internet de banda ancha... si tu plan lo permite); tiene soporte a Internet inalámbrico WiFi, e incluye un browser que despliega páginas web de html y no sólo de WAP (sólo texto); trae soporte de tarjetas de memoria MicroSD, e incluye una de 1 GB; trae GPS incluido, e incluye la aplicación de Nokia Maps con los mapas precargados de la Ciudad de México y autopistas principales; trae cámara fotográfica de 5 Megapixeles con soporte de vídeo; trae reproductor de audio (mp3, aac, etc.) y vídeo (incluye Realplayer); trae soporte a bluetooth; como parte del paquete básico se incluyen varios accesorios que en otros modelos debes comprar aparte, como cargador para el coche, auricular bluetooth, audífonos con control de reproducción de audio y cable USB para conectar a una PC; incluye software lector de archivos Ms Office, y jueguitos en 3D que explotan sus 128 MB de RAM; el celular es de tipo "slide", con la variedad de que puedes deslizarlo en dos direcciones, mostrando el teclado numérico por un lado, o un control de reproducción de audo por el otro; poco a poco he encontrado otras características menos publicitadas pero que también son interesantes, como el que contiene un acelerómetro que permite detectar la posición del celular y potencialmente intercambiar la pantalla a posición horizontal o vertical, dependiendo de cómo lo sostenga el usuario (aunque no trae software de origen que lo permita, en la Red he encontrado aplicaciones para esto).

En resumen, me es difícil comparar un iPhone con el N95, sobre todo porque no he jugado con el iPhone el tiempo suficiente. Pero aunque les duela a los seguidores de Apple, el N95 trae muchas más características y funcionalidades que el iPhone, y para mi gusto es un mejor teléfono. Claro, falta considerar el factor "cool" que tiene el iPhone, o su revolucionaria interfaz de usuario. Con todo y todo, no creo que le gane al Nokia N95.