Mi obsesión por las fotos panorámicas

Supongo que derivado de mi gusto por viajar, nació mi curioso hobby por tomar “fotos panorámicas”. Donde quiera que llegaba y que había una vista panorámica, tomaba mi tripié, montaba la cámara, y comenzaba a tomar fotos como loco, ante el hartazgo e incredulidad de mi linda esposa. Luego llegaba a mi casa y con algún programilla (cuyo nombre ya ni recuerdo) solía pegarlas y formar un archivo MOV, que usando QuickTime mostraba una vista 360° del collage de fotos.

Con el tiempo se me fue quitando el interés por el asunto, hasta que hace poco me topé con un nuevo servicio de Microsoft Live Labs llamado Photosynth. La idea de este servicio es que los usuarios suban muchas fotos relacionadas a una misma vista o paisaje, y que automáticamente el servicio los enlace y los integre, sin que el usuario haga nada más. Tiene la gran ventaja de que reduce el esfuerzo y además pone tus panorámicas disponibles en Internet. Las principales desventajas que yo veo son que a veces falla la sincronización automática, y que para poder ver las panorámicas los visitantes necesitan instalar un plug-in especial. De cualquier modo, lo usé y quedaron algunas cosas interesantes que pueden visitar aquí.

Hace poco me topé con el papá de todas las fotos panorámicas. Es una enorme fotografía panorámica compuesta por cientos (¿o miles?) de fotos tomadas con un tripié especial y que luego se suben al sitio web de GigaPan para sean integradas. La fotografía resultante llega a tener 1.5 Gigapixeles, es decir, 1,500 megapixeles, aproximadamente 150 veces más resolución que una típica cámara digital de nuestros días. Es impresionante ver la foto y luego ir haciendo acercamientos con un detalle asombroso. Para muestra, chequen esta fotografía de la toma de posesión de Barack Obama. Hagan zoom y vean hasta dónde puede llegar. Creo que ya sé qué quiero para Navidad.

Cómo geo-etiquetar fotos tomadas con cámara sin GPS

Hace ya varios meses, cuando solía escribir más a menudo en este polvoso blog, publiqué una reseña de una aplicación llamada Location Tagger, para celulares Nokia con GPS. Este pequeño programa permite que al tomar una foto con el celular, automáticamente se grabe en el archivo jpg la ubicación geográfica en que fue tomada (quedan geo-etiquetadas), utilizando el GPS integrado en el celular. Esto permite que sepas exactamente en qué parte del mundo te encontrabas cuando tomaste cada una de las fotos de tu celular. Desafortunadamente, las cámaras de los celulares todavía no tienen una calidad similar a la ofrecida por las cámaras digitales comerciales (y eso que el N95 tiene una resolución bastante respetable de 5 Megapixeles). Por otro lado, hasta hoy no hay cámaras digitales comerciales de alta resolución que incluyan un GPS. Al final de unas vacaciones, resulta que tienes fotos de buena calidad tomadas con una cámara digital, pero que no tienen geo-etiqueta, y por otro lado tienes fotos de menor calidad tomadas con tu celular, y que sí están geo-etiquetadas. En lo que llega el día en que las cámaras celulares incluyan GPS, esta es una solución que yo propongo, y que me ha funcionado bien:

En el día de tu paseo/vacación:

1. Sincroniza los relojes (y fecha) de tu cámara digital y tu teléfono celular, si es posible al mismo segundo.
2. Antes de iniciar tu sesión de fotografías, utiliza tu celular para ir guardando tu recorrido con ayuda del GPS y algún programa de almacenaje de rutas, como Nokia Sports Tracker, o GPSed.
3. Con tu cámara digital, toma todas las fotos que se te antojen, mientras que tu celular guarda tu recorrido.
4. Cuando termine tu paseo, concluye el registro de tu ruta.
   

Y al final de tus vacaciones, cuando llegues a tu PC haz los siguientes pasos:

1. Descarga, y abre el programa de Microsoft Pro Photo Tools (gratuito).
2. Descarga el recorrido que almacenaste en tu celular a tu PC y cárgalo en el programa.
3. Baja las fotos de tu cámara digital a tu PC y cárgalo en el Pro Photo.

Si todo salió bien, este programa usará la hora en que se tomó cada fotografía (dato que queda almacenado en el archivo) y le pondrá una geo-etiqueta, de acuerdo al punto geográfico en el que te encontrabas de acuerdo al recorrido GPS que le indicas.

Realmente, ahora que estoy terminando de escribir esta entrada, tal vez no sea tan fácil como al principio parece. Pero si estamos hablando de una gran cantidad de fotos, definitivamente este método puede ahorrarte mucho tiempo, en comparación con el tiempo que toma asignarle una geo-etiqueta manualmente a cada fotografía usando algún programa como Google Earth o un sitio web como Flickr.

Susana tiene superpoderes

De verdad, deveritas. Tiene habilidades sobrehumanas. Tuve que presenciarlo y ponerla a prueba varias veces para creerlo.

Susana puede recordar una cantidad asombrosa de números telefónicos. No crean que sólo de las personas más cercanas a ella. En su memoria conviven números telefónicos de diversa importancia, desde el teléfono de su oficina, hasta el teléfono de la oficina del papá del mejor amigo de su hija. Basta con que ella escuche una vez el teléfono, y ya está: quedó tatuado en su corteza cerebral.

Al menos he conocido a otra persona con una memoria similar. Desconozco si utilizan trucos mnemotécnicos o simplemente tienen conexiones neuronales que nos faltan al resto de la población. Sin embargo, recuerdo que hace algunas décadas, todos (o al menos los que nacimos en la década de los 70 para atrás) teníamos desarrollada la habilidad de recordar varios números telefónicos. No creo exagerar si podía repetir de memoria entre 10 y 15 teléfonos de amigos, parientes, e instituciones. Poco a poco fui perdiendo ese don, atrofiándolo al utilizar agendas digitales. Primero fue mi mega-ñoño-reloj-calculadora de Casio, y el remate final fue el celular. Ni siquiera tienes que ver los números que se están marcando, por lo que nunca refrescas tu memoria.

Hoy en día, me doy de santos porque puedo repetir de memoria mi propio número celular y el de mi mujer (claro que sólo hay un dígito de diferencia entre ambos).

Uno pensaría que es positivo utilizar la tecnología como auxiliar cerebral, pero ¿será posible que a veces sólo nos haga más flojos y lentos cerebrales?

No es la primera vez que la humanidad cuestiona los avances tecnológicos y el progreso en general. En su momento, la imprenta de Gutenberg provocó reacciones negativas. En la actualidad, no son pocas las personas que creen que Internet está haciéndonos estúpidos y hay quienes abogan que son patrañas. ¿Ustedes cómo la ven?