Como parte de las celebraciones navideñas, los de Google se inventaron esta paginilla, donde puedes ir viendo los lugares por donde va llegando la Navidad, y por ende, los lugares por donde va pasando el panzón barbudo. Si les interesa, entren a http://www.noradsanta.org/sp/index.html
La compañía del buscador decidió dar el siguiente paso y ahora no sólo ofrecerá un sistema operativo para celulares, sino también el aparato completo. Su nombre ya ha sido revelado: Nexus One. Las razones por las que Google le entró al diseño de dispositivos no son claras, pero podría ser que Google se dio dado cuenta que no basta con un buen software si no tienes el hardware que lo acompañe. En otras palabras, si quieres algo bien hecho, hazlo tú mismo.
Aunque esta noticia ya tiene algunos días, de todos modos quise incluirla entre las curiosidades.
En edición ultra-limitada, la compañía Sapporo ofrece a la venta 250 six-packs de cerveza hecha con cebada cultivada durante 6 meses en la Estación Espacial Internacional.
Continuando con los artículos sobre interfaces cerebrales, ahora les traigo esta noticia de la revista PC Authority en Australia. Es sobre la empresa Emotiv, que lleva 6 años desarrollando el dispositivo EPOC y que saldrá a la venta el 21 de diciembre. La empresa promete que este aparato permitirá jugar videojuegos con un casco que “lee” el pensamiento. En mi opinión, suena mejor de lo que realmente es.
Desde hace varios meses Google anunció que está desarrollando un nuevo servicio web denominado Google Wave. El producto final todavía no está listo, sin embargo Google está dando acceso a una lista de usuarios para que vayan conociéndolo y probando funcionalidades. Entre los elegidos está el que escribe estas líneas, y he aquí mis primeras impresiones. 
De maestro y loco, todos tenemos un poco. Sin embargo, hay personas que tienen más facilidad para enseñar o explicar conceptos que otras. Seguramente todos podemos recordar ejemplos de profesores que son eminencias en su campo de conocimiento, pero que carecen de habilidades pedagógicas básicas. Ésta es la razón por la que me gustó tanto el sitio Commoncraft.com
Mientras que las compañías se pelean por definir un estándar para televisiones en tercera dimensión, la empresa 3M está proponiendo una solución más interesante: celulares con tridimensionalidad. 
El gigante de las búsquedas no se duerme en sus laureles, y sigue incorporando más servicios al menú. Hoy les recomiendo Google Music Search.
El título de esta entrada es algo engañoso. Desde Agosto 2009 ya podía comprarse este celular en la tienda Nokia Flagship (en Antara, Distrito Federal). Sin embargo, fue hasta la semana pasada que se distribuyó en Telcel, la empresa celular más grande de México, por lo que es hasta ahora que el público tendrá acceso en general al dispositivo. Ésta es mi EXTENSA reseña.
Imaginen que en una pantalla en blanco dibujan unos muñequitos de palitos, con una casa de techo triangular y ventanitas redondas, y en el fondo pintan unas montañitas nevadas. Cuando terminan el dibujito kinderiano, ejecutan un programa, y luego de hacer ruiditos de nave espacial, les produce un fotomontaje igualito al dibujo, pero con personas reales, una casa con las proporciones indicadas, pero extraída de una foto, y hasta atrás, las montañas nevadas sacadas de postal. Pues resulta que unos estudiantes en China tienen un programa que hace exactamente eso (excepto por los ruiditos de nave espacial).
Facebook suele ser utilizado por la policía como una herramienta más para atrapar malhechores, como le sucedió a un ladrón de cajas fuertes en Nueva Zelanda. Sin embargo, en algunas curiosas ocasiones es el propio ladrón quien se delata usando esta red social. 
Hace poco escribí una entrada sobre las Interfaces Cerebro-Computadora (sus siglas BCI son por Brain-Computer Interface), la nueva tecnología que permite interpretar impulsos cerebrales y traducirlos en comandos con lo que uno puede controlar dispositivos (desde prótesis hasta cursores en un monitor) con el pensamiento. Suena como ciencia ficción, aunque ya existen prototipos interesantes que funcionan bien. Ahora les presento (cortesía del buen Cali) una investigación que se está realizando en la Universidad de Southampton y que busca que dos personas se comuniquen entre sí, usando solamente el pensamiento.
Somos muchos los que peleamos una batalla constante con el despertador para poder comenzar el día, y esto es especialmente difícil en días como hoy, lunes. Para los que comparten conmigo este problema, la solución a podría ser este aparatito.
Si a Mahoma le da flojera ir por el periódico, con el sistema de suscripciones por RSS, el periódico va a Mahoma. 
Es difícil evitar hablar de Google y sus innovaciones, mientras sigan ofreciendo productos tan interesantes. Esta vez acaban de inaugurar un nuevo servicio al que bautizaron como Google Sidewiki.
El 20 de abril de 2007 escribí una entrada sobre las diferentes aplicaciones que Google ofrece (“Todo sobre mi Google”) y en esa fecha di la primicia de que Google incorporaría la detección de rostros en su programa de manejo de fotografías, Picasa. Cuando ya mis dos lectores comenzaban a tildarme de mentiroso, ayer por fin Google logró redimirme y liberó la nueva versión de este programa, que incluye la funcionalidad que había anunciado hace más de dos años.
Sin ser un experto en leyes, soy de la opinión que las leyes actuales de Copyright ya dejaron de cumplir el papel por el que originalmente fueron ideadas. Pienso que actualmente hacen más daño que beneficio a la cultura occidental.
Una víctima más de las leyes de Copyright es Google Books. El proyecto de Google consistió en escanear varias de las bibliotecas más importantes en Estados Unidos, y ofrecer el contenido digital para ser leído por Internet, y más importante aún, realizar búsquedas del contenido. Imaginen tener a su disposición toda la información escrita en los últimos siglos, auxiliada por búsquedas inmediatas de términos relevantes, y desde una computadora (¡o un celular!).
El problema es que las asociaciones de escritores y autores, con injustificada tecnofobia, y escudados en las arcaicas leyes proteccionistas de copyright, están a punto de clausurar Google Books. Al parecer ni siquiera será aceptada la propuesta de Google para manejar un esquema de compensaciones y de salida optativa de los autores.
Me parece tristísimo que un proyecto con tanto potencial cultural que, incluso me atrevo a decir, podría revolucionar el acceso al conocimiento humano, esté a punto de morir por culpa de un grupo de individuos sin la visión para darse cuenta que ofrecer sus obras por Internet es abrirlas a un mundo de lectores, y eventualmente, compradores.
El periódico Financial Times acaba de publicar un artículo con los detalles del caso, y qué argumenta cada una de las partes involucradas, y cuya lectura recomiendo:
A copyright black hole swallows our culture
¿Estás amargado porque tienes menos amigos de Facebook que el promedio (de acuerdo a las estadísticas, es de 120)? ¿Sientes envidia porque tu rival tiene más seguidores en Twitter que un rockstar? Ni te acongojes. Desembolsando unos cuantos billetes verdes puedes conseguir los que quieras.
La compañía uSocial ofrece paquetes de amigos de Facebook o seguidores de Twitter, con precios que varían desde 1000 amigos por $177 dólares hasta 10,000 amigos por $1,167 dólares.
Lean la noticia para ver más detalles: Not Enough Facebook ‘Friends?’ Buy Them
En este video se pueden ver cinco sujetos asaltando una Apple Store en Nueva Jersey, el jueves 3 de septiembre por la madrugada. Las Apple Store, tiendas oficiales de estos productos, han sido un ejemplo de diseño por sus interiores minimalistas y enfoque al cliente. Pero estas características también pueden ser aprovechadas por otro tipo de "clientes", como lo comprobaron los dueños de la sucursal de Nueva Jersey.
Y es que por la forma en que todos los productos están ordenados y disponibles en las mesas, los ladrones vaciaron un piso entero en tan sólo 31 segundos, llevándose consigo 23 laptops, 14 iPhones y 9 Touches.
Tal vez es un riesgo que Apple sabía que corrían sus tiendas, y por ello no han abierto ninguna Apple Store en México, a pesar de que ya pasaron 8 años desde la primera vez, y ya hay 266 tiendas en 11 países. Ellos se lo pierden.
Noticia original: 'Smash and grab' robbery at NJ Apple Store
Los webcómics son tiras cómicas publicadas en Internet solamente (a diferencia de los que se publican en papel y que luego se migran a la Red). Quizás por su naturaleza digital, los primeros webcómics casi siempre eran sobre temas de cómputo y tecnología, pero eso ha ido cambiando con el tiempo. Aquí les dejo unos cuantos webcómics con temas muy variados, por si les interesa suscribirse a su RSS.
XKCD. Uno de los primeros que yo conocí, este webcómic es sobre ciencias, tecnología, humor negro, y filosofía, con muñequitos de palitos. 
The Perry Bible Fellowship. Éste sí de plano no tiene nada de tecnología ni ciencia ni nada geek. De hecho, está algo fumado. Pero gracioso. No estoy seguro si sigan actualizándolo o ya hayan cerrado la fábrica.
Copper. Este es de un perro y su dueño. Tampoco tiene que ver con tecnología, y los dibujos son de un japonés, Kazu Kibuishi.
Indexed. Este sí es bastante más geek que los otros. Es el intento de la autora por tratar de hacer sentido de la vida usando solamente gráficas y diagramas de Venn.
P.D. El webcómic que está al inicio de esta entrada es precisamente de xkcd, y lo pueden encontrar aquí.
Me confieso fan de los comerciales. No de todos, por supuesto, pero tienen que admitir que hay unos muy divertidos. No han sido pocas las veces que he ido a la Noche de los Publívoros, aunque creo que de las 8 horas de anuncios, sólo unas 2 valen la pena. Aquí es donde YouTube hace las cosas más simples, y te permite ver playlists con lo que la gente considera los mejores anuncios del mundo.
Hoy publicaron en el blog de autos Autopia una lista de lo que ellos consideran el Top 10 de comerciales de autos. Hay unos muy divertidos y creativos, se los recomiendo. Les dejo aquí mi favorito de esta lista, ya lo había visto antes pero sigue siendo el mejor.
Hoy leí un artículo en El Universal donde listan algunas de las fobias menos comunes, además de mencionar las ya conocidas por todos.
Aquí reproduzco la lista, por si tienen problemas al seguir la liga. El juego es tratar de adivinar en qué consiste la fobia sin leer la descripción, por la pura etimología. Ganas puntos adicionales si puedes pronunciarla correctamente en voz alta al primer intento.
Hay unas muy raras, casi inexplicables (como el miedo a las rodillas), y otras que son muy justificables (como el miedo a la suegra). Sin embargo, la que se lleva mi mención honorífica es la del miedo a las palabras largas. El que decidió ponerle ese nombre era medio sádico:
–¡Doctor, dígame por favor qué tengo!
-Usted tiene Hipopotomonstrosesquipedaliofobia.
-¡AAAAAAAAARGGGHHHHHHHHH!
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Acabo de toparme con un blog que me llamó la atención y que merece mi aplauso. Acentos Perdidos es un movimiento cultural hispánico que busca hacer conciencia en la población sobre el uso correcto de los acentos gráficos o tildes. Para esto, utilizan calcomanías en forma de este símbolo ortográfico, las cuales pegan en aquellos carteles, anuncios, o letreros que los hayan omitido.
Ojalá que el movimiento crezca, y que sirva para que al menos las empresas de publicidad y campañas políticas pongan más atención la ortografía, para evitar ser expuestos y ridiculizados.
Para todos los nacidos después del 82, el título de esta entrada podría no decirles gran cosa. Pero muchos de los que pasamos del cuarto de siglo invertimos una gran cantidad de horas frente a la tele, embobados por un programa sobre extraterrestres con caras de lagartija que comen ratas y humanos.
A pesar de que sólo fueron tres temporadas, y las últimas dos son una verdadera vergüenza, esta serie marcó mi infancia y preadolescencia, junto con Los Años Maravillosos o Dimensión Desconocida. Pues resulta que ahora hay una tendencia de la tele gringa de hacer “reboots” de series viejitas, lo cual significa que se rehace una serie, pero sin apegarse a la historia original, manteniendo a grandes rasgos la misma trama, pero reescribiendo la gran mayoría. No me pregunten por qué, pero los reboots se han realizado sólo en películas y series de ciencia ficción, por ejemplo, la nueva película de Star Trek, o la serie de Battlestar Galactica.
Pues ahora le toca a “Invasión Extraterrestre”, cuyo título en inglés simplemente es “V”. Como protagonista de este reboot estará ni más ni menos que Elizabeth Mitchell, la misma actriz que personifica a Juliet Burke en Lost.
Personalmente, no puedo esperar para ver esta nueva versión, especialmente porque los reboots de otras series han sido bastante positivos. Después de todo, los re-escritores ya saben qué funcionó y qué falló de la versión original, y pueden ponerse más creativos, aprovechando que ya es un producto querido por el público y que no tienen que “vender” como algo nuevo.
Si también son fans, no dejen de ver el trailer de la serie.
Hace poco salió a la venta el nuevo libro de Chris Anderson, cuyo título es “FREE: The Future of a radical price”. Chris Anderson es el mismo autor del libro “The Long Tail”, del cual escribí una entrada en mi blog. Como su nombre obvia, este nuevo libro trata sobre las implicaciones de ofrecer productos gratis, un poco de historia sobre la oferta de productos gratis, y cómo se redefinió este concepto en la sociedad con la aparición de Internet.
Por cierto, el libro, aunque está a la venta en su versión de papel y tinta, puede ser obtenido gratis en varios formatos digitales desde el blog de Chris Anderson. Yo me lo chuté en audiolibro, en versión completa, y se los recomiendo.
De entre todo lo interesante que trae, yo me quedo con la siguiente idea: Ante la oferta de productos gratis, la gente opta por dos posturas muy claras. Por un lado, están los que creen que nada es gratis en esta vida, y que tarde o temprano terminas pagando un precio (casi siempre muy alto) por aceptar cosas gratis. Para ellos, un producto gratis es un gancho, una trampa. Y muchos lo saben por experiencia. En el mundo físico, e históricamente, así es como ha sido. Por otro lado, están los que han crecido con otro concepto de gratis, especialmente en el mundo virtual, en el ciberespacio. Nunca se han cuestionado la lógica detrás de que no tengan que pagar por hacer una búsqueda en Google, o leer blogs. Para ellos, un precio de cero para este tipo de productos es natural, y cualquier cosa arriba de esto es imperdonable. Yo me encuentro en algún punto entre estas dos posturas, aunque me inclino un poco más por la segunda.
Si no tienen tiempo de leer todo el libro, échenle un ojo al artículo de la Wired que habla al respecto, y desde donde pueden descargar el audiolibro: Tech Is Too Cheap to Meter: It's Time to Manage for Abundance, Not Scarcity
Se acerca la fecha de inicio de ventas del videojuego de los Beatles Rock Band. La fecha elegida es el 9 de septiembre de 2009(09/09/09, number nine, number nine, number nine) para que todos los fans de los Beatles puedan desembolsar $240 de los verdes para poder pasar horas frente al televisor apretando botones en guitarras de plástico.
Estoy consciente del tono irónico de mi comentario, aunque por otro lado me confieso fanático de estos juegos. Es que es difícil explicar la experiencia a alguien que no le atrae el tema y que simplemente ve lo que narro en el primer párrafo. El hecho es que detrás de las guitarritas de plástico, el juego alcanza a reflejar un poco la conexión que se forma entre aquellos individuos que se reúnen para conformar un grupo de música. Adicionalmente, estos juegos dan a conocer muchas canciones clásicas del rock y pop a nuevas generaciones de jugadores. Gracias a Rock Band y Guitar Hero, varios discos (y grupos) que estaban acumulando telarañas ahora regresaron a venderse bien.
Por eso me llama tanto la atención saber qué le espera al juego de los Beatles. Aunque no es un grupo que podamos decir que esté empolvándose, ya pasaron bastantes generaciones desde que fueron famosos y cada vez se conocen menos entre los más jóvenes.
Para rematar, les dejo este artículo sobre las dificultades que tuvieron que sortear los creadores para conseguir que las estrellas se alinearan y poder hacer este juego: The Beatles Make The Leap to Rock Band.
Como algunos de ustedes sabrán, hace unos días varios sitios de web, entre ellos Twitter y Facebook, sufrieron ataques DDoS. Las siglas significan Distribuited Denial of Service, y estos ataques consisten en utilizar una red gigantesca de computadoras “secuestradas” para enviar millones de peticiones de servicio a un servidor. Al recibir tantas peticiones, el servidor no soporta la carga y se bloquea. En el siguiente video, el fundador de Twitter, Biz Stone, explica cómo sucedió el ataque.
La versión que maneja la prensa es que realmente el ataque fue dirigido a un sólo usuario de estas redes sociales, pues el susodicho era un activista georgiano que escribía en estos medios sobre los ataques rusos a su patria. Yo me pregunto qué tanto podrá haber dicho que provocara estos ataques tan sonados. Sin mencionar que quedaron muy mal parados los sistemas de seguridad de estas empresas.
Una de las maneras más creativas en que los sitios web pueden cubrir sus costos operativos e incluso lograr una pequeña ganancia es vendiendo playeras con diseños y logos de dicha empresa. Para ahondar en el tema, les recomiendo un artículo de Clive Thompson sobre la venta de t-shirts en línea como estrategia de negocio (Clive Thompson on How T-Shirts Keep Online Content Free). Gracias a Internet surgió toda una industria de diseño de playeras para todo tipo de gustos. Ayer me topé con esta playerita, que me recordó mi infancia y preadolescencia.
Si quieren pedirla por internet, entren a esta dirección, pero tengan cuidado con los costos de envío para destinos fuera de Estados Unidos. Alternativamente, si están en la Ciudad de México, siempre existe la opción de ir a la calle de Isabel La Católica e imprimir el diseño que más quieran, por $25 pesitos.
Si de plano este diseño no es lo suyo, échenle un ojo a otros milllones de diseño en los miles de catálogos en línea de playeras. Una que les recomiendo es http://www.snorgtees.com/
The Flight of the Conchords es una serie que trata sobre dos neozelandeses que se van a vivir a Nueva York para tratar de triunfar como músicos con su banda musical del mismo nombre. Es una comedia muy al estilo de The Office (como diría Zyntya, "humor frustrante") aunque con un toque amateur de autenticidad que le da más frescura. Todos los capítulos incluyen canciones cómicas compuestas por estos dos actores/músicos y que tienen que ver con la trama. Aunque la historia es completamente ficticia, me queda la impresión de que hay mucho de autobiográfico cuando se burlan de su forma de ser, o de lo que significa vivir en un país tan desconocido por el resto del mundo, y considerado como "hermano menor" de Australia.
Como puedes comprobar si le echas un ojo rápido a mis entradas pasadas, me confieso admirador de Google y sus innovaciones. Muy probablemente no siempre sean ellos los que tengan las buenas ideas, pero son una compañía tan grande y popular, que son ellos quienes terminan dándonos a conocer muchos avances. Hace poco nuevamente me dejaron atónito.
Ya tiene muchos meses que había descargado la aplicación de Google Maps para mi celular, aunque en esos momentos no quedé impresionado. ¿Por qué habría de estarlo? Al comparar el Google Maps con el programa de Nokia Maps que traía nativamente mi N95, el software de la compañía finlandesa lo superaba en muchos aspectos. Nokia Maps no requeria una conexión de datos constante, ya que los mapas estaban precargados. Incluía navegación con guía de voz, y la cartografía era relativamente buena, incluyendo muchas ciudades menores en la República Mexicana. En cambio, Google tenía que descargar cada mapa que yo consultaba, y ni siquiera quedaba almacenado en memoria. Las calles incluidas en Google Maps para las ciudades mexicanas son una vergüenza, y ni siquiera puede calcular la ruta entre dos puntos, mucho menos que una voz femenina me vaya avisando cuándo dar vuelta.
Por eso, mucha fue mi sorpresa cuando pude probar Google Maps en los Estados Unidos. Previendo mi visita a Las Vegas y San Francisco, reservé 20 Megas de datos con mi compañía celular y pude usar la aplicación sin miedo a las excesivas tarifas de roaming. Lo primero que me di cuenta es lo que ya sospechaba. A diferencia de la magra información cartográfica que hay para México, en ambas ciudades norteamericanas no faltaba una calle sin ser nombrada.
Pero donde empecé a sorprenderme fue cuando pregunté la ruta entre dos puntos. Mientras que Nokia Maps tenía dos opciones de ruta, por coche o caminando, Google incluye una tercera opción: por transporte público. De esta forma, yo sólo tenía que decirle mi hora de partida, y me entregaba un cálculo preciso de los autobuses, trolebuses, tranvías, o monorieles que requería tomar para llegar a otro punto, el sitio exacto de las paradas así como la cantidad real que iba a gastar en pasajes.
Mayor fue mi sorpresa cuando puse a prueba la veracidad de los horarios, y en todas las ocasiones los vehículos públicos llegaban en punto de la hora indicada por Google. Por supuesto, mucho del éxito del experimento depende de la eficiencia del sistema de transporte de la ciudad en curso. Ya me imagino el chiste que sería pretender que en la ciudad de México los microbuses respetaran horarios de llegada a cada parada de su trayecto.
Y ya para terminar de asombrarme, la aplicación móvil de mapas de Google también incorporó el famoso Street View, que es un visor que te permite recorrer virtualmente las calles de muchas ciudades del mundo.
En realidad, todo esto me generó dos sentimientos encontrados. Por una parte, quedé fascinado con todo lo que ofrecía Google Maps para celulares (y eso que no mencioné otras monerías, como mostrar el nivel de tráfico de las avenidas, o los restaurantes de cierta área, con todo y calificaciones). Pero por otro lado, quedé muy decepcionado que Google le ponga tan poco interés al mercado mexicano, y que cualquier aparatito de GPS tenga mejores mapas e información de calles que Google. Por favor, señores, ¿qué tan difícil puede ser?
Hace algunos meses salió una película mexicana que se tituló “Volverte a ver”. Dejando a un lado el hecho de que no se me antojó nada después de ver los avances, me parece que su título es un ejemplo claro de un error clásico cuando usamos verbos reflexivos.
Como sabemos, un verbo reflexivo es aquel que incluye un pronombre personal átono como sufijo (peinarte, ayudarme, cómelo) que indica el sujeto receptor de la acción. El problema de la frase “volverte a ver” es que el sufijo está en el verbo volver, lo cual cambia completamente el sentido de la frase.
En pocas palabras, no es lo mismo “volverte a ver”, que “volver a verte”:
La película en cuestión narra la historia de un mujeriego que se enamora a primera vista de una lindura, y realiza un gran viaje para buscarla. Dicho sujeto quiere volver a verla, y dado que la chica no está a sus espaldas, dudo mucho que requiera volverse a ver al motivo de sus desvelos. Por consiguiente, el título es erróneo. Claro, repito que no he visto el churrazo ese, así que si hay por ahí algún valiente que se la haya chutado, por favor ayúdeme a aclarar el punto.
Referencias: Diccionario Panhispánico de Dudas, RAE.
P.D. Este es un pequeño homenaje a Manuel Gutiérrez Oropeza(feliz cumpleaños, papaíto), y a la columna de Las malas lenguas, que escribió por varios años.
Poco a poco (yo diría que demasiado lentamente) la industria de las disqueras ha ido permitiendo algunos modelos de negocios en Internet que ofrezcan a los cibernautas algunas opciones para escuchar música legalmente.
Hasta hace poco, todas las opciones giraban alrededor de la idea de “radio por Internet”, lo cual significa que los usuarios tenían opciones limitadas para elegir la canción a escuchar, y casi siempre era el sitio web quien tenía el control sobre las canciones disponibles para reproducir. Cuando mucho, un usuario podía seleccionar géneros, o hasta grupos musicales, para limitar el espectro de opciones, pero sin poder elegir canciones específicas. Quizás las ofertas más interesantes dentro de este rubro son Pandora.com y Last.fm.
Todo parece indicar que esto cambiará muy rápido en todo el mundo. Hace poco salió Spotify, una nueva propuesta musical en algunos países europeos (hasta hoy solamente Suecia, Francia, Reino Unido, Noruega, Finlandia, Holanda y España). La idea de Spotify es ofrecer a sus usuarios un programita (parecido a iTunes, aunque más simple) donde puedan buscar artistas, álbumes, o canciones, y escucharlos en su totalidad. Aunque no permite descargar los archivos de música, la gran ventaja de este software es que, a diferencia de otros, permite que el usuario elija y escuche cualquier canción de toda la gama de artistas incluidos en su base de datos, usando la transmisión de datos conocida como streaming.
Otra característica interesante es que permite crear listas de canciones personales o colaborativas. Esto quiere decir que una lista de canciones puede ser editada por varias personas. Esto podría hacer que las recomendaciones musicales se vean enriquecidas por la comunidad virtual.
El único problema es, como ya dije antes, que no funciona para todos los países. Afortunadamente hay algunas maneras de darle la vuelta a esta restricción, así que si pueden, se los recomiendo ampliamente. Si necesitan alguna asesoría, no duden en contactarme.
Hace un rato me topé con un artículo muy interesante que quiero compartir con ustedes. Google pudo haber detectado el brote actual de influenza mucho antes de que los médicos se enteraran. ¿Cómo? Analizando las tendencias de búsquedas que la gente lleva a cabo en su sitio web.
Cuando nos enfermamos, a veces hacemos búsquedas en Google buscando alguna receta casera, o más información sobre nuestros síntomas. Estas búsquedas las llevamos a cabo tecleando palabras claves como “fiebre”, “tos”, “flujo nasal”, etc. Cuando surge una epidemia repentina, o un brote, muchas personas realizan búsquedas con palabras similares, en un período de tiempo muy cercano. Lo único que falta es que alguien tenga acceso a las estadísticas de Google para encontrar estas tendencias. Con ustedes, Google Flu Trends.
Desde hace ya algunos años, la gente de Google en Estados Unidos montó “monitores de búsqueda” que detectan el aumento repentino de búsquedas con ciertas combinaciones de palabras (síntomas), como una manera de detección temprana de brotes de influenza. Se dieron cuenta que la tendencia en búsquedas era muy similar a los casos reales detectados por los doctores, e incluso publicaron un artículo en la revista Nature.
El problema es que Google Flu Trends hasta hoy sólo había estado funcionando para Estados Unidos, y cuando las tendencias de búsqueda de influenza en México se dispararon (antes de que los medios hicieran revuelo) no había ningún ser humano del otro lado del monitor para dar la alerta.
Esperemos que en próximas ocasiones ya le pongan caso a las tendencias no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo. Por lo pronto, si entran a la página de Tendencias de Influenza en México se darán cuenta la distribución geográfica de las mismas en toda la República. Nada que ver con lo que las cifras oficiales mencionan en las noticias.
Como nota final, Google ofrece análisis de tendencias de búsqueda, no sólo para influenza, sino para cualquier tema que el público solicite. Visiten Google Insights para jugar un rato con esta herramienta.
Saludos desde mi trinchera,
Emmanuel
Hace poco me topé con un concepto que me pareció muy interesante y que me inspiró a escribir esta entrada. Me refiero a los mapas mentales.
El nombre es muy llamativo, y aunque de entrada es un nombre muy pretencioso (¿cómo mapeas tu mente?) realmente es un concepto muy simple y a la vez muy interesante.
Un mapa mental no es otra cosa que un diagrama gráfico que representa ideas unidas y organizadas sobre un concepto central. Alrededor de esta idea principal, se van agregando temas a manera de ramas o nodos. A su vez, cada rama puede tener ideas derivadas de la misma.
Esta forma de representación mental ofrece varias ventajas por encima de la prosa. De entrada, permite un flujo de ideas mucho más flexible y dinámico que cuando escribimos una lista de ideas con texto, ya que no nos obliga a preocuparnos por un orden específico de ideas, o un jerarquización linear. Además, los mapas mentales activan zonas cerebrales distintas a las que usamos al leer o escribir solamente palabras, y la representación gráfica de ideas facilita la memorización y organización mental. De hecho, muchas de las mnemotecnias se basan en representaciones gráficas de ideas.
Cabe aclarar que los mapas mentales no son un nuevo invento, de hecho Aristóteles ya los usaba. Incluso tal vez hemos usado mapas mentales en algún momento sin darnos cuenta. Cuando nos acercamos a un pizarrón a explicar algún proceso o concepto, y comenzamos a dibujar círculos alrededor de una idea principal, estamos haciendo mapas mentales.
El problema es que hasta hace poco tiempo no había una buena herramienta computacional para hacer mapas mentales. Tanto así, que era más práctico tomar lápiz y papel para esquematizar o diagramar rápidamente. Creo que con el software de mapeo mental por fin la tecnología ha madurado lo suficiente como para superar al papel y lápiz.
Hasta hace poco, usar una computadora para ilustrar un mapa mental era un proceso muy lento que implicaba utilizar herramientas gráficas como Photoshop o Illustrator, o en el mejor de los casos, herramientas de diagramación como Visio. Aun así, dado que estos programas están enfocados en que todo se vea bien, era mucho más rápido pintar los mapas mentales en papel, dejando a un lado la estética del diagrama.
Derivado de esta carencia surgen los programas especializados en diagramación de mapas mentales, que son mucho más ágiles y simples de usar, tan sencillo como introducir texto. Actualmente hay varias opciones en el mercado. Quizás el software más popular a la venta es MindManager, pero también hay programas gratuitos Open-Source, de los que recomiendo el FreeMind.
Personalmente, he encontrado tan útiles estas herramientas, que me pregunto por qué no viene un software de mapeo mental como parte de las suites de oficina, complementando los procesadores de texto, hojas de cálculo y presentadores de diapositivas. También entiendo que haya gente que luego de usar estos programas decida regresarse al lápiz y papel. Sea cual fuere la opción que elijan, cuando comiencen a usar los mapas mentales, verán que son muy útiles para atacar ciertos problemas de organización, análisis, o investigación. Fomentan tu creatividad y facilitan tus procesos mentales. Simplifican tu vida. Tanto, que pueden volverse evangelizadores como yo. Lo confieso, soy fan.
El Fabo me envió la liga a un artículo de cnet.com para los que somos aficionados a los videojuegos. Es acerca de un nuevo servicio que iniciará a finales de este año, llamado OnLive.
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